اسم يمكن للأجانب أن يقولوه

بدأت شركة غلوستر مسيرتها باسم يصعب على عملائها نطقه. تأسست شركة غلوسترشاير للطائرات عام 1917، في خضم الحرب العالمية الأولى، على يد هيو بوروز ومهندسي تشيلتنهام المعماريين إتش إتش مارتن، الذين امتلكوا نصف الأسهم، بينما امتلكت شركة صناعة الطائرات إيركو النصف الآخر. أرادت إيركو طاقة إنتاجية إضافية، وحصلت عليها: فمن خلال العمل من مبانٍ مستأجرة في سانينغيند بتشيلتنهام، كانت الشركة إنتاج 45 مقاتلاً من طراز بريستول فايترز أسبوعياً بحلول ربيع عام ١٩١٨، كانت الطائرات الجاهزة تُنقل براً لمسافة سبعة أميال، بعد إزالة أجنحتها، إلى ساحة استقبال في بروكوورث. وفي ديسمبر ١٩٢٦، يئس مجلس الإدارة من المشترين الأجانب الذين قد يشوهون اسم غلوسترشير، واختصر الاسم إلى غلوستر. وكان السكان المحليون والعمال يُطلقون عليها ببساطة اسم شركة الطيران الحكومية (GAC).

متسابقو فولاند

كادت شركة بيس أن تقضي على الشركة: فقد انهارت شركة إيركو، ولم تحصل غلوستر إلا على تعويض جزئي عن الطلبات الملغاة. وجاء إنقاذها من إفلاس منافستها. ففي عام 1920، أغلقت شركة نيوبورت آند جنرال أبوابها، وقامت غلوستر بتعيين كبير مصمميها، هنري فولاند، إلى جانب حقوق طائرته المقاتلة نايت هوك ومخزون من قطع الغيار غير المُجمّعة. وتحولت هذه القطع إلى طائرة سبارو هوك، التي بُني منها 50 طائرة للبحرية الإمبراطورية اليابانية في غضون ستة أشهر، وتم إطلاقها من المدرجات. مثبتة على أبراج مدافع السفن الحربية. ثم اتجه فولاند إلى السرعة. سجلت سيارة غلوستر الأولى رقماً قياسياً بريطانياً بلغ 196.4 ميلاً في الساعة، وحصلت سيارة غلوستر الثالثة على المركز الثاني في سباق كأس شنايدر عام 1925، وفي عام 1929، احتفظت سيارة غلوستر السادسة المطلية بالذهب، والتي أطلق عليها اسم السهم الذهبي، بالرقم القياسي العالمي المطلق للسرعة لبضع ساعات.

الطائرات ذات الجناحين حتى النهاية

خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، كانت شركة غلوستر متخصصة في الطائرات المقاتلة ثنائية السطح التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. بعد طائرة غريب عام 1923، ظهرت طائرة غيمكوك، التي صنعها الفنلنديون بموجب ترخيص تحت اسم كوكو، وشاركت في حرب الشتاء. أما طائرة غونتليت، التي أصبحت منذ عام 1935 أسرع طائرة في خدمة سلاح الجو الملكي البريطاني، فكانت آخر طائرة مقاتلة في سلاح الجو الملكي البريطاني ذات قمرة قيادة مفتوحة. ثم جاءت طائرة غلادياتور، التي حلقت لأول مرة في 12 سبتمبر 1934. آخر طائرة مقاتلة ثنائية السطح تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. رغم أنها أصبحت قديمة الطراز فور ظهورها تقريبًا، إلا أنها استمرت في القتال في كل مكان: من بحيرة ليسياسكوج المتجمدة في النرويج، إلى اليونان، وفوق مالطا، حيث أنجبت مجموعة من مصارعي البحر أسطورة الإيمان والأمل والإحسان. حقق الجنوب أفريقي بات باتل 15 انتصارًا من انتصاراته في معركة واحدة.

بناء مقاتلي الزعيم

في عام 1934، استحوذت شركة هوكر على شركة غلوستر، وفي عام 1935 أصبحت جزءًا من مجموعة هوكر سيدلي الجديدة. غادر فولاند الشركة. عندما اندلعت الحرب عام 1939، لم يكن لدى غلوستر أي تصميم حديث خاص بها قيد الإنتاج، لكنها كانت تمتلك مصنعًا كبيرًا في بروكوورث وعمالة ماهرة، فوظفت كليهما لصالح الشركة الأم. أنتجت غلوستر 1000 طائرة من طراز هوكر هوريكان في الأشهر الاثني عشر الأولى من الحرب. 2750 في المجموع, آخرها في عام 1942. ثم تحولت الشركة إلى إنتاج طائرة هوكر تايفون، حيث صنعت حوالي 3300 طائرة منها، أي ما يقارب كامل فترة الإنتاج. في هذه الأثناء، لم يكن لدى مكتب التصميم الكثير ليفعله. وقد تبين أن هذا الأمر كان له تأثير كبير.

السر في المرآب

في 28 أبريل 1939، زار فرانك ويتل شركة غلوستر والتقى كبير مصمميها، جورج كارتر، الذي أبدى اهتمامًا بالغًا بمحرك الطائرة النفاثة العامل الذي عُرض عليه. ولأن مكتب تصميم غلوستر كان لديه طاقة إنتاجية فائضة، منحته وزارة الطيران عقدًا لتصنيع أول طائرة نفاثة بريطانية في أوائل عام 1940. تم بناء هيكلين للطائرة سرًا، ولحماية أحدهما من القصف، تم تجميعه بعيدًا عن بروكوورث., في مرآب ريجنت موتورز في تشيلتنهام. في 15 مايو 1941، في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كرانول، قام كبير طياري الاختبار جيري ساير بقيادة طائرة E.28/39 بمحرك نفاث لمدة 17 دقيقة. لم يشهد ساير ما حدث بعد ذلك: فقد اختفى في رحلة على متن طائرة تايفون في أكتوبر 1942.

نيزك

كانت الطائرة المقاتلة التي تلتها هي طائرة ميتيور. حلقت لأول مرة في 5 مارس 1943، ودخلت الخدمة مع السرب رقم 616 في 27 يوليو 1944، بعد أسابيع قليلة فقط من طائرة مي 262 الألمانية، لتكون الطائرة النفاثة الوحيدة التابعة للحلفاء التي شاركت في عمليات قتالية خلال الحرب. كانت مهمتها الأولى مطاردة قنابل V-1 الطائرة، وتعلم الطيارون كيفية قلبها باستخدام طرف الجناح. بعد الحرب، سجلت طائرات ميتيور أول رقم قياسي رسمي في سرعة الطائرات النفاثة., 606 ميل في الساعة في نوفمبر 1945, ثم بلغت سرعتها 616 ميلاً في الساعة عام 1946. تم بناء حوالي 3947 طائرة، وشغلتها اثنتا عشرة دولة. كان الثمن باهظاً: فقدت 890 طائرة في خدمة سلاح الجو الملكي البريطاني، وقُتل 450 طياراً، العديد منهم قبل تركيب مقاعد القذف. وحتى عام 2023، كانت طائرتان من طراز ميتيور لا تزالان تحلقان، كمنصات اختبار لمقاعد القذف من شركة مارتن-بيكر.

أكبر من أن يكون لها مدرج خاص بها

كانت آخر طائرة مقاتلة لشركة غلوستر هي طائرة جافلين ذات الجناح المثلثي، وهي أول طائرة اعتراضية مصممة خصيصًا لجميع الأحوال الجوية تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، والتي حلقت لأول مرة في 26 نوفمبر 1951. كانت ثقيلة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الإقلاع وهي ممتلئة بالوقود من مدرج بروكوورث القصير؛ لذلك تم تجريد كل واحدة منها من مكوناتها. قفزت سبعة أميال إلى مورتون فالنس لم يُستكمل بعد. هذا النقص في المرافق، وترشيد الصناعة البريطانية، حسم مصير الشركة. في عام 1961، اندمجت غلوستر مع أرمسترونغ ويتوورث تحت اسم ويتوورث غلوستر للطائرات، وفي عام 1963 اختفى الاسم ليُدمج في شركة هوكر سيدلي للطيران. بيعت بروكوورث في عام 1964. لفترة من الزمن، قامت غلوستر سارو بتصنيع سيارات الإطفاء وناقلات الوقود في هوكليكوت؛ واليوم يقع المطار تحت منطقة صناعية.

المصانع

• أعمال Sunningend · تشيلتنهام، غلوسترشاير — مقر شركة إتش إتش مارتن المستأجر حيث بدأت الشركة في عام 1917
• مصنع ومطار بروكوورث (هاكليكوت) · بروكوورث، غلوسترشاير — تم شراؤها عام 1928؛ المصنع الرئيسي حتى بيعها عام 1964
• ريجنت موتورز تشيلتنهام - مرآب حيث تم بناء إحدى سيارات E.28/39 سراً بعيداً عن القصف
• قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني مورتون فالنس · غلوسترشاير - مطار اختبار الطيران حيث تم الانتهاء من تصنيع صواريخ جافلين وتم إطلاق صواريخ ميتيور لأول مرة

الناس

• هيو بوروز · المؤسس المشارك والمدير — عاش بين عامي 1884 و1985
• هنري فولاند كبير المصممين، 1920-1934 - جاء من شركة نيوبورت آند جنرال؛ صمم طائرات غريب، وجيمكوك، وجونتليت، وجلادياتور؛ غادر بعد استحواذ هوكر
• جورج كارتر كبير المصممين، 1936-1948 — وضع تصميمي E.28/39 و Meteor مع فرانك ويتل
• جيري ساير • كبير طياري الاختبار، 1935-1942 — قام بقيادة النموذج الأولي لطائرة غلادياتور وأول رحلة نفاثة لطائرة E.28/39
• فرانك ويتل رائد محركات الطائرات النفاثة — زودت محركات باور جيتس التي ابتكرها طائرتي E.28/39 وميتيور بالطاقة
• يانوش زوراكوفسكي · طيار اختبار — قام بمناورة الشقلبة في طائرة ميتيور في فارنبورو عام 1951
• بيل واترتون • كبير طياري الاختبار، 1947-1954 — طار بسرعة 614 ميلاً في الساعة في رحلة الطيران عالية السرعة عام 1946

الأرقام القياسية والأولويات

• الرقم القياسي البريطاني للسرعة 196.4 ميل في الساعة، غلوستر 1
• الرقم القياسي العالمي المطلق للسرعة، غلوستر السادس، 1929، صمد لبضع ساعات
• أول رحلة طيران بريطانية نفاثة، E.28/39، 15 مايو 1941
• أول رقم قياسي رسمي لسرعة الطائرات النفاثة، 606 ميل في الساعة، طائرة ميتيور إف 3، 7 نوفمبر 1945
• الرقم القياسي العالمي للسرعة 616 ميلاً في الساعة، ميتيور إف 4، 1946
• أول طائرة توربينية مروحية تحلق، وهي طائرة ميتيور بمحرك ترينت، 20 سبتمبر 1945
• رقم قياسي في تحمل الطائرات النفاثة بلغ 12 ساعة و3 دقائق مع التزود بالوقود جواً، 7 أغسطس 1949
• الرقم القياسي للسرعة بين لندن وكوبنهاغن، طائرة ميتيور إف 8، 4-5 أبريل 1950