片足のエース

1915年、アレクサンドル・プロコフィエフ・デ・セヴェルスキーという名の若いロシア海軍パイロットは、初めての戦闘任務でリガ湾上空で対空砲火により撃墜された。墜落時に彼自身の爆弾が爆発し、観測員が死亡した。医師はセヴェルスキーの足を膝下から切断した。当局は彼を飛行不適格と判断したが、セヴェルスキーはこれに同意せず、義足で前線に戻り、ロシアを代表する海軍エースの一人となった。1918年にアメリカに海軍駐在武官補佐として赴任した彼は、革命で引き裂かれたロシアに帰国しないことを選んだ。1931年、彼はロングアイランドにセヴェルスキー航空機会社を設立し、旧帝国からの亡命者たちを従業員として迎え入れた。その中には、トビリシ出身の物静かなエンジニア、アレクサンドル・カルトヴェリもいた。.

自分の会社から追い出された

セヴェルスキーは優秀なセールスマンだったが、会計士としては全くダメだった。彼のP-35は1936年の陸軍航空隊戦闘機コンペで優勝し、レース仕様機はベンディックス・トロフィーを3年連続で獲得した。しかし、彼はワシントンだけでなくスウェーデンや日本にも惜しみなく航空機を売り、1939年4月までに会社は14,550,000ドルの損失を出した。金融家のポール・ムーアが率いる取締役会は彼を解任し、W・ウォレス・ケレットを社長に任命した。1939年9月、会社は再編成され、社名も変更された。 リパブリック・アビエーション・コーポレーション. セヴェルスキーは1942年までこの決定に抵抗し、その後は執筆活動に専念した。1942年に出版された彼の著書『航空戦力による勝利』は、翌年ウォルト・ディズニーによってアニメーション映画化され、セヴェルスキー自身もスクリーンに登場した。.

電車の中でのスケッチ

リパブリック社の初期の戦闘機、P-43 ランサーと P-44 プロジェクトは、戦争のために作られた軽量機だったが、戦争では別の機体が必要とされることになった。陸軍が P-44 を購入しないとカルトヴェリに告げたとき、陸軍が求めているのはドイツ奥深くまで爆撃機を護衛できる長距離戦闘機だと分かったとき、彼はその設計をそのままでは対応できないことを悟った。ニューヨークへの帰りの列車の中で、彼は入手可能な最大のエンジン、2,000 馬力のプラット・アンド・ホイットニー R-2800 を搭載した新しい航空機のスケッチを描き始めた。陸軍は開発費を負担することを拒否したため、リパブリック社はモックアップの費用を自費で負担した。試作機 XP-47B は 1941 年 5 月 6 日に初飛行したが、それまでのどの単発戦闘機よりもはるかに重かった。.

1万5千個の水差し

パイロットたちはそれを「ジャグ」と呼んだ。巨大で頑丈、8丁の50口径機関銃を装備し、より小型の戦闘機なら撃墜されるような損傷を受けても帰還できた。この命令により、リパブリック社はファーミングデール工場を4倍に拡張し、3本の新しい滑走路を敷設せざるを得なくなり、1942年11月には陸軍がインディアナ州エバンズビルに第2工場を認可した。1945年11月に生産が終了すると、, 15,660機のP-47が製造された。, 戦争中の他のどのアメリカ戦闘機よりも多くの戦果を挙げた。フランシス・ガブレスキーとロバート・S・ジョンソンはこの機で勝利を収め、ヒューバート・ゼムケ率いる第56戦闘機群は終戦までこの機を運用し、第8空軍で最高の戦果を挙げた部隊となった。リパブリック社は、戦時契約額でアメリカ企業の中で24位にランクインした。.

誰も十分に買わなかった両生類

平和は、民間航空機への賭けをもたらした。元P-47テストパイロットのパーシバル・スペンサーは、何千人もの帰還兵が自分専用の軽飛行機を欲しがるだろうと取締役会を説得し、リパブリック社はRC-3シービーを製造した。これは全金属製の4人乗り水陸両用機で、1機あたりわずか1,000ドルで販売された。同社は年間5,000機の生産を計画していた。しかし、帰還したパイロットのほとんどは二度と飛行機に乗ることはなく、リパブリック社は2年間で1,060機のシービーを販売した後、事業を断念した。これは、多くの小規模メーカーが少数を製造して倒産した時代においては立派な数字ではあったが、夢には程遠かった。旅客機としても提供された高速4発エンジンのXF-12レインボー偵察機は、全く買い手がつかなかった。.

サンダージェット、サンダーストリーク、そしてドスンという音

ジェット機の時代が共和国を救った。直線翼のF-84サンダージェットは1946年2月28日に初飛行し、朝鮮戦争で米空軍の主力攻撃機となり、86,408回の任務を遂行した。後退翼のF-84FサンダーストリークとRF-84FサンダーフラッシュはNATOの半数を再装備した。その後、カルトヴェリはF-105サンダーチーフを設計した。これは単発戦闘爆撃機で、第二次世界大戦の4発爆撃機よりも多くの爆弾を搭載できるほど大型だった。北ベトナム上空での主力地上攻撃機となったが、その代償は大きかった。製造された833機のうち、397機が失われた。乗員はこれを「サッド」と呼び、2人乗りのF-105FとF-105Gワイルドウィーゼルは、地対空ミサイル陣地を狙う最初の専用機となった。.

最後の雷鳴

F-105はリパブリック社が自社で設計した最後の機体だった。ライセンス生産されたアルエットIIヘリコプターとフォッカー社との共同垂直離着陸機プロジェクトは実現しなかった。シャーマン・フェアチャイルドの会社は1965年7月にリパブリック社の株をひっそりと買い取り、経営権を握った。9月にはリパブリック社はフェアチャイルド・ヒラー社の一部門となっていた。しかし、その名前は消えることはなかった。1972年、ファーミングデールチームはA-10サンダーボルトIIを飛行させた。この戦車攻撃機は半世紀後も現役だった。そして1987年、親会社はリパブリック社の企業アーカイブを破棄した。最後に見学に招かれたロングアイランドの博物館の学芸員は、1940年の最初の225機のP-47Bの契約書というたった1枚の文書を持ち出した。.

工場

• ファーミングデール工場 ・ニューヨーク州ロングアイランド、ファーミングデール — 本社および主要工場。P-47のために規模が4倍に拡張された。現在はアメリカン・エアパワー博物館とリパブリック空港が立地している。
• エバンズビル工場 ・インディアナ州エバンズビル — 1942年11月にP-47の製造が認可され、P-47は2015年からインディアナ州の州航空機となっている。

人々

• アレクサンダー・P・デ・セヴェルスキー ・創設者（1931年～1939年）— 1894年ティフリス生まれ。海軍のエースパイロットだったが、1915年に片足を失った。『航空戦力による勝利』の著者。
• アレクサンダー・カルトヴェリ ・主任設計者 — 1896年、トビリシ生まれ。アレクサンドル・カルトヴェリシュヴィリ。P-35、P-47、F-84、F-105を設計。1974年死去。
• W・ウォレス・ケレット ・1939年から会長を務める — 取締役会がセベルスキーを解任した際に就任
• パーシバル・スペンサー ・テストパイロット、シービー設計者 ― 戦後水陸両用機の開発委員会を売却した元P-47テストパイロット

記録と初記録

• セヴェルスキーのレーサーたちは1937年から3年連続でベンディックス・トロフィー・レースで優勝した。
• XP-84は1946年9月に時速607マイルの米国国内速度記録を樹立した。
• XF-91サンダーセプター：1951年12月、水平飛行でマッハ1を超えた最初の米国製戦闘機
• F-84Fはロサンゼルスからニューヨークまで3時間44分53秒で飛行した。
• F-105Bは1959年12月11日に、100km周回コースで時速1,216マイルの世界速度記録を樹立した。