Todas las guerras en las que ha luchado la Real Fuerza Aérea
La Real Fuerza Aérea ha estado en acción casi continuamente desde su formación. Cuando existe una cifra consolidada de salidas o bajas en el registro oficial, se incluye aquí; cuando los relatos difieren, se muestra el rango y se especifica la discrepancia. Las celdas en blanco están vacías porque no se pudo verificar ninguna cifra, no porque los combates fueran escasos.
Desde el Frente Occidental en 1918 hasta Oriente Medio en la actualidad.
| Conflicto | Años | Contra | Avión principal | Salidas | Avión perdido | |
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| La Primera Guerra MundialLa Fuerza Independiente y los últimos siete mesesReal Fuerza Aérea | 1918 | Imperio Alemán, Imperio Austrohúngaro e Imperio Otomano | Sopwith Camel, Sopwith Snipe, Delfín Sopwithy 5 más | — | — | |
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Heredó la guerra aérea el 1 de abril de 1918 del Real Cuerpo Aéreo y del Real Servicio Aéreo Naval, y combatió durante los últimos siete meses en todos los frentes, incluyendo la primera campaña sostenida de bombardeo estratégico contra ciudades industriales alemanas. La RAF se creó en plena guerra, el 1 de abril de 1918, y su primera acción fue continuar la lucha. La causa inmediata de su creación fueron los bombardeos de los aviones Gotha y Giant sobre Londres en 1917, que demostraron que los ataques aéreos contra las ciudades de un país eran ahora posibles y que ninguna autoridad británica era responsable de detenerlos ni de revertir la situación. El informe de Jan Smuts recomendó un servicio aéreo independiente y un ministerio del aire independiente; el Consejo del Aire se formó en enero de 1918 y Hugh Trenchard se convirtió en el primer Jefe del Estado Mayor del Aire el 18 de enero. En junio, Trenchard creó la Fuerza Independiente para bombardear objetivos industriales y ferroviarios alemanes en Renania y el Sarre, la primera organización en la historia cuyo propósito era el bombardeo estratégico. El debate que inició la Fuerza Independiente —si el bombardeo de la industria y la población enemigas puede decidir una guerra por sí solo— se mantuvo vigente durante todo el siglo siguiente de la RAF. Resultado El armisticio del 11 de noviembre de 1918. La RAF terminó la guerra como la mayor fuerza aérea del mundo y, dos años después, su tamaño se redujo drásticamente. En los registros publicados accesibles, las cifras relativas a las pérdidas de la propia RAF entre el 1 de abril y el 11 de noviembre de 1918 no se distinguen de las de sus servicios predecesores.
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| Control aéreo y policía imperialIrak, Adén y la frontera noroesteReal Fuerza Aérea | 1919–1939 | Fuerzas tribales y nacionalistas en Irak, Adén, Somalilandia y la Frontera Noroccidental. | Aire acondicionado DH.9A, Caza Bristol F.2, Vickers Vernony 2 más | — | — | |
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Patrullaban desde el aire los territorios bajo mandato británico y las colonias, relevando a las guarniciones terrestres. A partir del 1 de octubre de 1922, un oficial de la RAF comandó todas las fuerzas militares británicas en Irak, siendo la primera vez en la historia que un aviador dirigía todas las operaciones militares en un país. El control aéreo fue lo que mantuvo viva a la RAF según Trenchard. Tanto el Almirantazgo como el Ministerio de Guerra querían recuperar su aviación tras 1918, y el argumento que prevaleció fue el coste: una fuerza aérea podía mantener el orden en un imperio de forma más económica que las guarniciones. En la Conferencia de El Cairo de marzo de 1921, presidida por Winston Churchill, Trenchard propuso que la RAF asumiera el mando militar en Irak; así lo hizo el 1 de octubre de 1922 con ocho escuadrones y tropas locales reclutadas. El método consistía en bombardear aldeas cuyos habitantes no habían pagado impuestos o habían dado refugio a combatientes. La propia Revisión del Poder Aéreo de la RAF lo ha analizado sin reservas: el sistema de objetivos responsabilizaba a comunidades enteras por actos individuales, la precisión era deficiente —en una operación en noviembre de 1928, 102 de 182 bombas fallaron— y el efecto psicológico se desvaneció a medida que la gente aprendió a dispersarse, camuflarse y advertirse mutuamente. La revuelta iraquí de 1920 que la precedió costó 1.040 británicos muertos y desaparecidos, unos 8.450 rebeldes muertos y unos 40 millones de libras; el atractivo de hacerlo en avión era, antes que nada, financiero. Resultado La RAF sobrevivió como un servicio independiente, que era el objetivo. El control aéreo se abandonó como método después de 1945 y ha sido objeto de una reevaluación crítica por parte de la propia RAF. En aquel momento, las bajas civiles derivadas de las operaciones de control aéreo no se registraban sistemáticamente y no existe una cifra total fiable.
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| La batalla de Franciala Fuerza Aérea de Ataque AvanzadaReal Fuerza Aérea | 1939–1940 | Alemania | Batalla de Fairey, Bristol Blenheim, Huracán Hawkery 2 más | — | — | |
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Participó en la campaña aérea sobre Francia y los Países Bajos con una fuerza expedicionaria de bombarderos y cazas, y cubrió la evacuación de Dunkerque. La Fuerza Aérea de Ataque Avanzada (ASA) se desplegó en Francia en septiembre de 1939 con escuadrones de Fairey Battle, un avión que quedó obsoleto incluso antes de disparar un solo tiro. Cuando la ofensiva alemana comenzó el 10 de mayo de 1940, los escuadrones de Battle fueron enviados contra los puentes del Mosa a plena luz del día y fueron destruidos; las dos primeras Cruces Victoria de la RAF en la guerra se otorgaron póstumamente por uno de estos ataques en Veldwezelt el 12 de mayo. Sobre Dunkerque, el Mando de Caza realizó patrullas fuera del alcance de las playas durante gran parte del tiempo, razón por la cual los soldados en la arena creyeron que la RAF estaba ausente. El acontecimiento decisivo de la campaña para la RAF fue negativo: la negativa de Hugh Dowding, por escrito al Gabinete el 16 de mayo de 1940, a enviar más escuadrones de Hurricane a una batalla que consideraba ya perdida. El Mando de Caza sobrevivió gracias a ello. Resultado Derrota. La Fuerza Expedicionaria Británica fue evacuada de Dunkerque y Dowding se negó a enviar más escuadrones de cazas a Francia, una decisión que preservó el Mando de Cazas para el verano. Las cifras de pérdidas de la campaña varían sustancialmente entre las distintas fuentes y aquí no se cita ninguna.
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| La batalla de InglaterraEl sistema de DowdingReal Fuerza Aérea | 1940 | Alemania e Italia | Huracán Hawker, Supermarine Spitfire, Boulton Paul Defianty 2 más | — | — | |
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Defendió al Reino Unido contra el intento de la Luftwaffe de obtener la superioridad aérea como condición previa para la invasión, utilizando el primer sistema integrado de defensa aérea del mundo. El Spitfire se lleva el mérito y el Sistema Dowding ganó la batalla. Los radares Chain Home y Chain Home Low detectaron incursiones formándose sobre Francia; el Cuerpo de Observadores, con 30.000 efectivos, las rastreó una vez que cruzaron la costa; las salas de filtrado en Bentley Priory resolvieron los complots; y las salas de operaciones de grupo y sector los convirtieron en órdenes de interceptación por teléfono. La RAF calculaba unos veinte minutos desde la detección hasta que un avión alemán alcanzaba su objetivo, cuatro minutos para decidir y dieciséis para despegar y ascender. Ningún otro país tenía algo comparable, y es la razón por la que una fuerza numéricamente inferior pudo concentrarse donde importaba. La RAF contabiliza 2.945 tripulantes aéreos que volaron en la batalla; la lista de portadores de broches del Monumento a la Batalla de Inglaterra en Londres da 2.937, y la pequeña diferencia entre ambos es una cuestión de cómo se contabilizan los casos marginales. Aproximadamente uno de cada cinco no era británico: 145 polacos, 127 neozelandeses, 112 canadienses, 88 checoslovacos, 32 australianos, 28 belgas, 25 sudafricanos, 13 franceses, 10 irlandeses, 9 estadounidenses y algunos de Rodesia, Barbados, Jamaica y Terranova. El Escuadrón n.º 303 (polaco) fue una de las unidades con mayor puntuación en la batalla. Ambos bandos exageraron sus victorias por amplios márgenes y se publican las cifras corregidas; no deben repetirse los marcadores de la época. Dowding fue destituido del Mando de Caza en noviembre de 1940 y Keith Park del Grupo n.º 11 en diciembre, tras la disputa con Trafford Leigh-Mallory y Douglas Bader sobre si los cazas debían desplegarse individualmente y rápidamente o agruparse en una Gran Ala que tardaba demasiado en formarse. Resultado La Luftwaffe no logró la superioridad aérea, la Operación León Marino se pospuso indefinidamente el 17 de septiembre de 1940 y finalmente se abandonó. Fue la primera derrota que sufrió Alemania en la guerra. En Afterburner El día más duro: el 18 de agosto de 1940 costó más que el Día de la Batalla de Inglaterra. Las declaraciones de victoria realizadas en aquel momento por ambas fuerzas aéreas fueron muy exageradas y no se utilizan aquí.
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| La ofensiva de bombardeo estratégicoComando de BombarderosReal Fuerza Aérea | 1939–1945 | Alemania e Italia | Avro Lancaster, Handley Page Halifax, Stirling cortoy 5 más | 501,536 | 8,325 | |
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Participó en la campaña británica de bombardeos estratégicos contra la industria, el transporte y las ciudades alemanas, y a partir de 1944 contra los objetivos de transporte de la invasión y las instalaciones de armas V. El Comando de Bombarderos es lo más difícil de describir con honestidad en esta página, y no existe una versión que favorezca a todos. El comando comenzó la guerra sin poder localizar una ciudad alemana de noche, y mucho menos alcanzar una fábrica en ella; el Informe Butt de agosto de 1941 reveló que solo un tercio de las tripulaciones que afirmaban haber atacado se acercaron a menos de ocho kilómetros del objetivo. La directiva de bombardeo de área del 14 de febrero de 1942 le siguió, y Arthur Harris asumió el mando ocho días después. Lo que siguió fue la destrucción de ciudades alemanas: la Batalla del Ruhr, Hamburgo en julio de 1943, donde una tormenta de fuego mató a decenas de miles de personas en una sola noche, la larga y costosa Batalla de Berlín, y Dresde del 13 al 15 de febrero de 1945. El Comando de Bombarderos también minó aguas alemanas, destruyó las presas del Ruhr en mayo de 1943, hundió el Tirpitz, destruyó las bases de armas V y, desde la primavera de 1944, destrozó la red ferroviaria francesa antes del Día D. El precio pagado por sus propios hombres no tiene parangón en las fuerzas británicas: 55.573 muertos de un total de 125.000, una probabilidad de supervivencia peor que la de un subalterno en el Somme, un precio que pagaron voluntarios de entre dieciocho y veintitantos años. No recibieron ninguna medalla de campaña hasta que se anunció el broche del Mando de Bombarderos en diciembre de 2012, ni ningún monumento conmemorativo hasta que se inauguró el de Green Park el 28 de junio de 2012, sesenta y siete años después del fin de la guerra. El Centro Internacional del Mando de Bombarderos en Lincoln, inaugurado en 2018, incluye 57.861 nombres. Resultado La producción bélica alemana se dispersó y se vio interrumpida, la Luftwaffe se vio involucrada en la defensa del territorio nacional y cientos de miles de civiles perdieron la vida. Aún se debate si la campaña fue proporcionada o decisiva. En Afterburner Exploradores de la RAF: Los escuadrones que iluminaron el objetivo. Las cifras de civiles alemanes fallecidos a causa de los bombardeos aliados se estiman en un amplio rango, y aquí no se afirma ninguna cifra concreta. Se informa sobre el debate en torno a la moralidad y el valor militar de los bombardeos de área, pero no se llega a una conclusión.
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| El Mediterráneo y el norte de ÁfricaMalta y la Fuerza Aérea del DesiertoReal Fuerza Aérea | 1940–1945 | Italia, Alemania y la Francia de Vichy | Huracán Hawker, Supermarine Spitfire, Curtiss Tomahawk y Kittyhawky 4 más | — | — | |
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Defendió Malta durante un asedio de tres años y desarrolló, junto con el Octavo Ejército, los métodos de apoyo aéreo cercano que se convirtieron en el modelo para el poder aéreo táctico aliado en Europa. La isla de Malta fue bombardeada con mayor intensidad que cualquier otro lugar de Europa y, en un principio, fue defendida por un puñado de Gloster Gladiator y, posteriormente, por Hurricanes y Spitfires que despegaban de portaaviones. La isla recibió la Cruz de Jorge en abril de 1942. En el desierto occidental, la RAF y el Octavo Ejército desarrollaron, en gran medida por ensayo y error, la mejor manera de coordinar la comunicación entre una fuerza aérea y un ejército: controladores aéreos avanzados, un puesto de mando común, un comandante aéreo con el mismo rango que el comandante terrestre y la capacidad de trasladar todo el esfuerzo aéreo de un frente a otro en cuestión de horas. La Fuerza Aérea del Desierto de Arthur Coningham convirtió este enfoque en doctrina, y fue lo que permitió el éxito de las fuerzas aéreas tácticas en Normandía. Resultado Malta resistió, las fuerzas del Eje en el norte de África se rindieron en mayo de 1943, y el sistema de control aéreo táctico desarrollado en el desierto se exportó para la invasión de Europa. No se proporcionan cifras consolidadas de pérdidas ni de salidas.
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| Birmania y el Lejano Orientela guerra aérea olvidadaReal Fuerza Aérea | 1941–1945 | Japón | Huracán Hawker, Supermarine Spitfire, Bristol Blenheimy 3 más | — | — | |
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Libró una campaña fallida en Malasia y Birmania en 1941 y 1942, y luego reconstruyó y abasteció al Decimocuarto Ejército completamente por vía aérea durante la reconquista de Birmania. La RAF en el Lejano Oriente comenzó la guerra con aviones obsoletos y perdió Malasia y Singapur en diez semanas. A continuación, se llevó a cabo una reconstrucción bajo el mando del Mariscal del Aire Richard Peirse y posteriormente de Keith Park, el mismo Park que había dirigido el Grupo n.º 11 en 1940 y que había sido relegado. La contribución decisiva fue el transporte: en Imphal y Kohima en 1944 y durante todo el avance hacia Birmania, el Decimocuarto Ejército fue abastecido casi en su totalidad por vía aérea, lo que lo liberó de la red de carreteras que había derrotado a todas las fuerzas anteriores en ese país. Es la campaña menos recordada de la RAF y una de las más instructivas desde el punto de vista operacional. Resultado Las fuerzas japonesas en Birmania fueron derrotadas en 1945. Esta campaña estableció el suministro aéreo a las fuerzas terrestres como una técnica decisiva para ganar la guerra. No se proporcionan cifras consolidadas de pérdidas ni de salidas.
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| El puente aéreo de BerlínOperación PlainfareReal Fuerza Aérea | 1948–1949 | Unión Soviética | Douglas Dakota, Avro York, Short Sunderlandy 1 más | — | — | |
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Transportaron por vía aérea una cuarta parte de los suministros que mantuvieron con vida a Berlín Occidental durante un bloqueo soviético que duró casi once meses, incluyendo carbón, alimentos y materiales industriales. Cuando la Unión Soviética cerró las rutas terrestres hacia Berlín en junio de 1948, la disyuntiva era luchar, huir o abastecer de alimentos y combustible a la ciudad por vía aérea. La Operación Plainfare de la RAF y la Operación Vittles estadounidense, en conjunto, lograron que un avión aterrizara en Berlín cada noventa segundos en su punto álgido. La RAF entregó casi 400.000 toneladas, aproximadamente una cuarta parte del total aliado, y evacuó a más de 130.000 personas: niños, ancianos y enfermos. Los hidroaviones Sunderland aterrizaron en el Havel hasta que se congeló. El York, un Lancaster adaptado, se encargó de la mayor parte del transporte de carbón. Sigue siendo la mayor operación aérea humanitaria jamás realizada por la RAF y la demostración más clara de que los aviones de transporte son un arma estratégica. Resultado La Unión Soviética levantó el bloqueo el 12 de mayo de 1949. El puente aéreo fue la primera victoria occidental de la Guerra Fría y se logró íntegramente gracias a los aviones de transporte. El propio informe de la RAF proporciona datos sobre el tonelaje y las tasas de misión, pero no el total de salidas ni la cifra de bajas.
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| La emergencia malayaOperación Perro de FuegoReal Fuerza Aérea | 1948–1960 | Ejército de Liberación Nacional de Malasia | Bristol Beaufighter, De Havilland Vampire, Venom de Havillandy 4 más | — | — | |
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Participó durante doce años en operaciones de ataque, transporte, lanzamiento de suministros, reparto de folletos y reconocimiento en apoyo de una campaña de contrainsurgencia en la densa selva. La Operación Firedog fue la operación continua más larga de la RAF y una de las menos conocidas. El poder aéreo en Malasia causó relativamente poco daño bombardeando la jungla, lo que supuso un gran desperdicio de munición, y mucho daño transportando personas: los helicópteros, que entraron en servicio británico durante esta campaña, trasladaron patrullas y heridos dentro y fuera de un territorio que a pie llevaba días cruzar, y los aviones de transporte abastecieron fuertes y puestos policiales. En esta campaña, la RAF también aprendió que, en la contrainsurgencia, el transporte y el reconocimiento son más importantes que el ataque. Resultado La insurgencia fue derrotada y Malasia se independizó en 1957. El estado de emergencia finalizó formalmente en 1960. No se citan cifras consolidadas de salidas o pérdidas de la RAF.
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| La guerra de CoreaSunderland y pilotos de intercambioReal Fuerza Aérea | 1950–1953 | Corea del Norte, China y la Unión Soviética | Sunderland corto, Meteorito Gloster | — | — | |
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Realizó patrullas marítimas con hidroaviones Sunderland desde Japón, proporcionó apoyo de transporte y asignó pilotos individuales a escuadrones estadounidenses y de la Commonwealth en régimen de intercambio. La contribución aérea británica a Corea fue escasa: hidroaviones Sunderland del Ala de Hidroaviones del Lejano Oriente patrullando el mar, y pilotos de la RAF en programas de intercambio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y con escuadrones australianos y sudafricanos. La repercusión en el ámbito nacional fue considerable. El MiG-15 era superior a cualquier avión de la RAF, y la solución provisional consistió en adquirir F-86 Sabre de fabricación canadiense en el marco del Programa de Asistencia de Defensa Mutua para los escuadrones en Alemania hasta la llegada del Hunter en 1954. Fue la primera vez desde 1918 que Gran Bretaña se vio obligada a comprar un caza de primera línea en el extranjero. Resultado Armisticio el 27 de julio de 1953. Para la RAF, el efecto duradero fue la conmoción que causó el MiG-15, al que ningún caza británico en servicio podía igualar. No se citan cifras específicas de salidas o pérdidas de la RAF.
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| La crisis de SuezOperación MosqueteroReal Fuerza Aérea | 1956 | Egipto | English Electric Canberra, Vickers Valiant, Venom de Havillandy 3 más | — | — | |
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Destruyó gran parte de la Fuerza Aérea Egipcia en tierra durante los primeros días de la intervención anglo-francesa, y lanzó la fuerza de paracaidistas sobre el aeródromo de Gamil en Port Said. La Operación Mosquetero fue la última campaña aérea británica al estilo clásico: Canberras y Valiants bombardeando aeródromos desde Malta y Chipre, Venoms y Hunters ametrallando, y un lanzamiento de paracaidistas sobre el aeródromo de Gamil el 5 de noviembre. La Fuerza Aérea Egipcia fue prácticamente destruida en dos días. Pero nada de eso importó. La operación se lanzó con un pretexto acordado en secreto con Francia e Israel, Estados Unidos se negó a respaldar la moneda y Gran Bretaña la detuvo. Para la RAF, la lección fue tanto logística como política: Chipre y Malta no eran lo suficientemente grandes como para albergar la fuerza, el apoyo de aviones cisterna era prácticamente inexistente y la flota de transporte no podía transportar lo necesario. Gran parte del fortalecimiento del Comando de Transporte en la década de 1960 se deriva de esta experiencia. Resultado Militarmente exitoso y políticamente catastrófico. La presión estadounidense y soviética forzó un alto el fuego el 6 de noviembre de 1956 y una retirada, y el episodio puso fin al mandato de Anthony Eden como primer ministro y marcó el fin de Gran Bretaña como gran potencia independiente. Las cifras de salidas aéreas y pérdidas de la RAF en Suez se presentan de forma inconsistente en las distintas fuentes y aquí no se cita ninguna.
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| Adén, Radfan y Borneolas últimas campañas aéreas colonialesReal Fuerza Aérea | 1962–1967 | Fuerzas tribales en Radfan, Frente de Liberación Nacional e Indonesia | Cazador de halcones, Blackburn Beverley, Armstrong Whitworth Argosyy 3 más | — | — | |
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Participó en misiones de ataque terrestre, transporte, lanzamiento de suministros y asalto con helicópteros en dos campañas simultáneas: una contra la insurgencia tribal en el sur de Arabia y otra contra la incursión indonesia en Borneo. Estas fueron las últimas campañas del viejo tipo, y se llevaron a cabo principalmente con aviones Hunter y de transporte. En el Radfan, el Hunter realizó los ataques aéreos en las montañas, donde ningún otro avión podía llegar; en Borneo, la campaña se ganó gracias a los helicópteros y los aviones de transporte de despegue corto que abastecían las fortalezas en la jungla a lo largo de una frontera de 1450 kilómetros. Adén también marcó el fin del papel imperial de la RAF: la retirada en noviembre de 1967 cerró una cadena de bases que se extendía desde Chipre hasta Singapur, y la decisión de 1968 de abandonar el este de Suez puso fin a la operación. Resultado El enfrentamiento con Indonesia terminó en agosto de 1966 a favor de Gran Bretaña y Malasia. Adén fue abandonada en noviembre de 1967 y la base allí ubicada, en la que se basaba gran parte de la estrategia británica en Oriente Medio, se perdió. No se proporcionan cifras consolidadas de salidas ni de pérdidas.
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| La guerra de las MalvinasOperación Corporativa y las incursiones de Black BuckReal Fuerza Aérea | 1982 | Argentina | Avro Vulcan B2, Handley Page Victor K2, Hawker Siddeley Harrier GR3y 2 más | — | — | |
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Participó en las misiones de bombardeo Black Buck desde el Ascension, proporcionó todo el apoyo logístico para el transporte de aviones cisterna y de largo alcance, desembarcó Harrier GR3 desde los portaaviones para brindar apoyo aéreo cercano y realizó patrullas marítimas con Nimrods. La Operación Black Buck fue la operación de bombardeo de mayor alcance jamás realizada. Un solo Vulcan voló casi 6600 millas náuticas desde Ascensión hasta Puerto Stanley y de regreso, dieciséis horas, apoyado por una cadena de hasta once aviones cisterna Victor que se reabastecían mutuamente para llevar un bombardero al objetivo. En la primera misión, el 1 de mayo de 1982, se lanzaron veintiún bombas de 1000 libras sobre la pista y una impactó en el centro. El teniente de vuelo Martin Withers, a bordo del XM607, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido, y el comandante de escuadrón Bob Tuxford, quien pilotó el último Victor de la cadena y cedió el combustible que necesitaba para regresar a casa, recibió la Cruz de la Fuerza Aérea. El daño físico fue moderado, pero el efecto estratégico no lo fue: los cazas argentinos no pudieron usar Puerto Stanley, y los Mirage III fueron retirados para defender el continente, lo que dejó el espacio aéreo sobre las islas más despejado para los Sea Harrier. La mayor contribución de la RAF fue el puente aéreo a Ascensión, que fue lo que hizo posible toda la campaña, y los Harrier GR3 del Escuadrón n.º 1 que proporcionaban apoyo aéreo cercano desde el HMS Hermes. Resultado La rendición argentina tuvo lugar el 14 de junio de 1982. Desde entonces, la RAF ha mantenido una presencia permanente en las Malvinas, actualmente en la base aérea de Mount Pleasant. Las opiniones sobre el impacto de los bombardeos de Black Buck varían ampliamente, desde decisivos hasta simbólicos. Aquí se presenta la evaluación de la propia RAF.
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| La Guerra del GolfoOperación Granby y Tormenta del DesiertoReal Fuerza Aérea | 1990–1991 | Irak | Panavia Tornado GR1, Panavia Tornado F3, SEPECAT Jaguar GR1y 5 más | 6,108 | 6 | |
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Lideró el ataque de la coalición contra los aeródromos iraquíes con aviones Tornado GR1 de baja altitud equipados con armas JP233 para impedir el acceso a las pistas de aterrizaje, luego pasó a realizar bombardeos guiados por láser de media altitud y llevó a cabo misiones de defensa aérea, reconocimiento, reabastecimiento en vuelo y transporte. La RAF envió 157 aeronaves al Golfo, incluyendo 49 Tornado GR1, 18 Tornado F3 y 12 Jaguar, y realizó 6108 salidas durante la Operación Tormenta del Desierto. Los primeros días fueron los más costosos en la historia de la RAF de la posguerra. La fuerza Tornado se había entrenado durante veinte años para atacar aeródromos del Pacto de Varsovia a 15 metros de altura, y eso fue precisamente lo que hizo con los aeródromos iraquíes, lanzando bombas JP233, capaces de destruir las pistas, desde muy baja altura bajo intenso fuego antiaéreo. Seis GR1 se perdieron en combate. En dos semanas, la campaña cambió a ataques a media altura con bombas Paveway guiadas por láser, designadas inicialmente por veteranos Buccaneers traídos para tal fin y, posteriormente, por Tornados con sus propios pods. La lección que la RAF aprendió fue que la penetración a baja altura había terminado, y todo su programa de equipamiento posterior —armas de precisión, pods de puntería, misiles de largo alcance— se derivó de esas dos semanas. Resultado Kuwait fue liberado el 28 de febrero de 1991. La Real Fuerza Aérea (RAF) desplegó a unos 6.000 efectivos y 157 aeronaves, su mayor despliegue de combate desde Suez. Las cifras de bajas de la RAF en el Golfo varían según las diferentes fuentes, dependiendo de si se incluyen los accidentes no relacionados con el combate y las pérdidas anteriores a la guerra.
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| Las zonas de exclusión aérea iraquíesOperaciones Jural, Warden, Bolton y ResinateReal Fuerza Aérea | 1991–2003 | Irak | Panavia Tornado GR1, SEPECAT Jaguar GR1, Panavia Tornado F3y 3 más | — | — | |
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Patrulló las zonas de exclusión aérea del norte y del sur durante doce años, realizando vuelos de reconocimiento armado y respondiendo a los ataques de la defensa aérea iraquí, y participó en la Operación Zorro del Desierto en diciembre de 1998. Durante doce años, las tripulaciones de la RAF sobrevolaron territorios con patrullas armadas en un país con el que Gran Bretaña no estaba en guerra, siendo blanco de disparos rutinarios y respondiendo al fuego contra emplazamientos de defensa antiaérea. Era la vida cotidiana para una generación de tripulantes de Tornado y Jaguar: destacamentos rotatorios a Incirlik en Turquía, a Dhahran y la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudí, y a Ali Al Salem en Kuwait, durante más de una década. La Operación Bolton en 1997 y 1998 preparó el terreno para la crisis de la UNSCOM y condujo a la Operación Zorro del Desierto, una campaña de ataque de cuatro días en diciembre de 1998. El esfuerzo de reabastecimiento en vuelo fue enorme y casi imperceptible. La base legal de las zonas fue cuestionada en todo momento y nunca se puso a prueba. Resultado Estas zonas finalizaron con la invasión de Irak en marzo de 2003. Fueron la operación aérea continua más larga en la historia de la RAF hasta ese momento y están prácticamente olvidadas. El número total de salidas aéreas durante los doce años no se publica como una sola cifra.
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| BosniaOperaciones de negación de vuelo y uso deliberado de la fuerzaReal Fuerza Aérea | 1993–1995 | Ejército de la República Srpska | SEPECAT Jaguar GR1, Panavia Tornado GR1, British Aerospace Harrier GR7y 3 más | — | — | |
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Hizo cumplir la zona de exclusión aérea sobre Bosnia, proporcionó apoyo aéreo cercano a las fuerzas de las Naciones Unidas sobre el terreno y participó en la campaña aérea de la OTAN que puso fin a la guerra. Bosnia fue la primera guerra en la que la OTAN participó en combates y la primera vez que la RAF operó de forma continua bajo el mando de las Naciones Unidas y, posteriormente, de la OTAN en Europa desde 1945. La frustración de los años de la política de "Denegar Vuelo" —las reglas de enfrentamiento que exigían la autorización política de las Naciones Unidas antes de cualquier ataque, y la humillación de las zonas seguras— moldearon la visión británica sobre el uso del poder aéreo bajo el mando de la coalición durante la década siguiente. La Operación Fuerza Deliberada, cuando finalmente se llevó a cabo, fue breve y eficaz, y demostró la precisión que el poder aéreo podía lograr contra un ejército que dependía de carreteras y artillería. Resultado La Operación Fuerza Deliberada, llevada a cabo en agosto y septiembre de 1995, logró que los líderes serbobosnios se sentaran a negociar en Dayton y puso fin a la guerra. No se citan cifras consolidadas de salidas o pérdidas de la RAF.
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| KosovoOperación Fuerza AliadaReal Fuerza Aérea | 1999 | República Federal de Yugoslavia | Panavia Tornado GR1, British Aerospace Harrier GR7, Boeing E-3D Sentryy 2 más | — | 0 | |
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Participó en misiones de ataque durante la campaña aérea de la OTAN de 78 días contra las fuerzas e infraestructuras serbias, desde Italia y desde el Reino Unido. La Operación Fuerza Aliada fue una campaña de 78 días librada a media altitud, en condiciones meteorológicas adversas, contra un adversario que dispersó y camufló a su ejército con considerable habilidad. Los Harrier GR7 de la RAF despegaron de Gioia del Colle, en Italia, y los Tornado GR1, inicialmente, desde Bruggen, en Alemania. La campaña puso de manifiesto la escasa capacidad de precisión en cualquier condición meteorológica de la RAF: las bombas guiadas por láser requieren que el objetivo sea visible, y durante gran parte de la campaña no lo fue. Como consecuencia, se puso en servicio de forma apresurada el sistema Enhanced Paveway, un arma con GPS, que se utilizó por primera vez en esta campaña. Resultado Las fuerzas serbias se retiraron de Kosovo en junio de 1999. Fue la primera campaña de la historia en la que el poder aéreo por sí solo logró el objetivo político, y el debate sobre si esa es la interpretación correcta comenzó de inmediato. Las estimaciones sobre la cantidad de blindados serbios que fueron destruidos realmente variaron mucho después de la campaña y no se afirman aquí.
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| AfganistánOperaciones Veritas y HerrickReal Fuerza Aérea | 2001–2014 | Los talibanes y Al Qaeda | British Aerospace Harrier GR7 y GR9, Panavia Tornado GR4, Hawker Siddeley Nimrod MR2y 5 más | — | — | |
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Realizó misiones de apoyo aéreo cercano para las fuerzas terrestres británicas y de la coalición, transporte aéreo táctico y estratégico, evacuación aeromédica e inteligencia y reconocimiento, incluyendo el primer avión armado pilotado a distancia de la RAF. Afganistán transformó la RAF más que ninguna otra campaña desde la Guerra del Golfo. Los helicópteros Reaper, Shadow y Sentinel fueron requisitos operativos urgentes adquiridos para esta guerra y se convirtieron en equipo esencial; las tripulaciones de los Chinook realizaron las misiones médicas del Equipo de Respuesta Inmediata en contacto con el enemigo, consideradas entre las hazañas aéreas más respetadas de la historia de la institución en ese período. También produjo la peor pérdida individual de la RAF y su peor crisis institucional. El Nimrod XV230 explotó cerca de Kandahar el 2 de septiembre de 2006 tras una fuga de combustible durante el reabastecimiento en vuelo que alcanzó un conducto de aire caliente. El informe de Charles Haddon-Cave, publicado el 28 de octubre de 2009, calificó el análisis de seguridad de la aeronave como "un trabajo lamentable de principio a fin", criticó a diez personas del Ministerio de Defensa, BAE Systems y QinetiQ, y afirmó que el departamento había sacrificado la seguridad en aras del ahorro entre 1998 y 2006. La normativa británica de aeronavegabilidad militar se reformuló en función de sus conclusiones. Resultado Las operaciones de combate británicas finalizaron en 2014. Las fuerzas Reaper y Shadow, que comenzaron a operar en Afganistán, se convirtieron en capacidades permanentes de la RAF. No se proporciona un total consolidado de aeronaves o personal de la RAF perdidos durante toda la campaña.
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| La invasión de IrakOperación TelicReal Fuerza Aérea | 2003–2011 | Irak | Panavia Tornado GR4, British Aerospace Harrier GR7, Panavia Tornado F3y 7 más | — | 1 | |
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Desplegó más de 120 aviones de ala fija para la invasión, realizó operaciones de apoyo ofensivo, reconocimiento y contramedidas contra misiles balísticos, y posteriormente apoyó la ocupación durante ocho años. La RAF desplegó más de 120 aviones de ala fija en el teatro de operaciones para la Operación Telic, con base en Ali Al Salem y Al Jaber en Kuwait, Al Udeid en Qatar, la Base Aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudí, Akrotiri en Chipre, Muharraq en Baréin y Seeb en Omán. El armamento incluía Paveway II y Enhanced Paveway II, Storm Shadow en su debut en combate, misiles antirradiación ALARM, Maverick y bombas de racimo RBL755. Un importante contingente de Harrier fue asignado a la lucha contra misiles balísticos en el oeste de Irak, buscando unos 6.000 posibles escondites de misiles Scud. La única pérdida de aeronaves de la RAF durante la invasión fue por fuego amigo: una batería Patriot derribó un Tornado que regresaba el 22 de marzo de 2003, causando la muerte de ambos tripulantes. Resultado El régimen iraquí cayó en abril de 2003. Las fuerzas británicas se retiraron de Irak en 2011, tras haber pasado ocho años en una contrainsurgencia que nadie había previsto. La narración de la Rama Histórica Aérea cubre la fase de invasión en detalle; los ocho años de ocupación que siguieron están mucho menos documentados en los registros públicos.
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| LibiaOperaciones Ellamy y Protector UnificadoReal Fuerza Aérea | 2011 | Jamahiriya árabe libia | Panavia Tornado GR4, Eurofighter Typhoon FGR4, Raytheon Sentinel R1y 4 más | 3,000 | 0 | |
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Durante siete meses, en virtud de la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, se hizo cumplir la zona de exclusión aérea y se atacaron objetivos de las fuerzas gubernamentales libias y del mando, realizando algunas misiones incluso desde Norfolk. El informe de la Rama Histórica Aérea presenta las cifras con claridad. La RAF realizó aproximadamente 3000 salidas y atacó 640 objetivos en siete meses, con 945 personas desplegadas en el teatro de operaciones en su punto álgido. Los Tornado GR4 realizaron cerca de 1500 salidas y 7700 horas de vuelo, lanzando aproximadamente 900 Paveway IV y disparando Storm Shadow y Brimstone; el pod de reconocimiento RAPTOR registró 48 000 puntos de interés. El Typhoon hizo su debut en combate, realizando 578 salidas y 3000 horas de vuelo, lanzando 234 Enhanced Paveway II, siendo la primera vez que este tipo de aeronave lanzaba una bomba. El Sentinel realizó 204 salidas, el E-3D 225, y tres VC10 realizaron 422 salidas de reabastecimiento en vuelo, donando casi diez millones de kilogramos de combustible. Los primeros ataques fueron realizados por aviones Tornado desde la base aérea de Marham, un viaje de ida y vuelta de unos 4.800 kilómetros, antes de que la fuerza se trasladara a Gioia del Colle. Ellamy también puso de manifiesto la precariedad de la RAF: la campaña se desarrolló al límite de la capacidad de las flotas de aviones cisterna y de reconocimiento, y el Nimrod R1, que debía ser retirado, se mantuvo en servicio para cubrirla. Resultado El gobierno de Gadafi cayó en octubre de 2011. Lo que sucedió después en Libia es la razón por la que ahora se debate si la campaña fue un fracaso estratégico, a pesar de haber sido un éxito operativo rotundo. Los totales de salidas de la coalición y de la RAF en diferentes cuentas contabilizan de forma distinta las salidas de ataque, apoyo y patrulla aérea de combate.
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| La campaña contra DaeshOperación ShaderReal Fuerza Aérea | 2014–2025 | Estado Islámico | Panavia Tornado GR4, Eurofighter Typhoon FGR4, General Atomics Reaper MQ-9Ay 4 más | — | 0 | |
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Realizó misiones de reconocimiento armado y ataques de precisión contra el Estado Islámico durante más de una década, utilizando aviones Typhoon, Tornado y Reaper, además de brindar apoyo en inteligencia, transporte y reabastecimiento en vuelo. La Operación Shader se desarrolló durante más de una década desde la base aérea de Akrotiri en Chipre y fue la operación aérea continua más larga en la historia moderna de la Real Fuerza Aérea Británica (RAF). Los aviones británicos atacaron aproximadamente 1400 objetivos en más de 10 000 salidas. Fue la primera campaña de ataque terrestre sostenida del Typhoon y la última del Tornado, y mantuvo al Reaper en servicio durante una década más allá de su retiro previsto. El Parlamento votó a favor de los ataques en Irak en septiembre de 2014 y los extendió a Siria en diciembre de 2015, la primera vez que la Cámara de los Comunes aprobó una acción militar británica en Siria después de haberla rechazado en 2013. El registro de bajas civiles es cuestionado: el Ministerio de Defensa sostuvo durante años que no había causado ninguna muerte de civiles en la campaña, una afirmación que los observadores no gubernamentales cuestionaron en todo momento. Resultado El califato territorial fue destruido en 2019. La misión militar de la Coalición Global en Irak se fue reduciendo a partir de septiembre de 2024, y la fase iraquí finalizó en septiembre de 2025. Las cifras de bajas civiles proporcionadas por el Ministerio de Defensa en el marco del ejercicio Shader son cuestionadas por organizaciones de monitoreo independientes y no se recogen aquí.
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| La guerra de Irán de 2026operaciones aéreas defensivas británicasReal Fuerza Aérea | 2026 | Irán | Lockheed Martin Lightning F-35B, Eurofighter Typhoon FGR4, Airbus Voyager KC3 | — | 0 | |
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Realizó operaciones defensivas de contraataque aéreo, derribando drones de ataque unidireccionales iraníes sobre Jordania, Irak y Qatar, y defendió la base aérea de Akrotiri, que también fue atacada. En enero de 2026, Gran Bretaña trasladó aviones F-35 a Chipre y Typhoons a Qatar a medida que se intensificaba la crisis. El 28 de febrero, el Primer Ministro declaró que aeronaves británicas estaban en el aire en una operación defensiva para proteger a la población, los intereses y los aliados británicos. El 2 de marzo, F-35 de la RAF derribaron drones iraníes Shahed sobre Jordania con misiles ASRAAM; un Typhoon del Escuadrón n.º 12 derribó un dron que se dirigía a Qatar, y aviones de la RAF interceptaron otros en el espacio aéreo iraquí. La noche anterior, un dron tipo Shahed de fabricación iraní había impactado en la base aérea de Akrotiri, causando daños menores y sin víctimas; la evaluación británica fue que no había sido lanzado desde Irán. El gobierno autorizó por separado el uso estadounidense de bases británicas, lo que generó un considerable debate dentro y fuera del Parlamento. No se encontró en los registros públicos ningún nombre de operación británico para el esfuerzo de defensa aérea. Resultado Alto el fuego en abril de 2026. El gobierno británico sostuvo en todo momento que solo estaba llevando a cabo operaciones defensivas y que no se uniría a ninguna acción ofensiva contra Irán. No se encontró ningún nombre de operación del Reino Unido para estas misiones de defensa aérea; no se han publicado los totales de salidas ni de enfrentamientos. El relato aquí presentado se basa en informes de la época, no en una versión oficial.
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No se encontraron coincidencias con esa búsqueda.
Cada cifra, verificada
- Real Fuerza Aérea: La Batalla de InglaterraLas propias cifras de la RAF: 2.945 tripulantes aéreos, 544 muertos, 312 miembros del personal de tierra y los tiempos del Sistema Dowding.
- Monumento de Londres a la Batalla de Inglaterra: Los aviadoresLa lista de condecoraciones: 2.937 aviadores y el desglose por nacionalidad.
- Museos Imperiales de la Guerra: La Batalla de InglaterraEl Cuerpo de Observadores, las figuras de los globos antiaéreos y de barrera y las fases de la batalla
- Museos Imperiales de Guerra: Vida y muerte en el Comando de BombarderosLas probabilidades de supervivencia: 51 por ciento muertos en operaciones, 12 por ciento en accidentes, 13 por ciento prisioneros, 24 por ciento ilesos.
- Real Fuerza Aérea: El papel fundamental de la RAF en el puente aéreo de Berlín.alrededor de 400 misiones de la RAF al día, casi 400.000 toneladas entregadas y más de 130.000 personas evacuadas
- Real Fuerza Aérea: 40.º aniversario de la Operación Black BuckSiete misiones planificadas y cinco completadas, casi 6.600 millas náuticas, hasta once buques cisterna Victor y las condecoraciones.
- Centro de Estudios de Poder Aéreo y Espacial de la RAF, Revisión del Poder Aéreo: Reevaluación de la Historia del Control AéreoLa propia evaluación crítica de la RAF sobre el control aéreo, la Conferencia de El Cairo, la toma de mando en Irak el 1 de octubre de 1922 y las cifras de precisión de 1928.
- Museo de la RAF: Cronología de la aviación militar británica, 1918el Consejo del Aire, el nombramiento de Trenchard el 18 de enero de 1918 y la interceptación del Gotha por el Escuadrón n.º 44 el 28 de enero.
- Museo de la RAF: Cronología de la aviación militar británica, 1956el año de Suez y de las pruebas atómicas grupo de trabajo aéreo; consultado para datación
- Rama Histórica Aérea de la Real Fuerza Aérea: estudios posteriores a la Guerra Fríael índice de narrativas publicadas por la Rama Histórica Aérea, incluido el estudio de la Operación Herrick IV sobre Afganistán
- Rama Histórica de la Fuerza Aérea: La RAF y la Primera Guerra del Golfo: Lecciones sobre el poder aéreoSe desplegaron 157 aeronaves, incluyendo 49 Tornado GR1, 18 Tornado F3 y 12 Jaguars; se realizaron 6.108 salidas en la Operación Tormenta del Desierto; y se registraron las pérdidas iniciales en los aeródromos.
- Departamento de Historia Aérea: El poder aéreo británico en la Operación Protector Unificado, Libia, 2011aproximadamente 3.000 salidas de la RAF de 26.320, 2.100 salidas de ataque de 9.658, 640 objetivos, y las cifras de salidas y armas por tipo
- Rama Histórica Aérea: La RAF en la Operación Telic, 2003 — Poder Aéreo OfensivoMás de 120 aeronaves de ala fija, cifras de salidas ala por ala y la pérdida de un Tornado del Escuadrón IX (Bombardero) a manos de una batería Patriot el 22 de marzo de 2003.
- Departamento de Historia Aérea: La RAF sobre Irak y Kosovo, 1997-2000La Operación Bolton, las cifras de salidas a través de la zona de exclusión aérea y de aviones cisterna, y el Zorro del Desierto.
- Real Fuerza Aérea: Operación ShaderResumen de la propia RAF sobre la campaña contra Daesh de 2014.
- Noticias de las Fuerzas Armadas: Operación Shader: la misión del Reino Unido para derrotar al Estado Islámico en Irak y Siria llega a su fin.28 de septiembre de 2024: cerca de 1400 objetivos alcanzados en más de 10 000 salidas de la RAF, y el calendario de retirada de la coalición.
- Crónica de la Real Fuerza Aérea: El Panavia Tornado GR1 en las operaciones de la RAF durante la Guerra del Golfo, 1991Seis Tornado GR1 perdidos en la fase inicial de baja altitud y aproximadamente 1.500 salidas operativas de Tornado.
Cifras verificadas el 24 de septiembre de 2026. De vuelta a la Real Fuerza Aérea.