1913–1930: um hidroavião sobre os Dardanelos e um corpo aéreo naval

A Marinha Helênica data o início de sua aviação em 5 de fevereiro de 1913, quando o alferes Aristeidis Moraitinis voou como observador em um hidroavião Maurice Farman MF.7 sobre os Dardanelos durante a Primeira Guerra Balcânica. A Força Aérea Helênica conta a mesma história, indicando a data como 24 de janeiro de 1913 e o piloto como o tenente Michael Moutoussis, e a considera a primeira missão de cooperação naval na história da guerra aérea; a diferença de 13 dias corresponde à diferença entre os calendários antigo e novo, embora nenhuma das fontes o mencione explicitamente. Em 1914, foi fundado um Corpo Aéreo Naval Real e, em 1930, a marinha operava 45 aeronaves em três esquadrões. Naquele ano, o governo criou um Ministério da Aviação e fundiu os braços aéreos do exército e da marinha no que se tornou a Força Aérea Helênica, encerrando assim a primeira era de voos da marinha.

1969–1986: Anfíbios Albatroz e os primeiros helicópteros da marinha

A Marinha voltou a operar na área aérea com aeronaves de patrulha de asa fixa. Em agosto de 1969, segundo os próprios registros históricos da Marinha, o 353º Esquadrão de Cooperação Naval foi formado em Elefsis com 12 hidroaviões Grumman HU-16B Albatross; a Wikipédia o denomina 353º Esquadrão de Cooperação Naval. Os helicópteros chegaram em 1975, quando quatro Alouette III da Aérospatiale formaram um Esquadrão de Helicópteros da Marinha no aeroporto de Elliniko. Entre 1979 e 1982, a Marinha recebeu 11 helicópteros AB 212ASW e dois AB 212EW da Agusta, equipando suas fragatas e contratorpedeiros com helicópteros antissubmarino pela primeira vez. Um Comando de Helicópteros da Marinha foi estabelecido em Amfiali em 1980 e transferido em 1986 para o Forte Naval de Kotroni, em uma colina a noroeste de Maratona, que tem sido a sede da unidade desde então.

Aegean Hawks e Orions: construindo uma força naval

A década de 1990 moldou a Força Aérea Britânica no que ela é hoje. Em 20 de dezembro de 1991, a Marinha contratou a Sikorsky para o fornecimento de cinco helicópteros S-70B-6, o Aegean Hawk; o primeiro voou em 22 de março de 1994 e foi entregue em 18 de março de 1995. Mais três unidades foram adquiridas por meio de uma opção entre 1997 e 1998, e três S-70B com cabine de vidro, encomendados em 2000, foram entregues entre 2004 e 2005, para uma frota de onze aeronaves numeradas de HN 51 a 61. Cada uma pode transportar três torpedos Mk 46, um míssil antinavio Penguin e quatro mísseis Hellfire. Entre 1992 e 1996, os Albatros foram substituídos por seis P-3B Orion. O 1º e o 2º Esquadrões de Helicópteros foram formados em 1997, o AB 212EW foi aposentado em 2004 e, segundo a Marinha, o Alouette III em 2013. Somente o 1º Esquadrão acumulou mais de 70.000 horas de voo com seus modelos.

Imia, 31 de janeiro de 1996

A pior noite para o braço de mar ocorreu durante a crise de Imia. A Grécia considera os dois ilhéus de Imia, a leste de Kalymnos, como território grego; a Turquia, que os chama de Kardak, contestou essa reivindicação em uma crise que começou no Natal de 1995. No início da manhã de 31 de janeiro de 1996, após comandos turcos desembarcarem no ilhéu ocidental, um avião AB 212 da fragata Navarino, que realizava um reconhecimento noturno, caiu, matando o tenente-comandante Christodoulos Karathanasis, o tenente Panagiotis Vlachakos e o suboficial Hector Gialopsos. A Wikipédia menciona especulações de que o avião tenha caído devido a disparos turcos; nenhuma declaração oficial de nenhum dos governos confirmando essa hipótese foi encontrada. A crise foi apaziguada naquela manhã com a mediação dos EUA por Richard Holbrooke, e ambos os lados se retiraram. Em 2021, três novos navios da marinha receberam os nomes dos três oficiais, e no 30º aniversário, em 2026, o primeiro-ministro, Kyriakos Mitsotakis, afirmou que não existem "zonas cinzentas" no Mar Egeu.

2018–2026: um Comando de Aviação, o MH-60R e drones

Em 23 de janeiro de 2018, o Comando de Helicópteros e o Esquadrão 353 foram renomeados para Comando Aéreo da Marinha Helênica e Esquadrão Aéreo da Marinha Helênica, colocando aeronaves de asa fixa e rotativa sob um único comando naval. Os P-3B estavam em mau estado: a Wikipédia registra que um retornou à condição de aeronavegabilidade em maio de 2019, quatro estavam em processo de modernização e a primeira aeronave modernizada foi entregue em 15 de junho de 2026. A Grécia encomendou sete MH-60R Seahawks, quatro em julho de 2020 e três em abril de 2021; os três primeiros entraram em serviço em 20 de março de 2024 e foram baseados em Kotroni, com mais quatro previstos. Cinco helicópteros não tripulados A-900 espanhóis chegaram em abril de 2022 e, em fevereiro de 2026, a Wikipédia registra um pedido de Schiebel Camcopter S-100, entregues pela primeira vez em abril daquele ano. O ministro da Defesa, Nikos Dendias, chamou o plano naval de 2025, Escudo de Aquiles, de "uma nova doutrina de dissuasão".

O que é forte e o que é fino

Os pontos fortes da força aérea são evidentes em seus próprios registros: uma base única e bem definida, mais de 450 pessoas resgatadas pelo esquadrão S-70 desde 2014, incluindo sobreviventes do incêndio da balsa Norman Atlantic e vítimas da tempestade Daniel na Tessália em 2023, e um helicóptero moderno a caminho. As fraquezas são igualmente claras. A frota de aeronaves de patrulha passou anos praticamente inativa; os AB 212 têm quatro décadas de serviço; três tripulantes morreram em Imia em 1996, e o Militaire.gr registra mais três mortes quando o helicóptero PN-28 foi perdido em 11 de fevereiro de 2016. A contagem da frota não é publicada de forma consistente: a Marinha e a Wikipédia divergem sobre se ainda existem Alouette IIIs, e o conjunto de dados da Força Aérea Helênica neste site ainda lista um P-3B sob a jurisdição da Força Aérea, refletindo anos de operação conjunta.

Frota atual e encomendas

Sikorsky, Agusta, Sistemas não tripulados Alpha, Lockheed, Schiefel

Antiga frota

Aerospatiale, Farman, Grumman