Elke oorlog waaraan de Royal Air Force heeft deelgenomen
De Royal Air Force is sinds haar oprichting vrijwel onafgebroken in actie geweest. Waar een geconsolideerd aantal sorties of verliezen in de officiële gegevens voorkomt, wordt dit hier weergegeven; waar de gegevens verschillen, wordt het verschil aangegeven en de reden voor het verschil benoemd. Lege cellen zijn leeg omdat er geen cijfer kon worden geverifieerd, niet omdat er weinig gevechten plaatsvonden.
Van het Westfront in 1918 tot het Midden-Oosten van vandaag.
| Conflict | Jaren | Tegen | Hoofdvliegtuig | Uitvallen | Vliegtuig verloren | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| De Eerste Wereldoorlogde Onafhankelijke Strijdkrachten en de afgelopen zeven maandenKoninklijke Luchtmacht | 1918 | Duitse Keizerrijk, Oostenrijk-Hongarije en Ottomaanse Rijk | Sop met kameel, Sopwith Snipe, Sopwith Dolphinen nog 5 | — | — | |
|
Nam op 1 april 1918 de leiding over de luchtoorlog over van het Royal Flying Corps en de Royal Naval Air Service, en vocht de laatste zeven maanden ervan in alle oorlogsgebieden, waaronder de eerste aanhoudende strategische bombardementscampagne tegen Duitse industriesteden. De RAF werd midden in een oorlog opgericht, op 1 april 1918, en haar eerste daad was om door te blijven vechten. De directe aanleiding voor de oprichting waren de bombardementen met de Gotha- en Giant-bommenwerpers op Londen in 1917, die hadden aangetoond dat luchtaanvallen op steden in een land nu mogelijk waren en dat geen enkele Britse autoriteit verantwoordelijk was voor het stoppen ervan of voor het terugdraaien ervan. Het rapport van Jan Smuts beval een aparte luchtmacht en een apart ministerie van Luchtvaart aan; de Luchtraad werd in januari 1918 opgericht en Hugh Trenchard werd op 18 januari de eerste Chef van de Luchtmachtstaf. In juni werd onder leiding van Trenchard de Independent Force opgericht om Duitse industriële en spoorwegdoelen in het Rijnland en de Saar te bombarderen, de eerste organisatie in de geschiedenis met als doel strategische bombardementen. Het debat dat de Independent Force op gang bracht – of het bombarderen van de industrie en bevolking van een vijand op zichzelf een oorlog kan beslissen – loopt als een rode draad door de volgende eeuw van de RAF. Resultaat De wapenstilstand van 11 november 1918. De RAF beëindigde de oorlog als de grootste luchtmacht ter wereld, maar werd binnen twee jaar teruggebracht tot een fractie van haar oorspronkelijke omvang. De cijfers voor de eigen verliezen van de RAF tussen 1 april en 11 november 1918 worden in de beschikbare gepubliceerde gegevens niet apart vermeld van die van de voorgaande krijgsmachtonderdelen.
|
||||||
| Luchtverkeersleiding en imperiale politiedienstenIrak, Aden en de Noordwestelijke GrensregioKoninklijke Luchtmacht | 1919–1939 | Stammen en nationalistische krachten in Irak, Aden, Somaliland en de Noordwestelijke Grensregio | Airco DH.9A, Bristol F.2 gevechtsvliegtuig, Vickers Vernonen nog 2 | — | — | |
|
De Britse mandaatgebieden en koloniale gebieden werden vanuit de lucht bewaakt, waarbij de taken van de grondgarnizoenen werden overgenomen. Vanaf 1 oktober 1922 voerde een RAF-officier het bevel over alle Britse militaire troepen in Irak, de eerste keer in de geschiedenis dat een vlieger alle militaire operaties in een land leidde. Luchtcontrole was hoe Trenchard de RAF in leven hield. Zowel de Admiraliteit als het Ministerie van Oorlog wilden na 1918 hun luchtmacht terug, en het doorslaggevende argument was de kosten: een luchtmacht kon een imperium goedkoper controleren dan garnizoenen. Op de Conferentie van Caïro in maart 1921, voorgezeten door Winston Churchill, stelde Trenchard voor dat de RAF het militaire commando in Irak zou overnemen; dat gebeurde op 1 oktober 1922 met acht squadrons en lokaal gerekruteerde manschappen. De methode bestond uit het bombarderen van dorpen waarvan de inwoners geen belasting hadden betaald of die strijders onderdak hadden geboden. De eigen Air Power Review van de RAF heeft deze methode zonder aarzeling onderzocht: de gerichte bombardementen legden hele gemeenschappen de schuld van individuele daden, de nauwkeurigheid was slecht – bij één operatie in november 1928 misten 102 van de 182 bommen hun doel – en het psychologische effect verdween naarmate mensen leerden zich te verspreiden, te camoufleren en elkaar te waarschuwen. De Iraakse opstand van 1920, die eraan voorafging, had 1040 Britse doden en vermisten, ongeveer 8450 rebellendoden en zo'n 40 miljoen pond gekost; de aantrekkingskracht van een reis per vliegtuig was in de eerste plaats financieel van aard. Resultaat De RAF bleef als onafhankelijke krijgsmacht bestaan, wat ook het doel was. Luchtverkeersleiding werd na 1945 als methode afgeschaft en is door de RAF zelf kritisch herzien. Het aantal burgerslachtoffers als gevolg van luchtverkeersleidingsoperaties werd destijds niet systematisch geregistreerd en er bestaat geen betrouwbaar totaalcijfer.
|
||||||
| De Slag om Frankrijkde Geavanceerde LuchtaanvalsmachtKoninklijke Luchtmacht | 1939–1940 | Duitsland | Fairey-slag, Bristol Blenheim, Hawker-orkaanen nog 2 | — | — | |
|
Vocht mee in de luchtkampagne boven Frankrijk en de Lage Landen met een expeditieleger van bommenwerpers en jachtvliegtuigen, en dekte de evacuatie van Duinkerken. De Advanced Air Striking Force vertrok in september 1939 naar Frankrijk met squadrons Fairey Battles, een vliegtuig dat al verouderd was voordat het een schot had gelost. Toen het Duitse offensief op 10 mei 1940 begon, werden de Battle-squadrons overdag ingezet tegen de bruggen over de Maas en vernietigd; de eerste twee Victoria Crosses van de RAF in deze oorlog werden postuum toegekend voor een dergelijke aanval bij Veldwezelt op 12 mei. Boven Duinkerken voerde Fighter Command gedurende een groot deel van de tijd patrouilles uit buiten het bereik van de stranden, waardoor soldaten op het strand dachten dat de RAF afwezig was. De doorslaggevende gebeurtenis van de campagne voor de RAF was negatief: Hugh Dowding weigerde, in een brief aan het kabinet op 16 mei 1940, om meer Hurricane-squadrons naar een slag te sturen die hij al als verloren beschouwde. Fighter Command overleefde dankzij deze weigering. Resultaat Nederlaag. Het Britse Expeditieleger werd geëvacueerd uit Duinkerken en Dowding weigerde meer jachtvliegtuigeskaders naar Frankrijk te sturen, een beslissing die het Jachtcommando voor de zomer veiligstelde. De verliescijfers voor de campagne lopen sterk uiteen per bron en worden hier niet vermeld.
|
||||||
| De Slag om Groot-Brittanniëhet Dowding-systeemKoninklijke Luchtmacht | 1940 | Duitsland en Italië | Hawker-orkaan, Supermarine Spitfire, Boulton Paul Defianten nog 2 | — | — | |
|
Verdedigde het Verenigd Koninkrijk tegen de poging van de Luftwaffe om luchtoverwicht te verwerven als voorwaarde voor een invasie, met behulp van 's werelds eerste geïntegreerde luchtverdedigingssysteem. De Spitfire krijgt de eer en het Dowding-systeem won de slag. De Chain Home- en Chain Home Low-radars detecteerden aanvallen die zich boven Frankrijk vormden; het Observer Corps, 30.000 man sterk, volgde ze zodra ze de kust overstaken; filterkamers in Bentley Priory ontrafelden de complotten; en groeps- en sectoroperatiekamers zetten ze telefonisch om in onderscheppingsbevelen. De RAF schatte dat het ongeveer twintig minuten duurde van detectie tot een Duits vliegtuig zijn doel bereikte, vier minuten om een besluit te nemen en zestien minuten om op te stijgen. Geen enkel ander land had iets vergelijkbaars, en dat is de reden waarom een numeriek inferieure strijdmacht zich kon concentreren waar het ertoe deed. De RAF telt 2.945 bemanningsleden die aan de slag hebben deelgenomen; de lijst met dragers van de Battle of Britain-gebedsketting in Londen vermeldt 2.937, en het kleine verschil tussen de twee is een kwestie van hoe marginale gevallen worden geteld. Ongeveer een op de vijf was geen Brit: 145 Polen, 127 Nieuw-Zeelanders, 112 Canadezen, 88 Tsjechoslowaken, 32 Australiërs, 28 Belgen, 25 Zuid-Afrikanen, 13 Fransen, 10 Ieren, 9 Amerikanen en een klein aantal uit Rhodesië, Barbados, Jamaica en Newfoundland. Squadron 303 (Pools) behoorde tot de meest succesvolle eenheden in de strijd. Beide partijen claimden overwinningen met grote marges en de gecorrigeerde cijfers zijn gepubliceerd; de toenmalige scoreborden dienen niet te worden herhaald. Dowding werd in november 1940 uit Fighter Command verwijderd en Keith Park in december uit No. 11 Group, na een conflict met Trafford Leigh-Mallory en Douglas Bader over de vraag of jagers afzonderlijk en snel moesten worden ingezet of in grote formaties, waarvan de vorming te lang duurde, moesten worden samengebracht. Resultaat De Luftwaffe slaagde er niet in luchtoverwicht te verwerven, Operatie Sealion werd op 17 september 1940 voor onbepaalde tijd uitgesteld en vervolgens afgebroken. Het was de eerste nederlaag die Duitsland in de oorlog leed. In Afterburner De zwaarste dag: 18 augustus 1940 kostte meer dan de dag van de Slag om Groot-Brittannië. De overwinningsclaims die destijds door beide luchtmachten werden gemaakt, waren sterk overdreven en worden hier niet gebruikt.
|
||||||
| Het strategische bombardementsoffensiefBomber CommandKoninklijke Luchtmacht | 1939–1945 | Duitsland en Italië | Avro Lancaster, Handley Page Halifax, Korte Stirlingen nog 5 | 501,536 | 8,325 | |
|
Hij vloog mee in de Britse strategische bombardementscampagne tegen de Duitse industrie, transportmiddelen en steden, en vanaf 1944 tegen de transportdoelen van de invasie en de V-wapenlocaties. Het is het moeilijkst om op deze pagina eerlijk over Bomber Command te schrijven, en er is geen versie die iedereen gunstig gezind is. Aan het begin van de oorlog was het commando niet in staat om 's nachts een Duitse stad te vinden, laat staan een fabriek te bombarderen; het Butt-rapport van augustus 1941 concludeerde dat slechts een derde van de bemanningen die beweerden een aanval te hebben uitgevoerd, binnen een straal van acht kilometer van het doelwit was gekomen. De richtlijn voor gebiedsbombardementen van 14 februari 1942 volgde, en Arthur Harris nam acht dagen later het commando over. Wat volgde was de verwoesting van Duitse steden: de Slag om het Ruhrgebied, Hamburg in juli 1943 waar een vuurstorm tienduizenden mensen in één nacht het leven kostte, de lange en kostbare Slag om Berlijn, en Dresden op 13 en 15 februari 1945. Bomber Command legde ook mijnen in Duitse wateren, vernietigde de dammen in het Ruhrgebied in mei 1943, bracht de Tirpitz tot zinken, vernietigde de V-wapeninstallaties en vernielde vanaf het voorjaar van 1944 het Franse spoorwegnet vóór D-Day. De tol die de eigen manschappen betaalden, kent geen precedent binnen de Britse strijdkrachten: 55.573 doden op een totaal van 125.000, een slechtere overlevingskans dan een onderofficier had aan de Somme, en dit alles werd gedragen door vrijwilligers van eind tienerjaren en begin twintiger jaren. Zij ontvingen pas een campagnemedaille toen de Bomber Command Clasp in december 2012 werd aangekondigd, en er was geen monument tot de onthulling van het monument in Green Park op 28 juni 2012, zevenenzestig jaar na het einde van de oorlog. Het International Bomber Command Centre in Lincoln, dat in 2018 werd geopend, vermeldt 57.861 namen. Resultaat De Duitse oorlogsproductie werd ontregeld en verstoord, de Luftwaffe werd ingezet voor de verdediging van het thuisland en honderdduizenden burgers kwamen om het leven. Of de campagne proportioneel of beslissend was, is nog steeds onderwerp van discussie. In Afterburner RAF Pathfinders: De squadrons die het doelwit verlichtten Het aantal Duitse burgerslachtoffers als gevolg van geallieerde bombardementen loopt sterk uiteen en er wordt hier geen exact cijfer genoemd. De discussie over de moraliteit en de militaire waarde van gebiedsbombardementen wordt weliswaar weergegeven, maar niet beslecht.
|
||||||
| Het Middellandse Zeegebied en Noord-AfrikaMalta en de woestijnluchtmachtKoninklijke Luchtmacht | 1940–1945 | Italië, Duitsland en Vichy-Frankrijk | Hawker-orkaan, Supermarine Spitfire, Curtiss Tomahawk en Kittyhawken nog 4 | — | — | |
|
Verdedigde Malta tijdens een drie jaar durend beleg en ontwikkelde samen met het Achtste Leger de methoden voor luchtsteun op korte afstand die model stonden voor de tactische luchtmacht van de geallieerden in Europa. Het eiland Malta werd zwaarder gebombardeerd dan waar ook in Europa en werd aanvankelijk verdedigd door een handvol Gloster Gladiators en later door Hurricanes en Spitfires die vanaf vliegdekschepen opstegen. Het eiland ontving in april 1942 het George Cross. In de Westelijke Woestijn ontwikkelden de RAF en het Achtste Leger, grotendeels door vallen en opstaan, hoe een luchtmacht en een landmacht daadwerkelijk met elkaar moesten communiceren: luchtverkeersleiders, een gemeenschappelijke commandopost, een luchtmachtcommandant van gelijke rang als de landmachtcommandant, en de mogelijkheid om de gehele luchtmachtoperatie binnen enkele uren van het ene frontdeel naar het andere te verplaatsen. Arthur Coninghams Desert Air Force zette dit om in doctrine, en het is dankzij deze doctrine dat de tactische luchtmacht boven Normandië kon functioneren. Resultaat Malta behield zijn positie, de Asmogendheden in Noord-Afrika gaven zich in mei 1943 over en het in de woestijn ontwikkelde tactische luchtverkeersleidingssysteem werd geëxporteerd naar de invasie van Europa. Er worden geen geconsolideerde cijfers over verliezen of uitgevoerde missies vermeld.
|
||||||
| Birma en het Verre Oostende vergeten luchtoorlogKoninklijke Luchtmacht | 1941–1945 | Japan | Hawker-orkaan, Supermarine Spitfire, Bristol Blenheimen nog 3 | — | — | |
|
Vocht een verloren campagne in Malaya en Birma in 1941 en 1942, waarna het Veertiende Leger volledig vanuit de lucht werd herbouwd en bevoorraad tijdens de herovering van Birma. De RAF in het Verre Oosten begon de oorlog met verouderde vliegtuigen en verloor Malaya en Singapore binnen tien weken. Wat volgde was een wederopbouw onder leiding van Air Chief Marshal Richard Peirse en vervolgens Keith Park – dezelfde Park die in 1940 aan het hoofd stond van No. 11 Group en daar later uit was gezet. De doorslaggevende bijdrage was het transport: bij Imphal en Kohima in 1944 en gedurende de hele opmars naar Birma werd het Veertiende Leger vrijwel volledig per vliegtuig bevoorraad, waardoor het niet langer afhankelijk was van het wegennet dat elke voorgaande strijdmacht in dat land had verslagen. Het is de minst bekende van de RAF-campagnes, maar tegelijkertijd een van de meest leerzame vanuit operationeel oogpunt. Resultaat De Japanse troepen in Birma werden in 1945 verslagen. De campagne vestigde de luchtbevoorrading van grondtroepen als een doorslaggevende strategie in de oorlog. Er worden geen geconsolideerde cijfers over verliezen of uitgevoerde missies vermeld.
|
||||||
| De Berlijnse luchtbrugOperatie PlainfareKoninklijke Luchtmacht | 1948–1949 | Sovjet-Unie | Douglas Dakota, Avro York, Short Sunderlanden nog 1 | — | — | |
|
Een kwart van de voorraden die West-Berlijn door de bijna elf maanden durende Sovjetblokkade heen hielpen, waaronder kolen, voedsel en industriële materialen, werd per vliegtuig aangevoerd. Toen de Sovjet-Unie in juni 1948 de landroutes naar Berlijn afsloot, was de keuze: vechten, vertrekken of de stad per vliegtuig van voedsel en brandstof voorzien. De RAF-operatie Plainfare en de Amerikaanse operatie Vittles landden op het hoogtepunt elke negentig seconden een vliegtuig in Berlijn. De RAF leverde bijna 400.000 ton, ongeveer een kwart van de totale geallieerde levering, en vloog meer dan 130.000 mensen weg – kinderen, ouderen en zieken. Sunderland-vliegboten landden op de Havel totdat deze bevroor. De York, een aangepaste Lancaster, verzorgde het grootste deel van de kolenlevering. Het blijft de grootste humanitaire luchtoperatie die de RAF ooit heeft uitgevoerd en het duidelijkste bewijs dat transportvliegtuigen een strategisch wapen zijn. Resultaat De Sovjet-Unie hief de blokkade op 12 mei 1949 op. De luchtbrug was de eerste westerse overwinning in de Koude Oorlog en werd volledig behaald door transportvliegtuigen. De RAF zelf vermeldt tonnage en missiesnelheden, maar geen totaal aantal sorties of cijfers over slachtoffers.
|
||||||
| De Maleisische noodsituatieOperatie FiredogKoninklijke Luchtmacht | 1948–1960 | Maleisische Nationale Bevrijdingsleger | Bristol Beaufighter, de Havilland Vampire, de Havilland Venomen nog 4 | — | — | |
|
Twaalf jaar lang vloog ik luchtaanvallen, transportvluchten, bevoorradingsvluchten, het verspreiden van pamfletten en verkenningsvluchten ter ondersteuning van een campagne tegen opstandelingen in dicht oerwoud. Firedog is de langstlopende en tegelijkertijd minst bekende operatie van de RAF. De luchtmacht in Malaya richtte relatief weinig schade aan door het bombarderen van de jungle, wat grotendeels een verspilling van munitie was, maar wel veel schade door het verplaatsen van mensen: helikopters, die tijdens deze campagne in Britse dienst kwamen, vervoerden patrouilles en gewonden van en naar gebieden die te voet dagen zouden kosten om over te steken, en transportvliegtuigen bevoorraadden forten en politieposten. Tijdens deze campagne leerde de RAF ook dat bij de bestrijding van opstanden transport en verkenning belangrijker zijn dan de aanval zelf. Resultaat De opstand werd verslagen en Malaya werd in 1957 onafhankelijk. De noodtoestand werd formeel beëindigd in 1960. Er worden geen gecombineerde cijfers over het aantal RAF-missies of verliezen vermeld.
|
||||||
| De Koreaanse OorlogSunderland en uitwisselingspilotenKoninklijke Luchtmacht | 1950–1953 | Noord-Korea, China en de Sovjet-Unie | Kort Sunderland, Gloster-meteoriet | — | — | |
|
Voerde maritieme patrouilles uit met Sunderland-vliegboten vanuit Japan, leverde transportondersteuning en detacheerde individuele piloten naar Amerikaanse en Commonwealth-eskaders in het kader van uitwisselingsprogramma's. De Britse luchtmachtbijdrage aan Korea was gering: Sunderland-vliegboten van de Far East Flying Boat Wing voerden maritieme patrouilles uit, en RAF-piloten vlogen in het kader van een uitwisselingsprogramma met de Amerikaanse luchtmacht en met Australische en Zuid-Afrikaanse squadrons. De gevolgen voor Groot-Brittannië waren echter groot. De MiG-15 was beter dan alles wat de RAF bezat, en de noodoplossing was de aanschaf van in Canada gebouwde F-86 Sabres in het kader van het Mutual Defense Assistance Programme voor de squadrons in Duitsland, totdat de Hunter in 1954 arriveerde. Het was de eerste keer sinds 1918 dat Groot-Brittannië gedwongen was een gevechtsvliegtuig uit het buitenland aan te schaffen. Resultaat Wapenstilstand op 27 juli 1953. Voor de RAF was de blijvende impact de schok van de MiG-15, die geen enkele Britse gevechtsvliegtuig in actieve dienst kon evenaren. Er worden geen specifieke cijfers over het aantal missies of verliezen van de RAF vermeld.
|
||||||
| De SuezcrisisOperatie MusketierKoninklijke Luchtmacht | 1956 | Egypte | English Electric Canberra, Vickers Valiant, de Havilland Venomen nog 3 | — | — | |
|
De Egyptische luchtmacht werd in de eerste dagen van de Brits-Franse interventie grotendeels op de grond vernietigd, en de parachutisten werden gedropt op het vliegveld van Gamil bij Port Said. Musketeer was de laatste ouderwetse Britse luchtkampagne: Canberras en Valiants bombardeerden vliegvelden vanuit Malta en Cyprus, Venoms en Hunters voerden beschietingen uit, en op 5 november vond er een parachutelanding plaats op vliegveld Gamil. De Egyptische luchtmacht werd in twee dagen tijd vrijwel volledig vernietigd. Maar dat maakte allemaal niets uit. De operatie werd gelanceerd onder een voorwendsel dat in het geheim met Frankrijk en Israël was overeengekomen, de Verenigde Staten weigerden de valuta te steunen en Groot-Brittannië trok zich terug. Voor de RAF was de les zowel logistiek als politiek van aard: Cyprus en Malta waren niet groot genoeg om de strijdkrachten te stationeren, er was nauwelijks tankondersteuning en de transportvloot kon niet de benodigde hoeveelheden vervoeren. Een groot deel van de opbouw van het Transport Command in de jaren zestig vloeide hieruit voort. Resultaat Militair succesvol, maar politiek catastrofaal. De druk van Amerika en de Sovjet-Unie dwong op 6 november 1956 een staakt-het-vuren af en leidde tot een terugtrekking. Deze episode betekende het einde van het premierschap van Anthony Eden en het einde van Groot-Brittannië als onafhankelijke grootmacht. De aantallen missies en verliezen van de RAF bij Suez worden in verschillende bronnen tegenstrijdig weergegeven en worden hier niet vermeld.
|
||||||
| Aden, de Radfan en Borneode laatste koloniale luchtkampagnesKoninklijke Luchtmacht | 1962–1967 | Stammenstrijdkrachten in Radfan, Nationaal Bevrijdingsfront en Indonesië | Straatverkoper Jager, Blackburn Beverley, Armstrong Whitworth Argosyen nog 3 | — | — | |
|
Voerde grondaanvallen, transportvluchten, bevoorradingsvluchten en helikopteraanvallen uit in twee gelijktijdige campagnes: één tegen een stammenopstand in Zuid-Arabië en één tegen een Indonesische inval in Borneo. Dit waren de laatste campagnes van het oude type, en ze werden grotendeels uitgevoerd door Hunters en transportvliegtuigen. In de Radfan voerde de Hunter de aanvalsmissies uit in berggebieden waar niets anders kon komen; op Borneo werd de campagne gewonnen door helikopters en transportvliegtuigen met korte start- en landingscapaciteit die jungleforten langs een 1450 kilometer lange grens bevoorraadden. Aden is ook de plek waar de imperiale rol van de RAF eindigde: de terugtrekking in november 1967 sloot een keten van bases af die zich uitstrekte van Cyprus tot Singapore, en het besluit in 1968 om ten oosten van Suez te vertrekken maakte het karwei af. Resultaat De confrontatie met Indonesië eindigde in augustus 1966 in het voordeel van Groot-Brittannië en Maleisië. Aden werd in november 1967 verlaten en de basis daar, waarop een groot deel van de Britse strategie in het Midden-Oosten was gebaseerd, ging verloren. Er worden geen geconsolideerde cijfers over het aantal uitgevoerde missies of verliezen vermeld.
|
||||||
| De FalklandoorlogOperatie Corporate en de Black Buck-invallenKoninklijke Luchtmacht | 1982 | Argentinië | Avro Vulcan B2, Handley Page Victor K2, Hawker Siddeley Harrier GR3en nog 2 | — | — | |
|
Voerde de Black Buck-bombardementsmissies uit vanaf de Ascension, verzorgde de volledige inzet van tankvliegtuigen en langeafstandstransportvliegtuigen, zette Harrier GR3's vanaf de vliegdekschepen aan land voor luchtsteun op korte afstand en vloog maritieme patrouilles met Nimrods. Black Buck was de langste bombardementsoperatie die ooit was uitgevoerd. Een enkele Vulcan vloog bijna 6600 zeemijl van Ascension naar Port Stanley en terug, een vlucht van zestien uur, ondersteund door een keten van maximaal elf Victor-tankvliegtuigen die elkaar bijtankten om één bommenwerper naar het doel te brengen. Tijdens de eerste missie, op 1 mei 1982, werden bommen van 21.000 pond over de landingsbaan gedropt, waarvan er één het midden trof. Flight Lieutenant Martin Withers in XM607 ontving het Distinguished Flying Cross en Squadron Leader Bob Tuxford, die de laatste Victor in de keten vloog en brandstof afstond die hij nodig had om terug te keren, ontving het Air Force Cross. De materiële schade was gering, maar het strategische effect was dat niet: Argentijnse straaljagers konden Port Stanley niet gebruiken en Mirage III's werden teruggetrokken om het vasteland te verdedigen, waardoor het luchtruim boven de eilanden gemakkelijker toegankelijk werd voor de Sea Harriers. De grootste bijdrage van de RAF was de luchtbrug naar Ascension, die de hele campagne mogelijk maakte, en de Harrier GR3's van No. 1 Squadron die luchtsteun verleenden vanaf HMS Hermes. Resultaat Argentijnen gaven zich over op 14 juni 1982. De RAF heeft sindsdien een permanente aanwezigheid op de Falklandeilanden, nu op RAF Mount Pleasant. De meningen over de gevolgen van de Black Buck-aanvallen lopen sterk uiteen, van doorslaggevend tot symbolisch. Hieronder volgt de eigen beoordeling van de RAF.
|
||||||
| De GolfoorlogOperatie Granby en Desert StormKoninklijke Luchtmacht | 1990–1991 | Irak | Panavia Tornado GR1, Panavia Tornado F3, SEPECAT Jaguar GR1en nog 5 | 6,108 | 6 | |
|
Hij leidde de coalitieaanval op Iraakse vliegvelden met Tornado GR1's op lage hoogte, uitgerust met JP233-raketten om landingsbanen onbruikbaar te maken, schakelde vervolgens over op lasergestuurde bombardementen op middelhoge hoogte en voerde luchtverdedigings-, verkennings-, tank- en transportmissies uit. De RAF stuurde 157 vliegtuigen naar de Golf, waaronder 49 Tornado GR1's, 18 Tornado F3's en 12 Jaguars, en vloog 6.108 sorties tijdens Operatie Desert Storm. De eerste dagen waren de meest kostbare in de naoorlogse geschiedenis van de RAF. De Tornado-vloot had twintig jaar getraind om vliegvelden van het Warschaupact op een hoogte van vijftig voet aan te vallen, en dat is precies wat ze deden met de Iraakse vliegvelden: ze wierpen JP233-raketten, die landingsbanen verwoestten, vanaf zeer lage hoogte af, recht in het hevige luchtafweergeschut. Zes GR1's gingen verloren. Binnen twee weken verschoof de campagne naar aanvallen op middelhoge hoogte met Paveway-lasergeleide bommen, die aanvankelijk werden afgeworpen door oudere Buccaneers die speciaal voor dit doel waren ingezet en later door Tornado's met hun eigen lanceerinstallaties. De les die de RAF hieruit trok, was dat penetratie op lage hoogte voorbij was, en het hele daaropvolgende uitrustingsprogramma – precisiewapens, richtsystemen, stand-off raketten – vloeit voort uit die twee weken. Resultaat Koeweit werd op 28 februari 1991 bevrijd. De RAF zette ongeveer 6.000 mensen en 157 vliegtuigen in, de grootste gevechtsmissie sinds de Suezcrisis. De totale verliezen voor de RAF in de Golf verschillen per bron, afhankelijk van of niet-gevechtsongevallen en verliezen van vóór de oorlog worden meegerekend.
|
||||||
| De Iraakse no-flyzonesOperaties Jural, Warden, Bolton en ResinateKoninklijke Luchtmacht | 1991–2003 | Irak | Panavia Tornado GR1, SEPECAT Jaguar GR1, Panavia Tornado F3en nog 3 | — | — | |
|
Twaalf jaar lang bewaakte hij de noordelijke en zuidelijke no-flyzones, voerde gewapende verkenningsvluchten uit en reageerde op aanvallen van de Iraakse luchtverdediging, en nam deel aan Operatie Desert Fox in december 1998. Twaalf jaar lang vlogen RAF-bemanningen bewapende patrouilles boven een land waarmee Groot-Brittannië niet in oorlog was, werden ze routinematig beschoten en beantwoordden ze het vuur op luchtafweerinstallaties. Het was de normaalste zaak van de wereld voor een generatie Tornado- en Jaguar-bemanningen: detachementen naar Incirlik in Turkije, naar Dhahran en Prince Sultan Air Base in Saoedi-Arabië en naar Ali Al Salem in Koeweit, in een roulerend systeem, gedurende meer dan een decennium. Operatie Bolton in 1997 en 1998 was een voorbereiding op de UNSCOM-crisis en leidde tot Operatie Desert Fox, een vierdaagse aanvalscampagne in december 1998. Alleen al de inzet van de tankvliegtuigen was enorm en vrijwel onzichtbaar. De juridische basis voor de zones werd voortdurend betwist en nooit getoetst. Resultaat De zones eindigden met de invasie van Irak in maart 2003. Het waren destijds de langstlopende onafgebroken luchtoperaties in de geschiedenis van de RAF en ze zijn bijna volledig in de vergetelheid geraakt. Het totale aantal sorties over de gehele periode van twaalf jaar wordt niet als één cijfer gepubliceerd.
|
||||||
| BosniëOperaties Ontzeg Vlucht en Opzettelijk GeweldKoninklijke Luchtmacht | 1993–1995 | Leger van de Republika Srpska | SEPECAT Jaguar GR1, Panavia Tornado GR1, British Aerospace Harrier GR7en nog 3 | — | — | |
|
Handhaafde het vliegverbod boven Bosnië, verleende luchtsteun aan de VN-troepen op de grond en nam deel aan de NAVO-luchtcampagne die een einde maakte aan de oorlog. Bosnië was de eerste NAVO-oorlog met daadwerkelijke gevechten en de eerste keer sinds 1945 dat RAF-vliegtuigen onafgebroken onder bevel van de Verenigde Naties en vervolgens de NAVO in Europa opereerden. De frustratie van de jaren van 'Deny Flight' – de regels voor het gebruik van geweld die politieke goedkeuring van de Verenigde Naties vereisten voordat er aangevallen kon worden, en de vernedering van de veilige zones – beïnvloedde de Britse opvattingen over het gebruik van luchtmacht onder coalitiebevel gedurende een decennium daarna. 'Deliberate Force', toen het uiteindelijk werd uitgevoerd, was kort en effectief en liet zien wat precieze luchtmacht kon doen tegen een leger dat afhankelijk was van wegen en artillerie. Resultaat Operatie Deliberate Force in augustus en september 1995 bracht de Bosnisch-Servische leiders naar de onderhandelingen in Dayton en maakte een einde aan de oorlog. Er worden geen gecombineerde cijfers over het aantal RAF-missies of verliezen vermeld.
|
||||||
| KosovoOperatie Allied ForceKoninklijke Luchtmacht | 1999 | Federale Republiek Joegoslavië | Panavia Tornado GR1, British Aerospace Harrier GR7, Boeing E-3D Sentryen nog 2 | — | 0 | |
|
Hij vloog luchtaanvallen uit tijdens de 78 dagen durende NAVO-luchtcampagne tegen Servische troepen en infrastructuur, vanuit Italië en het Verenigd Koninkrijk. Operatie Allied Force was een 78 dagen durende campagne die op middelhoog niveau werd uitgevochten, onder slechte weersomstandigheden, tegen een tegenstander die zijn leger met aanzienlijke vaardigheid verspreidde en camoufleerde. De Harrier GR7's van de RAF vlogen vanaf Gioia del Colle in Italië en de Tornado GR1's aanvankelijk helemaal vanuit Bruggen in Duitsland. De campagne legde bloot hoe weinig precisievermogen de RAF onder alle weersomstandigheden daadwerkelijk bezat: lasergeleide bommen vereisen dat het doelwit zichtbaar is, en gedurende een groot deel van de campagne was dat niet het geval. Enhanced Paveway, een wapen met GPS-ondersteuning, werd daarom in allerijl in gebruik genomen en voor het eerst ingezet tijdens deze campagne. Resultaat De Servische troepen trokken zich in juni 1999 terug uit Kosovo. Het was de eerste campagne in de geschiedenis waarin luchtmacht alleen het politieke doel bereikte, en de discussie over de vraag of dat de juiste interpretatie is, begon onmiddellijk. De schattingen van hoeveel Servisch pantser daadwerkelijk vernietigd werd, liepen na de campagne sterk uiteen en worden hier niet bevestigd.
|
||||||
| AfghanistanOperaties Veritas en HerrickKoninklijke Luchtmacht | 2001–2014 | Taliban en al-Qaeda | British Aerospace Harrier GR7 en GR9, Panavia Tornado GR4, Hawker Siddeley Nimrod MR2en nog 5 | — | — | |
|
Voerde luchtsteunvluchten uit voor Britse en coalitietroepen, tactisch en strategisch luchttransport, medische evacuatievluchten en inlichtingen- en verkenningsvluchten, waaronder met het eerste bewapende, op afstand bestuurde vliegtuig van de RAF. Afghanistan heeft de RAF meer veranderd dan welke campagne dan ook sinds de Golfoorlog. De Reaper, Shadow en Sentinel waren allemaal dringende operationele behoeften die voor deze oorlog werden aangeschaft en alle drie kernuitrusting werden; Chinook-bemanningen vlogen de medische missies van het Immediate Response Team naar vijandelijk gebied, missies die behoren tot de meest gerespecteerde prestaties van de luchtmacht in die periode. Het conflict leidde echter ook tot het grootste verlies voor de RAF en de zwaarste institutionele afrekening. Nimrod XV230 explodeerde op 2 september 2006 nabij Kandahar nadat brandstof was ontsnapt tijdens het bijtanken in de lucht en in een heteluchtleiding terecht was gekomen. Het rapport van Charles Haddon-Cave, gepubliceerd op 28 oktober 2009, concludeerde dat de veiligheidsanalyse van het vliegtuig "van begin tot eind een betreurenswaardige prestatie" was, bekritiseerde tien personen binnen het Ministerie van Defensie, BAE Systems en QinetiQ, en stelde dat het ministerie tussen 1998 en 2006 veiligheid had opgeofferd aan kostenbesparing. De Britse militaire luchtwaardigheidsvoorschriften werden op basis van de bevindingen van het rapport herzien. Resultaat De Britse gevechtsoperaties eindigden in 2014. De Reaper- en Shadow-eenheden, die in Afghanistan waren opgericht, werden permanente onderdelen van de RAF. Er wordt geen totaalbedrag genoemd van het aantal RAF-vliegtuigen of -personeel dat tijdens de hele campagne verloren is gegaan.
|
||||||
| De invasie van IrakOperatie TelicKoninklijke Luchtmacht | 2003–2011 | Irak | Panavia Tornado GR4, British Aerospace Harrier GR7, Panavia Tornado F3en nog 7 meer | — | 1 | |
|
We hebben meer dan 120 vliegtuigen met vaste vleugels ingezet voor de invasie, offensieve ondersteuning, verkennings- en anti-terreurmissielen uitgevoerd, en vervolgens de bezetting acht jaar lang ondersteund. De RAF zette meer dan 120 vliegtuigen met vaste vleugels in voor de invasie van Telic, gestationeerd op Ali Al Salem en Al Jaber in Koeweit, Al Udeid in Qatar, Prince Sultan Air Base in Saoedi-Arabië, Akrotiri op Cyprus, Muharraq in Bahrein en Seeb in Oman. De bewapening omvatte Paveway II en Enhanced Paveway II, Storm Shadow (in zijn gevechtsdebuut), ALARM antiradarraketten, Maverick en RBL755 clusterbommen. Een aanzienlijke Harrier-inzet werd ingezet voor de bestrijding van ballistische raketten in West-Irak, waarbij zo'n 6.000 mogelijke Scud-rakettenlocaties werden opgespoord. Het enige vliegtuigverlies van de RAF tijdens de invasie was door eigen vuur: een Patriot-batterij schoot op 22 maart 2003 een terugkerende Tornado neer, waarbij beide bemanningsleden om het leven kwamen. Resultaat Het Iraakse regime viel in april 2003. Britse troepen trokken zich in 2011 terug uit Irak, na acht jaar te hebben deelgenomen aan een contra-insurgentiestrijd waar niemand op had gerekend. Het verslag van de Air Historical Branch beschrijft de invasiefase in detail; de acht jaar van bezetting die daarop volgden, zijn veel minder goed gedocumenteerd in de openbare archieven.
|
||||||
| LibiëOperaties Ellamy en Unified ProtectorKoninklijke Luchtmacht | 2011 | Libische Arabische Jamahiriya | Panavia Tornado GR4, Eurofighter Typhoon FGR4, Raytheon Sentinel R1en nog 4 | 3,000 | 0 | |
|
Handhaafde de no-flyzone en voerde zeven maanden lang aanvallen uit op Libische regeringsstrijdkrachten en commandocentra, conform Resolutie 1973 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, waarbij sommige missies helemaal vanuit Norfolk werden uitgevoerd. Het verslag van de Air Historical Branch geeft de cijfers duidelijk weer. De RAF vloog ongeveer 3.000 sorties en bombardeerde 640 doelen in zeven maanden tijd, met op het hoogtepunt 945 mensen in het strijdgebied. Tornado GR4's vlogen bijna 1.500 sorties en 7.700 uur, waarbij ze ongeveer 900 Paveway IV's afwierpen en Storm Shadow- en Brimstone-raketten lanceerden; de RAPTOR-verkenningspod genereerde 48.000 interessante punten. De Typhoon maakte zijn gevechtsdebuut met 578 sorties en 3.000 uur, waarbij 234 Enhanced Paveway II's werden afgeworpen – de eerste keer dat dit type een bom had afgeworpen. De Sentinel vloog 204 sorties, de E-3D 225, en drie VC10's vlogen 422 tankvluchten en leverden bijna tien miljoen kilogram brandstof. De eerste aanvallen werden uitgevoerd door Tornado's vanaf RAF Marham, een heen- en terugreis van zo'n 3000 mijl, voordat de strijdmacht naar Gioia del Colle werd verplaatst. Ellamy legde ook bloot hoe dun de RAF was geworden: de campagne werd op de grens van wat de tanker- en verkenningsvloot aankon, en de Nimrod R1, die eigenlijk met pensioen zou gaan, werd in de lucht gehouden om de campagne te ondersteunen. Resultaat De regering van Gaddafi viel in oktober 2011. Wat er daarna in Libië gebeurde, is de reden waarom de campagne nu als een strategische mislukking wordt beschouwd, ondanks dat het operationeel gezien een duidelijk succes was. De totalen van de coalitie en de RAF voor het aantal sorties worden in verschillende bronnen verschillend weergegeven, inclusief aanvals-, ondersteunings- en gevechtsluchtpatrouille-sorties.
|
||||||
| De campagne tegen DaeshBediening ShaderKoninklijke Luchtmacht | 2014–2025 | Islamitische Staat | Panavia Tornado GR4, Eurofighter Typhoon FGR4, General Atomics Reaper MQ-9Aen nog 4 | — | 0 | |
|
Meer dan tien jaar lang voerde ik gewapende verkennings- en precisieaanvallen uit tegen Islamitische Staat met Typhoons, Tornados en Reapers, in combinatie met inlichtingen-, tanker- en transportondersteuning. Operatie Shader werd meer dan tien jaar lang uitgevoerd vanaf RAF Akrotiri op Cyprus en was de langstlopende ononderbroken luchtoperatie in de moderne geschiedenis van de RAF. Britse vliegtuigen bombardeerden ongeveer 1400 doelen in meer dan 10.000 sorties. Het was de eerste aanhoudende grondaanvalcampagne van de Typhoon en de laatste van de Tornado, en zorgde ervoor dat de Reaper nog tien jaar na zijn geplande uitfasering in de lucht bleef. Het parlement stemde in september 2014 voor aanvallen in Irak en breidde deze in december 2015 uit naar Syrië – de eerste keer dat het Lagerhuis Britse militaire actie in Syrië goedkeurde na een eerdere afwijzing in 2013. Het aantal burgerslachtoffers wordt betwist: het Ministerie van Defensie heeft jarenlang volgehouden dat er geen burgerslachtoffers waren gevallen tijdens de campagne, een bewering die door niet-gouvernementele waarnemers voortdurend werd betwist. Resultaat Het territoriale kalifaat werd in 2019 vernietigd. De militaire missie van de mondiale coalitie in Irak werd vanaf september 2024 afgebouwd, waarbij de Irak-fase in september 2025 eindigde. De door het Ministerie van Defensie opgegeven cijfers over het aantal burgerslachtoffers als gevolg van de aanval op Shader worden betwist door onafhankelijke monitoringorganisaties en worden hier niet overgenomen.
|
||||||
| De Iran-oorlog van 2026Britse defensieve luchtoperatiesKoninklijke Luchtmacht | 2026 | Iran | Lockheed Martin Lightning F-35B, Eurofighter Typhoon FGR4, Airbus Voyager KC3 | — | 0 | |
|
Voerde defensieve luchtverdedigingsoperaties uit, waarbij Iraanse aanvalsdrones boven Jordanië, Irak en Qatar werden neergehaald, en verdedigde de RAF-basis Akrotiri, die zelf werd aangevallen. In januari 2026 verplaatste Groot-Brittannië F-35's naar Cyprus en Typhoons naar Qatar toen de crisis escaleerde. Op 28 februari zei de premier dat Britse vliegtuigen in de lucht waren voor een defensieve operatie ter bescherming van Britse burgers, belangen en bondgenoten. Op 2 maart schoten RAF F-35's Iraanse Shahed-drones boven Jordanië neer met ASRAAM-raketten, een Typhoon van Squadron 12 schoot een drone neer die op weg was naar Qatar, en RAF-straaljagers onderschepten andere drones in het Iraakse luchtruim. De nacht ervoor had een Iraanse Shahed-drone de RAF-basis Akrotiri geraakt, waarbij lichte schade werd aangericht en geen slachtoffers vielen; de Britse inschatting was dat deze niet vanuit Iran was gelanceerd. De regering gaf afzonderlijk toestemming voor het gebruik van Britse bases door de Amerikanen, wat tot aanzienlijke discussie leidde in en buiten het parlement. Er is geen officiële Britse operationele naam voor de luchtverdedigingsoperatie te vinden. Resultaat Een staakt-het-vuren in april 2026. De Britse regering heeft steeds volgehouden dat zij uitsluitend defensieve operaties uitvoerde en niet zou deelnemen aan offensieve acties tegen Iran. Er is geen officiële benaming voor deze luchtverdedigingsmissies in het Verenigd Koninkrijk gevonden; het totale aantal sorties en gevechten is niet gepubliceerd. Dit verslag is gebaseerd op berichten uit die tijd en niet op een officieel verhaal.
|
||||||
Niets komt overeen met die zoekopdracht.
Elk cijfer, gecontroleerd
- Koninklijke Luchtmacht: De Slag om Groot-BrittanniëDe eigen cijfers van de RAF: 2.945 bemanningsleden, 544 doden, 312 grondpersoneelsleden, en de tijdsindicaties van het Dowding-systeem.
- Monument in Londen ter ere van de Slag om Groot-Brittannië: De vliegersDe lijst met namen van de luchtmachtpersoneel: 2.937 luchtmachtpersoneelsleden en de verdeling naar nationaliteit.
- Imperial War Museums: De Slag om Groot-BrittanniëDe figuren van het Observer Corps, luchtafweergeschut en sperballonnen, en de fasen van de slag.
- Imperial War Museums: Leven en dood in Bomber CommandDe overlevingskansen: 51 procent gedood tijdens operaties, 12 procent bij ongelukken, 13 procent gevangengenomen, 24 procent ongedeerd.
- Koninklijke Luchtmacht: De cruciale rol van de RAF in de Berlijnse luchtbrugOngeveer 400 RAF-missies per dag, bijna 400.000 ton geleverd en meer dan 130.000 mensen geëvacueerd.
- Koninklijke luchtmacht: 40e verjaardag van Operatie Black BuckZeven geplande missies en vijf voltooid, bijna 6.600 zeemijlen, tot wel elf Victor-tankers, en de onderscheidingen.
- RAF Centrum voor Lucht- en Ruimtemachtstudies, Luchtmachtoverzicht: Een herwaardering van de geschiedenis van de luchtmachtcontroleDe eigen kritische beoordeling van de RAF over luchtverkeersleiding, de Conferentie van Caïro, de overname van het commando in Irak op 1 oktober 1922 en de nauwkeurigheidscijfers van 1928.
- RAF Museum: Tijdlijn van de Britse militaire luchtvaart, 1918de Luchtmachtraad, de benoeming van Trenchard op 18 januari 1918, en de onderschepping van Gotha door het 44e Squadron op 28 januari
- RAF Museum: Tijdlijn van de Britse militaire luchtvaart, 1956het jaar van Suez en van de luchtmachttaakgroep voor de atoomproeven; geraadpleegd voor datering
- Historische afdeling van de Koninklijke Luchtmacht: studies uit de periode na de Koude Oorlogde index van gepubliceerde verhalen van de Air Historical Branch, inclusief de studie over Operatie Herrick IV in Afghanistan
- Luchtvaarthistorische afdeling: De RAF en de Eerste Golfoorlog — Lessen uit de luchtmacht157 vliegtuigen ingezet, waaronder 49 Tornado GR1's, 18 Tornado F3's en 12 Jaguars, 6.108 sorties in Desert Storm, en de eerste verliezen op vliegvelden
- Luchtvaarthistorische afdeling: Britse luchtmacht in Operatie Unified Protector, Libië, 2011ongeveer 3.000 RAF-vluchten met 26.320 bommen, 2.100 aanvalsvluchten met 9.658 bommen en 640 doelen, en de vlucht- en wapencijfers per type.
- Luchtvaarthistorische afdeling: De RAF tijdens Operatie Telic, 2003 — Offensieve luchtmachtmeer dan 120 vliegtuigen met vaste vleugels, sortiecijfers per vleugel, en het verlies van een Tornado van No. IX (Bomber) Squadron door een Patriot-batterij op 22 maart 2003.
- Luchtvaarthistorische afdeling: De RAF boven Irak en Kosovo, 1997-2000Operatie Bolton, de vlucht door het no-flygebied en de cijfers over de tankvliegtuigen, en Desert Fox.
- Koninklijke Luchtmacht: Operatie ShaderEen eigen samenvatting van de RAF van de campagne tegen Daesh uit 2014.
- Nieuws van de strijdkrachten: Operatie Shader — Britse missie om IS in Irak en Syrië te verslaan komt ten einde28 september 2024: ongeveer 1400 doelen geraakt tijdens meer dan 10.000 RAF-vluchten, en het tijdschema voor de afbouw van de coalitie.
- De Kroniek van de Koninklijke Luchtmacht: Panavia Tornado GR1 in RAF-operaties tijdens de Golfoorlog van 1991zes Tornado GR1's gingen verloren in de beginfase op lage hoogte, en ongeveer 1500 operationele Tornado-vluchten.
Cijfers geverifieerd op 24-09-2026. Terug naar de Royal Air Force.