パパ・ウェストレイまで2分

平日は毎日、ローガンエアの小型双発機がオークニー諸島のウェストレイ島から離陸し、数百フィート上昇してパパ・ウェストレイ島に着陸する。飛行距離は2.7キロメートル、地上走行時間を含めて約2分だ。 世界最短の定期便. この飛行機はブリテン・ノーマン・アイランダーで、ジョン・ブリテンとデズモンド・ノーマンが1960年代に目指したものをこれ以上ないほどよく体現している。それは、どこでも簡単に飛ばせるほどシンプルで、荒れた滑走路にも耐えられるほど頑丈で、旅客機では到底無理な短距離飛行でも9人の乗客を乗せられるほど広々とした飛行機だ。.

スーダンのヒトリガ

ブリテンとノーマンはデ・ハビランド技術学校の見習い時代に出会い、航空機とセーリングという2つの情熱を共有していた。飛行家サー・ナイジェル・ノーマンの息子であるノーマンは、イギリス空軍で戦闘機を操縦し、かつてブリテンと共に80フィートの古いケッチで大西洋を横断したことがある。1950年代半ば、二人は会社を設立し、1954年7月29日に法人化。農薬散布事業に乗り出し、ワイト島のヴェントナー近郊の工場でデ・ハビランド・タイガーモスを改造してスーダンでの契約を獲得した。彼らの最初の航空機である単座のBN-1フィニビーは製造元が見つからず、1960年代には 世界で2番目のホバークラフトを建造した 子会社であるCushioncraftを通じて。.

アイランダーとトリスランダー

彼らの市場調査は、可能な限りシステム数の少ない双発汎用機を示唆していた。BN-2 アイランダーは1965年6月13日にベムブリッジから初飛行し、4日後にはパリ航空ショーに登場した。1967年にイギリスとアメリカで型式証明を取得し、需要はすぐにワイト島の工場の生産能力を上回った。1970年、同社はそれを延長し、 尾翼上部に3つ目のエンジン そして、それをトリスランダーと名付けた。ガーンジー島のオーリニー航空は、40年以上にわたり最大16機を運航し、その設計は1975年に女王産業賞を受賞した。軍用バージョンのディフェンダーも同年初飛行した。.

ベルギー、スイス、ルーマニア

受注が好調でも、必ずしも利益が上がるわけではなかった。ブリテン・ノーマンは1971年10月に破産管財人の管理下に置かれ、1972年8月にはフェアリー・グループに買収され、生産の大部分はベルギーのゴセリーにあるアヴィオン・フェアリーに移管された。フェアリーも倒産し、1978年にはピラタスのオーナーであるスイスのエリコン・ビューレ・グループが買収したため、多くの航空機がピラタス・ブリテン・ノーマンという名前で販売されている。一方、機体はルーマニアのブカレストにあるIRMA（後にロマエロ）で組み立てられており、1977年以降はすべてのアイランダーを製造し、合計500機以上を製造した。さらに67機がフィリピンでライセンス生産された。.

英国最後の独立系旅客機メーカー

ブリティッシュ・エアロスペースとバイオファームの傘下にあった短い期間を経て、2000年にBNグループに資産が移管された。ロマエロ買収の契約は1999年に発表されていたが、ルーマニアでのコスト上昇により、同社は2010年に製造拠点を英国に戻す計画を立てた。アイランダーは約1,280機製造され、現在も生産が続けられており、軍用機のディフェンダー4000は警察や監視用途向けとなっている。英国陸軍は北アイルランド上空でアイランダーを飛行させ、英国空軍は現在もアイランダーR1として運用している。2024年3月、4Dキャピタル・パートナーズ率いる新たな投資家が、現在の 英国で唯一の独立系商用航空機メーカー, 現在、リー・オン・ザ・ソレントで建設中。.

工場

• ベムブリッジ ・ベムブリッジ（ワイト島）— 歴史的な本拠地であり、アイランダーの最初の生産地。現在はスペアパーツ販売所。
• アビオンズ・フェアリー ・ベルギー、ゴセリー — 1972年からフェアリー社所有の主要生産拠点
• イルマ / ロマエロ ・ルーマニア、ブカレスト — 1969年から組み立て開始。1977年からはアイランダーの唯一の生産拠点。500艇以上を製造。
• ダイダロス飛行場 ・ハンプシャー州リー・オン・ザ・ソレント — 現在の英国製造拠点であり、かつては英国海軍航空基地だった場所。

人々

• デズモンド・ノーマン 共同創業者兼デザイナー — 1929年～2002年。1970年にCBEを受章。後に自身の会社を設立し、FreelanceとFirecrackerを開発した。
• ジョン・ブリテン ・共同創設者兼デザイナー — デ・ハビランド技術学校でノーマンと出会う

記録と初記録

• アイランダー航空は、世界最短の定期便であるウェストレイ島からパパ・ウェストレイ島までの2.7kmのフライトを運航しています。
• クッションクラフトCC1、世界で2番目のホバークラフト
• 1975年、トリスランダーの技術革新により、クイーンズ産業賞を受賞。