Um bombardeiro que se recusa a se aposentar

Em algum lugar sobre o Pacífico Ocidental, caças japoneses ou sul-coreanos decolam para acompanhar uma formação de bombardeiros chineses voando ao lado de Tu-95 russos. As aeronaves chinesas são H-6, e seu projeto básico voou na União Soviética em 1952. Desde 2019, essas patrulhas conjuntas se tornaram um evento regular, e todos os bombardeiros chineses envolvidos foram construídos no mesmo local: a Corporação Industrial de Aeronaves de Xi'an em Yanliang, a uma hora da antiga capital imperial. Nenhuma fábrica manteve um projeto de bombardeiro da década de 1950 em produção por tanto tempo., E o XAC continua a desenvolver novas versões.

Kits soviéticos e uma década perdida

A empresa foi fundada em 1958, o mesmo ano em que a China recebeu seus primeiros Tupolev Tu-16. Sob uma licença assinada em setembro de 1957, Moscou forneceu duas aeronaves completas, kits de montagem e matéria-prima da Fábrica nº 22 em Kazan. Harbin montou o primeiro Tu-16 chinês em 67 dias, em 1959, mas em 1961 a produção foi concentrada em Xi'an. Em seguida, veio a ruptura sino-soviética e a Revolução Cultural, que custou anos ao programa e alguns de seus projetos. O primeiro H-6 totalmente construído na China só voou em 24 de dezembro de 1968. Nove dos dispositivos de teste nuclear chineses foram lançados de H-6 sobre Lop Nur.

O Leopardo Voador

O primeiro projeto próprio da XAC nasceu de uma guerra do outro lado do mundo. Uma grande aeronave de ataque biposto, comparável ao Tornado ou ao Su-24, ficou sem desenvolvimento por anos até que a Guerra das Malvinas, em 1982, mostrou o que as aeronaves podiam fazer contra navios. O JH-7 naval tornou-se a prioridade, equipado com motores Rolls-Royce Spey fabricados sob licença. Seu primeiro voo ocorreu em 14 de dezembro de 1988, terminando em um pouso de emergência após a vibração danificar seus instrumentos. Entrou em serviço em 1994, recebeu o nome de Leopardo Voador e cerca de 270 unidades foram construídas até 2018.

Garota gordinha

O Y-20 é a aeronave que anunciou um novo XAC (Aeronave de Combate de Alto Nível). O trabalho começou em julho de 2007, o protótipo voou em 26 de janeiro de 2013 e entrou em serviço em julho de 2016. Oficialmente, é chamado de Kunpeng, em homenagem a um pássaro-peixe gigante da mitologia taoísta; na indústria chinesa, é conhecido como "Garota Gordinha", porque sua fuselagem é muito mais larga do que qualquer outra construída na China até então. A equipe de projeto tornou obrigatória a definição digital baseada em modelos para todos os fornecedores e afirma que isso reduziu o tempo de instalação das asas de um mês ou mais para algumas horas. Cerca de 100 unidades foram construídas até 2026.

Aletas para a Boeing, aviões comerciais para o mundo.

Nem tudo correu às mil maravilhas. O avião turboélice MA60, descendente do Antonov An-24 construído sob licença, nunca buscou certificação americana ou europeia. Um Merpati MA60 caiu no mar perto da Papua Ocidental em maio de 2011, matando todos a bordo, e em 2013 a Nova Zelândia suspendeu o auxílio turístico a Tonga e alertou os viajantes sobre um MA60 doado pela China para aquele país. Contudo, a mesma fábrica produziu mais de 3.000 estabilizadores verticais para o Boeing 737 e os flaps internos para o 747-8, a maior estrutura individual que a Boeing compra da China. E, à frente, está o bombardeiro furtivo H-20.

Fábricas

• Yanliang trabalha • Distrito de Yanliang, Xi'an, Shaanxi — Fábrica principal e sede desde 1958; reconstruída para a produção do H-6

Pessoas

• Chen Yijian • projetista-chefe — Projetista-chefe do JH-7 a partir de 1982
• Tang Changhong • Designer-chefe — Designer do Y-20
• Lü Hai • Designer geral — Designer geral da série MA60
• Li Yuan Yi • Piloto de testes — Pilotou o primeiro H-6 totalmente construído na China em 24 de dezembro de 1968, com Xu Wenhong

Recordes e pioneirismos

• O H-6 permanece em produção mais de 70 anos após o primeiro voo do projeto Tu-16.
• O Y-20 é a maior aeronave militar construída na China.
• Segundo a mídia chinesa, o Y-20 foi considerado o primeiro avião de carga a utilizar peças impressas em 3D.