Em segundo lugar, atrás apenas da General Motors.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Curtiss-Wright construiu 142.840 motores de aeronaves, 146.468 hélices elétricas e 29.269 aviões. Empregou 180.000 pessoas e ficou em segundo lugar entre as corporações americanas em valor de contratos de guerra, atrás apenas da General Motors. Seu P-40 voou com os Tigres Voadores de Claire Chennault na China; seu C-46 Commando transportou suprimentos sobre o Himalaia. E em menos de quatro anos após a vitória havia parado completamente de fabricar aviões..

Dois nomes rivais sob o mesmo teto.

A empresa foi formada em 5 de julho de 1929 pela fusão de doze empresas agrupadas em torno da Curtiss Aeroplane and Motor Company de Buffalo e da Wright Aeronautical de Dayton, descendentes de Glenn Curtiss e dos irmãos Wright, outrora rivais ferrenhos nas disputas de patentes da aviação pioneira. Com um capital de 75 milhões de dólares, era a maior empresa de aviação dos Estados Unidos e logo adquiriu a Travel Air e a Moth Aircraft Corporation. Operava em três divisões: aviões, motores Wright e hélices elétricas Curtiss.

Warhawk, Commando, Helldiver

Os motores Curtiss-Wright levaram a aeronave a superar a Grande Depressão, e em 1937 o P-36 representou a maior encomenda de aeronaves em tempos de paz já feita pelo Corpo Aéreo do Exército. Seu sucessor, o P-40 Warhawk, voou pela primeira vez em 14 de outubro de 1938, e 13.738 unidades foram construídas, incluindo os modelos Tomahawk e Kittyhawk. Seguiram-se o C-46, com 3.181 unidades construídas, e o SB2C Helldiver, com 7.140 unidades construídas e apelidado de "A Besta" pelas tripulações que não gostavam de seu manuseio. O motor Wright R-1820 Cyclone foi produzido quase 120.000 vezes.

Motores defeituosos e jatos falhados

Havia sombras. De 1941 a 1943, a fábrica da Wright em Lockland, Ohio, produziu motores que não passaram na inspeção, e investigadores descobriram posteriormente que funcionários da empresa haviam conspirado com os inspetores para aprová-los. A empresa também investiu pouco em pesquisa durante a guerra e perdeu a era dos jatos para a North American, Lockheed, Northrop e outras. Quando o XF-87 Blackhawk perdeu para o Northrop F-89 em 1948, a Curtiss-Wright fechou sua divisão de aviões e vendeu os ativos para a North American.

Atuadores, reatores e Davidson

A empresa tentou novamente com o tiltrotor X-19 em 1963 e licenciou o motor rotativo Wankel, mas o futuro estava em outro lugar. A partir da década de 1960, a Curtiss-Wright se reinventou como fabricante de atuadores, válvulas, sensores e tratamentos de superfície, além de equipamentos para reatores nucleares navais e submarinos. Atualmente sediada em Davidson, Carolina do Norte, a empresa registrou vendas de cerca de 3,5 bilhões de dólares em 2025 e conta com aproximadamente 9.100 funcionários.

Fábricas

• Plantas de búfalo • Buffalo, Nova Iorque — Produção principal de P-40 e C-46
• Fábrica de Columbus • Columbus, Ohio
• Fábrica de St. Louis · St. Louis, Missouri
• Fábrica de Louisville • Louisville, Kentucky — Construíram 438 C-46
• Fábrica de motores de Lockland Lockland, Ohio

Pessoas

• Guy Vaughan • Presidente desde 1935

Recordes e pioneirismos

• Maior encomenda de aeronaves em tempos de paz feita pelo Corpo Aéreo do Exército dos EUA: P-36, 1937.