As 47 missões de Sadman

No início de 1991, um Jaguar da Força Aérea Real (RAF), com o número de série XZ364 e a inscrição "Sadman" no nariz, voou do Bahrein para o espaço aéreo iraquiano e kuwaitiano 47 vezes. Nenhuma outra aeronave da RAF realizou mais missões na Guerra do Golfo. Ao longo de toda a campanha. Os Jaguars da RAF realizaram 612 missões de combate sem perder uma única aeronave.. Nada mal para uma estrutura de aeronave concebida como um treinador supersônico — e construída por uma empresa que existia para fabricar exatamente um tipo de avião.

Duas forças aéreas, uma de treinamento.

A história começa com duas necessidades no início da década de 1960. A Grã-Bretanha queria um treinador supersônico para substituir o Gnat e o Hunter T7 (Alvo 362 do Estado-Maior da Força Aérea). A França queria um treinador barato e uma aeronave de ataque leve, o ECAT. O projeto Br.121 da Breguet venceu a competição francesa e, em maio de 1965, os dois governos assinaram um memorando de entendimento para duas aeronaves conjuntas: um treinador baseado no ECAT e um caça de asa variável maior, o AFVG. O AFVG foi cancelado pela França em junho de 1967. O treinador sobreviveu e continuou a ser desenvolvido.

Uma empresa com um único produto.

Para construí-lo, a Breguet e a British Aircraft Corporation formaram a SEPECAT em 1966, uma sociedade anônima francesa com um nome extenso: a empresa europeia para a produção de aeronaves de treinamento de combate e apoio tático. A Rolls-Royce e a Turbomeca formaram uma parceria separada para o turbofan com pós-combustão Adour. O trabalho foi dividido, com duas linhas de montagem final, uma na Grã-Bretanha e outra na França.. A insistência da BAC no desempenho supersônico exigiu uma asa mais fina, uma nova fuselagem e pós-combustores; o lado britânico considerou o resultado como, na prática, um novo projeto.

A Dassault muda o jogo

O primeiro dos oito protótipos, um biposto francês, voou em 8 de setembro de 1968 — também o primeiro voo do motor Adour — e atingiu velocidade supersônica em seu terceiro voo. Um monoposto britânico seguiu em outubro de 1969, e uma versão para porta-aviões, o Jaguar M, foi testada a bordo do porta-aviões Clemenceau em julho de 1970. Então, a política mudou. Em 1971, a Dassault assumiu o controle da Breguet e começou a direcionar a França para seus próprios projetos. Em 1973, a Marinha Francesa substituiu o Jaguar M pelo Super Étendard da Dassault. Apesar disso, ambas as forças aéreas adquiriram o Jaguar como aeronave de ataque, e não de treinamento, e a França o equipou com a bomba nuclear AN-52.

Da Mauritânia a Kargil

Os Jaguars franceses foram os primeiros a entrar em guerra, contra as forças da Frente Polisário na Mauritânia, em dezembro de 1977. No Chade, atacaram repetidamente, incluindo o ataque ao aeródromo construído pelos líbios em Ouadi Doum, em 16 de fevereiro de 1986. Após a Guerra do Golfo, seis Jaguars da RAF baseados na Itália realizaram 63 missões de ataque sobre a Bósnia em 1995. Versões de exportação foram enviadas para Omã, Equador e Nigéria. O maior cliente foi a Índia, que em 1978 assinou um contrato estimado em 1,4 bilhão de libras esterlinas: 40 aeronaves fabricadas em Warton e... 120 unidades serão fabricadas sob licença pela Hindustan Aeronautics.. Os aviões Jaguar indianos, chamados Shamsher, realizaram missões de ataque profundo na Guerra de Kargil em 1999.

Ainda em operação na Índia

A produção pela SEPECAT decorreu de 1968 a 1981, totalizando 573 aeronaves. A França aposentou seus Jaguars em 1 de julho de 2005, a RAF no final de abril de 2007 e Omã em 6 de agosto de 2014. Mesmo assim, o modelo se recusa a desaparecer. A partir de 2026, a Força Aérea Indiana será a última operadora., A SEPECAT opera aeronaves Jaguar DARIN III modernizadas com novos radares e aviônicos, enquanto reaproveita peças sobressalentes: 31 fuselagens francesas aposentadas em 2018 e 20 jatos omanitas armazenados, entregues em dezembro de 2025. A Índia planeja aposentar suas 60 aeronaves mais antigas entre 2028 e 2031. As duas empresas controladoras da SEPECAT são agora a Dassault e a BAE Systems.

Pessoas

• Jimmy Dell • Piloto de testes da BAC — Realizou voos de avaliação para a Índia com Jeffrey Quill
• Jeffrey Quill • Piloto de testes da BAC — Ex-piloto de testes do Spitfire; fez demonstrações do Jaguar para a Força Aérea Indiana.

Recordes e pioneirismos

• O primeiro voo do motor Rolls-Royce Turbomeca Adour coincidiu com o primeiro voo do Jaguar, em 8 de setembro de 1968.
• O Jaguar XZ364 Sadman realizou 47 missões na Guerra do Golfo, o maior número entre todas as aeronaves da RAF.
• Os aviões Jaguar da RAF realizaram 612 missões de combate na Guerra do Golfo sem nenhuma perda.