7時7分、標高8,848メートル

2005年5月14日午前7時8分（ネパール時間）、小型単発ヘリコプターがエベレスト山頂の雪上に着陸した。テストパイロットのディディエ・デルサールは、雪面を一度滑走した後、3分50秒間その場に留まり、再び離陸した。国際航空連盟（FAI）は、これを史上最高高度での着陸と離陸として認定した。この機体はAS350 B3 エキュレイユで、製造会社は ユーロコプター 設立からわずか13年ほどしか経っていない会社だった。.

2人のライバル、1つのローター

ユーロコプターは、1992年に2つの長年のライバル企業から誕生した。フランスのアエロスパシアルは、アルエット、ピューマ、ガゼル、ドーファン、エキュレイユといったシュド・アビアシオンのヘリコプター王朝と、すでに販売されていた約8,700機のヘリコプターをもたらした。ドイツのドイチェ・エアロスペースは、川崎重工業と共同開発した機敏なBo 105とBK 117というMBBシリーズをもたらした。アエロスパシアルが70％、ドイツ側が30％の株式を取得した。ジャン＝フランソワ・ビゲイとハインツ・プリュックトゥーンの2人の共同会長が、地中海沿岸のマリニャーヌとドナウ川沿いのドナウヴェルトという2つの拠点で会社を経営した。.

敗北、そして長い登り

華々しいスタートではなかった。1993年、新会社は初の年間損失4億6200万フランスフランを計上し、1000人の人員削減を行った。しかし、この合併はヨーロッパにこれまでになかったものをもたらした。 アメリカに対抗できるほど大きなヘリコプターメーカーが1社ある. 1996年までに、同社のヘリコプター約8,000機が130カ国で運航されていた。売上高は2000年に20億ユーロを超え、2006年には38億ユーロ、2012年には63億ユーロに達し、同年には475機のヘリコプターを納入した。2000年、親会社がEADSに合併し、ユーロコプターはEADSの完全子会社となった。.

リス、ハチドリ、そしてベストセラー

資金は主力機から得られた。アメリカではAStarとして販売されたエキュレイユは、ツアーオペレーター、警察、山岳救助隊の定番機となり、2012年にはエキュレイユ、フェネック、EC130ファミリーだけで249機の受注があった。1994年2月15日に初飛行したEC135は、MBBのBo 108デモンストレーターから発展したもので、航空救急機の標準となった。EC120コリブリは中国のCATICとシンガポール・テクノロジーズが製造し、後にハルビンで組み立てられた。EC130は2001年にブルー・ハワイアン・ヘリコプターズで運用を開始し、火山やグランドキャニオン上空を観光客を乗せて飛行した。.

タイガース、NH90、そして米陸軍の勝利

軍事分野では、より困難な道のりだった。タイガー攻撃ヘリコプターは1991年4月27日に初飛行したが、実戦配備されるまでには2003年までかかった。フランスとドイツは冷戦終結前に427機を計画していた。NHインダストリーズがアグスタとフォッカーと共同開発したNH90は1995年に初飛行し、完全なフライ・バイ・ワイヤ制御を備えた最初の量産型ヘリコプターとなった。大きな勝利は2006年に訪れ、米陸軍が軍用化されたEC145をUH-72ラコタとして選定した。これはミシシッピ州コロンバスで製造される345機のヘリコプターに対する約30億ドルの契約だった。.

スーパーピューマの亀裂

次にギアボックスの問題が浮上した。2012年5月と10月、乗組員がメインギアボックスの潤滑不良を警告された後、2機のEC225スーパーピューマが北海に不時着した。調査官は溶接部近くのベベルギアシャフトに360度の亀裂を発見した。乗員は全員無事だったが、10月の不時着事故により世界中の機体の多くが運航停止となり、オフショア業界が愛用する大型ヘリコプターへの信頼が揺らいだ。2015年半ばまでに、北海に配備されていた49機のH225すべてに再設計されたシャフトが取り付けられた。.

名前の最後のトリック

ユーロコプターの最後の切り札はスピードだった。2013年6月7日、短い翼と2つのプロペラを備えたヘリコプターである同社のデモンストレーター機X3は、水平飛行で時速472kmに達し、ヘリコプターの非公式記録を樹立した。数か月後、その名前自体が廃止された。2014年1月2日、EADSがエアバスを中心にブランドを再構築する中で、ユーロコプターは エアバス・ヘリコプターズ. X3は博物館に収蔵されたが、会社、工場、そして製品ライン全体は新しい名前で事業を継続した。.

工場

• マリニャーヌ · マルセイユ プロヴァンス空港、ブーシュ デュ ローヌ、フランス — アエロパシエールから継承した本社およびフランス主力工場
• ドナウヴェルト ・ドイツ、バイエルン州 — ユーロコプター・ドイチュラント本社、EC135およびEC145の組立工場
• オットブルン ・ドイツ、ミュンヘン近郊 — 旧MBB開発拠点。2013年にドナウヴェルトに移転。
• カッセル ・ドイツ、ヘッセン州 — 保守、設備、技術研修
• ラ・クルヌーヴ ・フランス、パリ近郊 — ローターブレード工場は1917年に開設。2011年にデュニーへの移転が発表された。
• コロンバス ・アメリカ合衆国ミシシッピ州 — UH-72ラコタの組み立て
• アルバセテ ・スペイン — ユーロコプター・スペインは、2005年から第三の産業の柱として加わった。

人々

• ジャン＝フランソワ・ビゲイ ・共同会長兼最高経営責任者 — 1992年から1998年、そして2000年から2003年まで同社を率いた。
• ハインツ・プリュックトゥーン ・共同会長（MBB出身）— 1992年の設立時のドイツ人共同会長
• ファブリス・ブレジエ ・最高経営責任者（2003年～2006年）—エアバスの最高執行責任者に就任するため退任
• ルッツ・ベルトリング ・最高経営責任者（2006年～2013年）—2012年には売上高63億ユーロという記録的な成長を監督した。
• ギヨーム・フォーリー ・2013年3月から最高経営責任者（CEO）— 元EC225チーフエンジニア。エアバス・ヘリコプターズへのブランド変更を主導し、後にエアバスのCEOに就任。
• ディディエ・デルサル ・テストパイロット ― 2005年5月14日にAS350 B3をエベレスト山頂に着陸させた。

記録と初記録

• ヘリコプターの最高高度離着陸記録：エベレスト山頂（標高8,848m）、2005年5月14日、FAI認定
• X3は2013年6月7日、水平飛行で時速472km（255ノット）に達し、非公式ながらヘリコプターの速度記録を樹立した。
• NH90：完全フライ・バイ・ワイヤ飛行制御システムを搭載した初の量産型ヘリコプター