Nascido de um acordo italiano

A história de Nanchang começa com uma aliança improvável. Em dezembro de 1934, o governo nacionalista chinês e a Itália de Mussolini estabeleceram a Fábrica Nacional de Aeronaves Sino-Italiana em Nanchang, com fábricas no aeródromo de Sanjiadian. A parceria não durou muito. Após a invasão japonesa em 1937, as autoridades chinesas concluíram que os italianos estavam ajudando a guiar os bombardeiros japoneses e, em 9 de dezembro de 1937, Chiang Kai-shek confiscou as ações italianas. A fábrica fugiu para Chongqing e retornou a Nanchang em 1947. Quando os comunistas a refundaram em 1951, deram-lhe o nome de Nanchang. Hongdu, o nome antigo da cidade.

Carta de Mao

Seu primeiro grande momento ocorreu em 3 de julho de 1954. O piloto Duan Xianglu decolou em um Yakovlev Yak-18 construído sob licença, designado CJ-5: a primeira aeronave completa fabricada na República Popular da China. Em 1º de agosto, Mao Tsé-Tung escreveu à fábrica elogiando-a, chamando-a de um bom começo para a indústria aeronáutica e incentivando os trabalhadores a dominar a tecnologia e melhorar a qualidade. Nanchang construiu 379 CJ-5 antes do término da produção em 1958 e, entre 1957 e 1968, também produziu... 727 biplanos Y-5, a versão chinesa do Antonov An-2.

Três mil treinadores

O CJ-6 que se seguiu é frequentemente confundido com um Yak-18A, mas foi um projeto totalmente chinês, desenvolvido em Shenyang por engenheiros como Cheng Bushi e Lin Jiahua, e transferido para Nanchang em maio de 1958. Seu primeiro voo ocorreu em 27 de agosto de 1958. A produção foi estimada em mais de 3.000 Treinou gerações de pilotos do Exército Popular de Libertação e serviu na Albânia, Coreia do Norte, Bangladesh e outros países. Seis décadas depois, é um dos aviões de guerra favoritos dos proprietários de aeronaves históricas nos Estados Unidos e na Austrália, e em 2019 finalmente recebeu um certificado de tipo civil chinês.

O Fantan

Em agosto de 1958, o Exército Popular de Libertação (PLA) solicitou uma aeronave de ataque a jato. O projetista-chefe Lu Xiaopeng pegou o MiG-19 (fabricado localmente como Shenyang J-6), alongou-o, moveu as entradas de ar para as laterais, otimizou a fuselagem e adicionou um compartimento de bombas interno de quatro metros de comprimento. A política cancelou o projeto em 1961, mas uma pequena equipe o manteve vivo, e o Q-5, nome da OTAN Fantan, voou em 4 de julho de 1965. Cerca de 1.300 unidades foram construídas. Algumas foram modificadas para transportar uma bomba nuclear tática, um programa que o Comitê Central interrompeu em março de 1979. O Fantan serviu ao PLA até 2017. e foi exportado como A-5.

Amizade Karakorum

Lu também projetou o J-12, que voou pela primeira vez em 26 de dezembro de 1970 e foi um dos caças a jato mais leves já construídos, com 3.172 kg vazio. Ele nunca entrou em serviço. O próximo sucesso de Nanchang foi tanto diplomático quanto técnico. Em 1986, a China e o Paquistão concordaram em construir um jato de treinamento em conjunto; por sugestão do presidente Zia ul Haq, ele foi batizado de Karakorum-8, em homenagem às montanhas entre os dois países. O K-8 voou pela primeira vez em 21 de novembro de 1990 e mais de 500 unidades haviam sido construídas até 2010. Em março de 1998, a empresa adotou o nome Nanchang. Grupo da Indústria de Aviação Hongdu.

Fábricas

• Obras do aeródromo de Qingyunpu · Nanchang, Jiangxi — Antigo aeródromo de Sanjiadian das obras sino-italianas; teste de voo até 2018
• Aeródromo de Nanchang Yaohu · Cidade Industrial de Aviação de Nanchang, Jiangxi — Novo aeródromo para testes de voo inaugurado em 16 de agosto de 2018

Pessoas

• Lu Xiaopeng • Designer-chefe — Projetou o Q-5 e o J-12
• Duan Xianglu • Piloto de testes — Pilotou o primeiro CJ-5 em 3 de julho de 1954
• Cheng Bushi • Engenheiro — Co-criador do veículo de treinamento CJ-6
• Shiping • Designer-chefe — Liderou a equipe chinesa no projeto do K-8

Recordes e pioneirismos

• Primeiro avião completo construído na República Popular da China: CJ-5, 3 de julho de 1954
• O J-12 é um dos caças a jato mais leves já construídos, com 3.172 kg vazio.