Un bombardero que se niega a retirarse

En algún lugar del Pacífico occidental, cazas japoneses o surcoreanos se apresuran a seguir de cerca a una formación de bombarderos chinos que vuelan junto a Tu-95 rusos. Los aviones chinos son H-6, cuyo diseño básico ya había volado en la Unión Soviética en 1952. Desde 2019, estas patrullas conjuntas se han convertido en un evento habitual, y todos los bombarderos chinos participantes fueron construidos en el mismo lugar: la Corporación Industrial Aeronáutica de Xi'an en Yanliang, a una hora de la antigua capital imperial. Ninguna fábrica ha mantenido en producción un diseño de bombardero de la década de 1950 durante tanto tiempo., y XAC sigue creando nuevas versiones.

Kits soviéticos y una década perdida

La compañía se fundó en 1958, el mismo año en que China recibió sus primeros Tupolev Tu-16. Bajo una licencia firmada en septiembre de 1957, Moscú suministró dos aviones completos, kits de desmontaje y materias primas de la Planta n.° 22 en Kazán. Harbin ensambló el primer Tu-16 chino en 67 días en 1959, pero en 1961 la producción se concentró en Xi'an. Luego llegó la ruptura sino-soviética y la Revolución Cultural, que le costó al programa años y algunos de sus planos. El primer H-6 de fabricación completamente china no voló hasta el 24 de diciembre de 1968. Nueve dispositivos de prueba nuclear chinos fueron lanzados desde H-6 sobre Lop Nur.

El leopardo volador

El primer diseño propio de XAC nació de una guerra al otro lado del mundo. Un gran avión de ataque biplaza, comparable al Tornado o al Su-24, había estado en desarrollo durante años hasta que la Guerra de las Malvinas de 1982 demostró el potencial de los aviones contra los buques. El JH-7 naval se convirtió en la prioridad, propulsado por motores Rolls-Royce Spey fabricados bajo licencia. Su primer vuelo tuvo lugar el 14 de diciembre de 1988, finalizando en un aterrizaje de emergencia después de que las vibraciones inutilizaran sus instrumentos. Entró en servicio en 1994, se ganó el nombre de Leopardo Volador y, para 2018, se habían construido alrededor de 270 unidades.

Chica regordeta

El Y-20 es el avión que anunció un nuevo XAC. El trabajo comenzó en julio de 2007, el prototipo voló el 26 de enero de 2013 y entró en servicio en julio de 2016. Oficialmente se llama Kunpeng, en honor a un ave-pez gigante de la mitología taoísta; dentro de la industria china se le conoce como Chubby Girl, porque su fuselaje es mucho más ancho que cualquier otro avión construido por China hasta entonces. El equipo de diseño hizo obligatoria la definición digital basada en modelos para todos los proveedores y afirma que redujo la instalación de las alas de un mes o más a unas pocas horas. Se habían construido alrededor de 100 unidades para 2026.

Aletas para Boeing, aviones comerciales para el mundo

No todo ha ido sobre ruedas. El avión turbohélice MA60, descendiente de un Antonov An-24 fabricado bajo licencia, nunca ha buscado la certificación estadounidense ni europea. Un Merpati MA60 se estrelló en el mar frente a Papúa Occidental en mayo de 2011, con la muerte de todos sus ocupantes. En 2013, Nueva Zelanda suspendió la ayuda turística a Tonga y advirtió a los viajeros sobre un MA60 que China había donado allí. Sin embargo, la misma fábrica ha producido más de 3000 aletas verticales para el Boeing 737 y los flaps interiores para el 747-8, la estructura individual más grande que Boeing compra a China. Más adelante se encuentra el bombardero furtivo H-20.

Fábricas

• Obras de Yanliang • Distrito de Yanliang, Xi'an, Shaanxi — Planta principal y sede central desde 1958; reconstruida para la producción del H-6

Gente

• Chen Yijian · Diseñador jefe — Diseñador jefe del JH-7 desde 1982
• Tang Chang Hong · Diseñador jefe — Diseñador del Y-20
• Lü Hai · Diseñador general — Diseñador general de la serie MA60
• Li Yuan Yi · Piloto de pruebas: Voló el primer H-6 de fabricación totalmente china el 24 de diciembre de 1968, con Xu Wenhong.

Récords y primicias

• El H-6 sigue en producción más de 70 años después del primer vuelo del diseño del Tu-16.
• El Y-20 es el avión militar más grande construido en China.
• Según medios chinos, el Y-20 es el primer avión de carga en utilizar piezas impresas en 3D.