709 km/h no Lago de Garda

Em 23 de outubro de 1934, o Suboficial Francesco Agello pilotou um longo hidroavião vermelho sobre o Lago de Garda, atingindo uma velocidade média de 709,209 km/h. O Macchi MC72 deteve o recorde mundial absoluto de velocidade para qualquer aeronave por cinco anos. Seu recorde para um hidroavião com motor a pistão ainda permanece.. O custo foi alto: dois pilotos de teste, Giovanni Monti e Stanislao Bellini, morreram tentando domá-lo antes que o engenheiro britânico Rod Banks fornecesse um combustível que fizesse seu motor Fiat funcionar corretamente.

Carruagens, Nieuports e um Lohner capturado

A trajetória de Macchi estava longe das corridas. A família Macchi, de Varese, fabricava carruagens e, em 1913, Giulio Macchi juntou-se à empresa francesa Nieuport para produzir monoplanos Nieuport sob licença, às margens do Lago Varese. Com a chegada da guerra, a empresa copiou um hidroavião Lohner austro-húngaro capturado, criando o L.1, e passou a desenvolver seus próprios projetos; o ágil caça hidroavião M.5, de 1917, teve 244 unidades produzidas.

Os anos Schneider

Em 1922, a empresa contratou um jovem projetista, Mario Castoldi, para construir aeronaves velozes. Seu M.39 venceu o Troféu Schneider em Hampton Roads, Virgínia, em 13 de novembro de 1926, pilotado por Mario de Bernardi, que quatro dias depois estabeleceu um recorde mundial de velocidade de 416,618 km/h. Os posteriores M.52 e M.67 não conseguiram superar os Supermarines britânicos, e o MC72, construído para a competição de 1931, não ficou pronto a tempo. Ele se vingou nos livros de recordes.

Os lutadores de Castoldi

A experiência de Castoldi nas corridas aéreas alimentou o desenvolvimento dos caças. O C.200 Saetta, com motor radial, voou pela primeira vez em 24 de dezembro de 1937, com 1.151 unidades construídas. Equipado com um motor Daimler-Benz fabricado sob licença, tornou-se o C.202 Folgore em 1940, um eficaz caça de combate aéreo em todas as frentes, com 1.150 unidades construídas, e posteriormente o C.205 Veltro. O piloto de testes britânico Eric Brown, que pilotou um exemplar capturado, considerou-o uma das melhores aeronaves que já pilotou. Apenas 262 Veltros foram construídos antes do armistício italiano.

De Folgore aos jatos de treinamento

A paz forçou a reinvenção. O avião leve MB.308 de Ermanno Bazzocchi voou pela primeira vez em 19 de janeiro de 1947, e seu jato de treinamento MB-326, de 1957, tornou-se o sucesso de exportação da empresa, com cerca de 800 unidades construídas entre 1961 e 1975, incluindo produção sob licença na Austrália, Brasil e África do Sul. Seu sucessor, o MB-339, voou pela primeira vez em 12 de agosto de 1976. Em 1961, a empresa encurtou seu nome para Aermacchi e, em 1981, foi reorganizada como Aermacchi SpA. A história da Aermacchi continua em uma página separada.

Fábricas

• Obras de Varese · Margens do Lago Varese, Lombardia

Pessoas

• Giulio Macchi · fundador
• Mario Castoldi • Projetista-chefe desde 1922 — Projetista dos aviões de corrida e dos caças da série C
• Francesco Agello • Piloto — Estabeleceu o recorde de velocidade para hidroaviões em 1934
• Mário de Bernardi • Piloto — Vencedor do Troféu Schneider de 1926
• Ermanno Bazzocchi • Projetista dos modelos MB.308 e MB-326

Recordes e pioneirismos

• Troféu Schneider, 13 de novembro de 1926, M.39, Mario de Bernardi, 396,698 km/h
• Recorde mundial de velocidade: 416,618 km/h, 17 de novembro de 1926, M.39
• Recorde mundial de velocidade: 682 km/h, 10 de abril de 1933, MC72
• Recorde mundial de velocidade de 709,209 km/h, 23 de outubro de 1934, MC72, ainda o recorde para hidroaviões a pistão.