Chlapec a kluzák

Willy Messerschmitt se narodil 26. června 1898 ve Frankfurtu nad Mohanem a vyrůstal v Bamberku, kde jeho rodiče provozovali vinařský podnik. Ve 13 letech se spřátelil s Friedrichem Harthem, průkopníkem bezmotorového létání, a společně postavili kluzáky, mezi nimiž byl i S8 z roku 1921. Messerschmitt studoval inženýrství v Mnichově a ještě během studia založil vlastní malou leteckou společnost. V roce 1923 partnerství s Harthem skončilo, protože starší muž posuzoval některé nápady mladého konstruktéra. nebezpečně nestabilní. Messerschmitt se s lehkými sportovními letadly, mezi nimiž byly i M 17 a M 18, vydal vlastní cestou.

Dvě havárie a silný nepřítel

V roce 1927 bavorská vláda podpořila fúzi mezi Messerschmittovou firmou a Bayerische Flugzeugwerke v Augsburgu a Messerschmitt se stal jejím hlavním konstruktérem. Poté přišlo na řadu dopravní letadlo M 20. Při jeho prvním letu 26. února 1928 se z části křídla strhla látka; pilot Hans Hackmack se katapultoval příliš nízko a zahynul. Hackmack byl blízkým přítelem Erharda Milcha, šéfa Luft Hansa, a když se poblíž Drážďan zřítil druhý M 20, Milch zrušil všechny smlouvy s Messerschmittem a... donutil BFW k bankrotu v roce 1931. Záchranu přinesla Lilly Stromeyerová, rozená baronka von Michel-Raulino z bamberské tabákové dynastie, jejíž záruky se pohybovaly v řádu milionů.

Bojovník, který se nezastavil

Společnost BFW se obnovila v roce 1933, ačkoli Milch bránil Messerschmittovi v jejím vlastnictví až do roku 1938, a postavila turistický letoun Bf 108, který pilotka Elly Beinhorn pojmenovala Taifun. Jeho čistá, celokovová konstrukce jednoplošníku se přímo promítala do stíhačky. Bf 109 poprvé vzlétl 29. května 1935 v Augsburgu-Haunstetten, ironicky s britským motorem Rolls-Royce Kestrel, protože německý motor ještě nebyl připraven. Sloužil po celou válku a dlouho po ní a s přibližně 34 000 vyrobenými kusy je... nejvyráběnější stíhací letoun v historii. Erich Hartmann, stíhací pilot s nejvyšším počtem bodů všech dob, v něm dosáhl všech svých 352 vítězství. Československo vyrábělo odvozené letouny až do roku 1948 a Španělsko až do roku 1958.

Rychlejší než kdokoli jiný

Messerschmitt honil rychlost jako otázku prestiže. 11. listopadu 1937 upravený Bf 109 stanovil světový rychlostní rekord pro pozemní letadla s pístovými motory s rychlostí 610,95 km/h. 26. dubna 1939 Fritz Wendel dosáhl s Me 209 V1 rychlosti téměř 756 km/h, což byl absolutní rekord pro vrtulová letadla. oficiálně stál 30 let, až do srpna 1969. Poté, 2. října 1941, Heini Dittmar dovedl raketový Me 163A k rychlosti 1 004,5 km/h, čímž se stal prvním pilotovaným letadlem, které překročilo rychlost 1 000 km/h ve vodorovném letu – výkon utajovaný válečnou cenzurou. 11. července 1938 byla společnost BFW přejmenována na Messerschmitt AG a nové konstrukce dostaly předponu Me.

Tryskáče, rakety a obři

Válečný katalog se pohyboval od skvělých až po katastrofální. Dvoumotorový Bf 110 byl v roce 1940 zničen jako denní doprovod, ale stal se hlavním nočním stíhačem Luftwaffe. Me 210 byl tak nestabilní, že výroba byla v dubnu 1942 zastavena. Kluzák Me 321 byl tak těžký, že potřeboval tři tažené Bf 110 ve formaci; jeho motorový bratranec, šestimotorový Me 323 Gigant, mohl nést 130 mužů. A Me 262, který 18. července 1942 vzlétal pouze na proudový pohon, se stal první operační stíhačka na světě, dosáhl letek v roce 1944. Bylo jich vyrobeno pouze 1 430, což je příliš málo a příliš pozdě.

Otrocká práce

Další část se nedá barvitě popsat. Stejně jako většina německého průmyslu se i Messerschmitt silně spoléhal na otrockou práci. Vězni koncentračních táborů stavěli trupy a součástky v tunelových továrnách v Rakousku, mezi nimi i v táborech Gusen poblíž Mauthausenu, kde zemřely desítky tisíc vězňů více než dvaceti národností. Po válce byl Willy Messerschmitt zadržován Spojenci a v roce 1948 ho denacifikační tribunál klasifikoval jako... Mitläufer, spolucestující, verdikt, který ho na čas odradil od práce s letadly.

Bublinová auta a zpět do nebe

Německu byl deset let zakázán provoz letadel, a tak Messerschmitt stavěl, co mohl: prefabrikované domy, šicí stroje, žehličky, a dokonce i skútry Vespa na základě licence v letech 1955 až 1957. Jeho nejznámějším poválečným produktem byl automobil ve tvaru bubliny. Fritz Fend, bývalý letecký inženýr, přivezl v roce 1952 do Messerschmittu svůj tříkolový mikroautomobil a také KR175 a KR200 Kabinenroller, které se ovládaly řídítky a do kterých se nastupovalo skrz stříšku., vypadaly jako kokpity stíhaček na kolech. Sám Willy navrhl ve Španělsku cvičný proudový letoun HA-200 a pro Egypt nadzvukový stíhač HA-300. Od roku 1956 mohl Messerschmitt znovu stavět letadla a 6. června 1968 se sloučil se společností Bölkow; v květnu 1969 se připojila společnost Hamburger Flugzeugbau a vznikla společnost MBB.

Továrny

• Augsburg-Haunstetten · Augsburg, Bavorsko — BFW funguje od roku 1926 a sídlo Messerschmittu; první let Bf 109
• Řezno · Řezno, Bavorsko – válečné výrobní centrum; poválečný domov Kabinenrolleru
• Obertraubling · poblíž Řezna, Bavorsko – výrobní závod za války
• Oberammergau · Bavorsko — Podzemní vývojové zařízení
• Gusenské tunelové továrny · poblíž Mauthausenu v Rakousku — otrocká práce v koncentračních táboře využívaná k výrobě součástek
• Manching · Bavorsko — Používá se od roku 1961

Lidé

• Willy Messerschmitt · zakladatel, hlavní konstruktér, předseda — 1898–1978; profesor od roku 1937; předseda MBB do roku 1970
• Friedrich Harth · průkopník v oblasti kluzáků, první partner — s Messerschmittem postavil kluzáky S8 a S9
• Lilly von Michel-Raulino (Stromeyer) · finančníčka, později Messerschmittova manželka — Její záruky zachránily společnost po bankrotu v roce 1931
• Walter Rethel · konstruktér — Spolukonstruktér Bf 109
• Fritz Wendel · zkušební pilot — světový rychlostní rekord pro Me 209, 1939
• Heini Dittmar · zkušební pilot — První, kdo překročil rychlost 1 000 km/h ve vodorovném letu, Me 163, 1941
• Fritz Fend · inženýr — Navrhl bublinový vůz Kabinenroller

Rekordy a prvenství

• Světový rychlostní rekord pro pozemní letadla s pístovými motory, 610,95 km/h, Bf 109 V13, Hermann Wurster, 11. listopadu 1937
• Absolutní světový rychlostní rekord, téměř 756 km/h, Me 209 V1, Fritz Wendel, 26. dubna 1939; nepřekonaný žádným pístovým letadlem až do 16. srpna 1969
• První pilotované letadlo s rychlostí přes 1 000 km/h ve vodorovném letu, 1 004,5 km/h, Me 163A V4, Heini Dittmar, 2. října 1941
• Nejvíce vyráběný stíhací letoun v historii, Bf 109
• První operační stíhačka, Me 262, 1944
• Jediný operační stíhač s raketovým pohonem, Me 163
• Nejvýše bodovaný stíhací pilot v historii, Erich Hartmann, 352 vítězství, všechna v Bf 109