Las 47 misiones de Sadman

A principios de 1991, un Jaguar de la Real Fuerza Aérea (RAF) con el número de serie XZ364 y el nombre Sadman en el morro voló desde Bahréin al espacio aéreo iraquí y kuwaití 47 veces. Ningún avión de la RAF realizó más misiones en la Guerra del Golfo. A lo largo de toda la campaña. Los Jaguars de la RAF realizaron 612 salidas de combate sin perder un solo avión.. Nada mal para un fuselaje que había sido concebido como un avión de entrenamiento supersónico, y construido por una empresa que existía para fabricar exactamente un avión.

Dos fuerzas aéreas, un entrenador

La historia comienza con dos requisitos a principios de la década de 1960. Gran Bretaña buscaba un avión de entrenamiento supersónico para reemplazar al Gnat y al Hunter T7 (Objetivo 362 del Estado Mayor Aéreo). Francia, por su parte, quería un avión de entrenamiento y ataque ligero y económico, el ECAT. El diseño Br.121 de Breguet ganó el concurso francés, y en mayo de 1965 ambos gobiernos firmaron un memorando de entendimiento para el desarrollo conjunto de dos aeronaves: un avión de entrenamiento basado en el ECAT y un caza de ala de geometría variable de mayor tamaño, el AFVG. Francia canceló el AFVG en junio de 1967. El avión de entrenamiento sobrevivió y continuó desarrollándose.

Una empresa con un solo producto

Para construirlo, Breguet y la British Aircraft Corporation formaron SEPECAT en 1966, una sociedad anónima francesa con un nombre bastante largo: la compañía europea para la producción de un avión de entrenamiento de combate y apoyo táctico. Rolls-Royce y Turbomeca formaron una asociación separada para el turbofán con postcombustión Adour. El trabajo se dividió, con dos líneas de ensamblaje final, una en Gran Bretaña y otra en Francia.. La insistencia de BAC en lograr un rendimiento supersónico implicó un ala más delgada, un nuevo fuselaje y postquemadores; la parte británica consideró que el resultado era, en la práctica, un nuevo diseño.

Dassault cambia las reglas del juego.

El primero de los ocho prototipos, un biplaza francés, voló el 8 de septiembre de 1968 —también el primer vuelo del motor Adour— y alcanzó la velocidad supersónica en su tercer vuelo. Un monoplaza británico le siguió en octubre de 1969, y una versión embarcada, el Jaguar M, se probó a bordo del portaaviones Clemenceau en julio de 1970. Luego la situación política cambió. En 1971, Dassault se hizo cargo de Breguet y comenzó a orientar a Francia hacia sus propios diseños.. En 1973, la Armada francesa sustituyó el Jaguar M por el Super Étendard de Dassault. No obstante, ambas fuerzas aéreas adquirieron el Jaguar como avión de ataque en lugar de avión de entrenamiento, y Francia le equipó con la bomba nuclear AN-52.

Mauritania a Kargil

Los Jaguars franceses fueron los primeros en entrar en guerra, contra las fuerzas del Polisario en Mauritania en diciembre de 1977. En Chad atacaron repetidamente, incluyendo el ataque al aeródromo construido por Libia en Ouadi Doum el 16 de febrero de 1986. Después de la Guerra del Golfo, seis Jaguars de la RAF con base en Italia volaron 63 misiones de ataque sobre Bosnia en 1995. Las versiones de exportación fueron a Omán, Ecuador y Nigeria. El mayor cliente fue India, que en 1978 firmó un acuerdo por un valor de 1400 millones de dólares: 40 aviones de Warton y Hindustan Aeronautics fabricará 120 unidades bajo licencia.. Los aviones Jaguar indios, llamados Shamsher, realizaron misiones de ataque de largo alcance en la guerra de Kargil de 1999.

Todavía vuela en India

La producción de SEPECAT se extendió desde 1968 hasta 1981 y alcanzó un total de 573 aeronaves. Francia retiró sus Jaguars el 1 de julio de 2005, la RAF a finales de abril de 2007 y Omán el 6 de agosto de 2014. Sin embargo, este modelo se resiste a desaparecer. A partir de 2026, la Fuerza Aérea India es el último operador., volando Jaguars DARIN III modernizados con nuevo radar y aviónica mientras se recuperan repuestos: 31 fuselajes franceses retirados en 2018 y 20 aviones omaníes almacenados entregados en diciembre de 2025. India planea retirar sus 60 aeronaves más antiguas entre 2028 y 2031. Las dos empresas matrices de SEPECAT son ahora Dassault y BAE Systems.

Gente

• Jimmy Dell • Piloto de pruebas de BAC: realizó vuelos de evaluación para la India con Jeffrey Quill.
• Jeffrey Quill · Piloto de pruebas de BAC: Ex piloto de pruebas de Spitfire; realizó pruebas del Jaguar ante la Fuerza Aérea India.

Récords y primicias

• El primer vuelo del motor Rolls-Royce Turbomeca Adour coincidió con el primer vuelo del Jaguar, el 8 de septiembre de 1968.
• El Jaguar XZ364 Sadman voló 47 misiones en la Guerra del Golfo, más que cualquier otro avión de la RAF.
• Los Jaguars de la RAF realizaron 612 misiones de combate durante la Guerra del Golfo sin sufrir bajas.