Een naam die buitenlanders zouden kunnen uitspreken.

Gloster begon met een naam die klanten niet konden uitspreken. De Gloucestershire Aircraft Company werd in 1917, midden in de Eerste Wereldoorlog, opgericht door Hugh Burroughes en de architecten HH Martyn uit Cheltenham, die de helft van de aandelen bezaten. Vliegtuigfabrikant Airco bezat de andere helft. Airco wilde extra capaciteit en kreeg die ook: vanuit een gehuurd pand in Sunningend in Cheltenham werd het bedrijf Ze leveren wekelijks 45 Bristol Fighters af. In het voorjaar van 1918 werden de voltooide vliegtuigen, zonder vleugels, zeven mijl over de weg naar een acceptatiepark in Brockworth vervoerd. In december 1926 gaf het bestuur de hoop op dat buitenlandse kopers Gloucestershire zouden verminken en kortte de naam in tot Gloster. De lokale bevolking en de werknemers noemden het gewoon GAC.

Folland's racers

De vrede bracht het bedrijf bijna ten val: Airco stortte in en Gloster werd slechts gedeeltelijk gecompenseerd voor geannuleerde bestellingen. De redding kwam door het faillissement van een concurrent. In 1920 sloot Nieuport & General zijn deuren en Gloster nam de hoofdontwerper, Henry Folland, in dienst, samen met de rechten op zijn Nighthawk-jager en een voorraad onafgemonteerde onderdelen. Die onderdelen werden de basis voor de Sparrowhawk, waarvan er in zes maanden tijd 50 werden gebouwd voor de Keizerlijke Japanse Marine en vanaf de startbanen werden getest. gemonteerd op geschutskoepels van slagschepen. Folland richtte zich vervolgens op snelheid. De Gloster I vestigde een Brits record van 196,4 mph, de Gloster III werd tweede in de Schneider Trophy-race van 1925, en in 1929 hield de goudkleurige Gloster VI, bijgenaamd Golden Arrow, enkele uren het absolute wereldrecord voor snelheid.

Tweedekkers tot het allerlaatste moment.

Gedurende de jaren twintig en dertig was Gloster de specialist in tweedekker-jachtvliegtuigen van de RAF. De Grebe uit 1923 werd opgevolgd door de Gamecock, die de Finnen in licentie bouwden als de Kukko en waarmee ze in de Winteroorlog vlogen. De Gauntlet, vanaf 1935 het snelste vliegtuig in dienst van de RAF, was het laatste RAF-jachtvliegtuig met een open cockpit. Daarna kwam de Gladiator, die voor het eerst vloog op 12 september 1934. De laatste tweedekker-jager van de RAF. Hoewel het al bijna direct na de introductie verouderd was, werd het toch overal ingezet: op een bevroren meer bij Lesjaskog in Noorwegen, in Griekenland en boven Malta, waar een handvol Zeegladiatoren de legende van Geloof, Hoop en Liefde deed ontstaan. De Zuid-Afrikaan Pat Pattle behaalde er 15 van zijn overwinningen mee.

Het bouwen van de vechters van de baas

In 1934 werd Gloster overgenomen door Hawker, en in 1935 werd het onderdeel van de nieuwe Hawker Siddeley-groep. Folland vertrok. Toen de oorlog in 1939 uitbrak, had Gloster geen eigen moderne ontwerpen in productie, maar het beschikte over een grote fabriek in Brockworth en geschoolde arbeidskrachten, en zette beide in voor het moederbedrijf. Het bouwde 1000 Hawker Hurricanes in de eerste twaalf maanden van de oorlog. In totaal 2.750, De laatste in 1942. Daarna stapte het bedrijf over op de Hawker Typhoon en bouwde er zo'n 3300 van, bijna de volledige productie. De ontwerpafdeling had ondertussen weinig te doen. Dat bleek van groot belang te zijn.

Het geheim in de garage

Op 28 april 1939 bezocht Frank Whittle Gloster en ontmoette hij de hoofdontwerper, George Carter, die grote belangstelling toonde voor de werkende straalmotor die hem werd getoond. Omdat de ontwerpafdeling van Gloster over capaciteit beschikte, gaf het Ministerie van Luchtvaart het bedrijf begin 1940 de opdracht voor het eerste Britse straalvliegtuig. Twee casco's werden in het geheim gebouwd, en om er één te beschermen tegen bombardementen werd deze buiten Brockworth geassembleerd., in de garage van Regent Motors in Cheltenham. Op 15 mei 1941 vloog hoofdtestpiloot Gerry Sayer op de RAF-basis Cranwell 17 minuten lang met de E.28/39 op straalmotor. Sayer heeft nooit meegemaakt wat volgde: hij verdween tijdens een Typhoon-vlucht in oktober 1942.

Meteoor

Het gevechtsvliegtuig dat volgde was de Meteor. Het maakte zijn eerste vlucht op 5 maart 1943 en werd op 27 juli 1944 ingezet door Squadron 616, slechts enkele weken na de Duitse Me 262, als enige geallieerde straaljager die tijdens de oorlog gevechtsmissies uitvoerde. Zijn eerste taak was het achtervolgen van V-1 vliegende bommen, waarbij piloten leerden ze met een vleugeltip te kantelen. Na de oorlog vestigden Meteors het eerste officiële snelheidsrecord voor straaljagers., 606 mph in november 1945, En vervolgens 616 mph in 1946. Er werden er zo'n 3947 gebouwd en twaalf landen vlogen ermee. De prijs was hoog: 890 gingen verloren in dienst bij de RAF, en 450 piloten kwamen om het leven, velen voordat er schietstoelen werden geïnstalleerd. In 2023 vlogen er nog twee Meteors, die dienst deden als testvliegtuigen voor schietstoelen van Martin-Baker.

Te groot voor zijn eigen landingsbaan.

Glosters laatste jachtvliegtuig was de Javelin met deltavleugels, de eerste speciaal voor alle weersomstandigheden gebouwde onderscheppingsjager van de RAF, die op 26 november 1951 zijn eerste vlucht maakte. Het was zo zwaar dat het niet met een volle tank kon opstijgen vanaf de korte landingsbaan van Brockworth; elk exemplaar werd gestript en zeven mijl verderop naar Moreton Valence Het moest nog afgemaakt worden. Dat tekort aan faciliteiten en de rationalisatie van de Britse industrie bezegelden het lot van het bedrijf. In 1961 fuseerde Gloster met Armstrong Whitworth tot Whitworth Gloster Aircraft, en in 1963 verdween de naam in Hawker Siddeley Aviation. Brockworth werd in 1964 verkocht. Gloster Saro bouwde een tijdlang brandweerwagens en brandstoftankwagens in Hucclecote; tegenwoordig ligt het vliegveld onder een industrieterrein.

Fabrieken

• Sunningend werkt • Cheltenham, Gloucestershire — Gehuurde panden van HH Martyn waar het bedrijf in 1917 is opgericht
• Brockworth (Hucclecote) fabriek en vliegveld · Brockworth, Gloucestershire — Aangekocht in 1928; belangrijkste fabriek tot de verkoop in 1964
• Regent Motors • Cheltenham — Garage waar een E.28/39 in het geheim, buiten het bereik van de bombardementen, werd gebouwd
• RAF Moreton Valence • Gloucestershire — Testvliegveld waar de Javelins werden voltooid en de Meteors hun eerste vlucht maakten

Mensen

• Hugh Burroughes • medeoprichter en directeur — Leefde van 1884 tot 1985
• Henry Folland • Hoofdontwerper, 1920-1934 — Afkomstig van Nieuport & General; ontwierp de Grebe, Gamecock, Gauntlet en Gladiator; vertrok na de overname door Hawker.
• George Carter • Hoofdontwerper, 1936–1948 — Ontwierp samen met Frank Whittle de E.28/39 en de Meteor.
• Gerry Sayer • Hoofdtestpiloot, 1935-1942 — Vloog met het Gladiator-prototype en de eerste straalvliegtuigvlucht van de E.28/39
• Frank Whittle • Pionier op het gebied van straalmotoren — Zijn Power Jets-motoren dreven de E.28/39 en de Meteor aan.
• Janusz Żurakowski • Testpiloot — Voerde zijn kenmerkende radslagmanoeuvre uit in een Meteor op het vliegveld van Farnborough in 1951.
• Bill Waterton • Hoofdtestpiloot, 1947-1954 — Vloog 614 mph tijdens de hogesnelheidsvlucht van 1946

Records en primeurs

• Brits snelheidsrecord van 196,4 mph, Gloster I
• Het absolute snelheidsrecord van het wereldkampioenschap, Gloster VI, 1929, werd enkele uren gehandhaafd.
• Eerste Britse straalvliegtuigvlucht, E.28/39, 15 mei 1941
• Eerste officiële snelheidsrecord voor een straalvliegtuig: 606 mph, Meteor F.3, 7 november 1945.
• Wereldrecord snelheid van 616 mph, Meteor F.4, 1946
• Het eerste turbopropvliegtuig dat vloog, een Meteor met Trent-motor, op 20 september 1945.
• Het duurrecord voor straalvliegtuigen van 12 uur en 3 minuten met bijtanken in de lucht, behaald op 7 augustus 1949.
• Snelheidsrecord Londen–Kopenhagen–Londen, Meteor F.8, 4–5 april 1950