7:7'yi 7 geçiyor, 8.848 metre yukarıda

14 Mayıs 2005 tarihinde Nepal saatiyle 07:08'de, küçük tek motorlu bir helikopter Everest Dağı'nın zirvesindeki karların üzerine indi. Test pilotu Didier Delsalle, helikopteri 3 dakika 50 saniye boyunca kar üzerinde bir kızakla havada tuttu, ardından tekrar havalandı. Uluslararası Havacılık Federasyonu (FAI) bunu şimdiye kadar yapılmış en yüksek iniş ve kalkış olarak tescil etti. Uçak bir AS350 B3 Écureuil idi ve onu üreten şirket... Eurocopter — Henüz on üç yıldır faaliyet gösteren bir firma.

İki rakip, tek rotor

Eurocopter, 1992 yılında iki eski rakibin birleşmesiyle doğdu. Fransa'nın Aérospatiale şirketi, Sud Aviation'ın helikopter hanedanını (Alouette, Puma, Gazelle, Dauphin ve Ecureuil) ve halihazırda satılmış yaklaşık 8.700 helikopteri getirdi. Almanya'nın Deutsche Aerospace şirketi ise MBB serisini, yani çevik Bo 105 ve Kawasaki ile birlikte üretilen BK 117'yi getirdi. Aérospatiale , Almanlar ise hisseye sahipti. İki eş başkan, Jean-François Bigay ve Heinz Plückthun, Akdeniz kıyısındaki Marignane ve Tuna Nehri kıyısındaki Donauwörth olmak üzere iki merkeze sahip bir şirketi yönetti.

Bir kayıp, ardından uzun bir tırmanış

Her şey parlak başlamadı. 1993'te yeni şirket ilk yıllık zararını, 462 milyon Fransız frangı olarak açıkladı ve 1.000 işçiyi işten çıkardı. Ancak bu birleşme Avrupa'ya daha önce hiç sahip olmadığı bir şey kazandırdı: Amerikalılarla rekabet edebilecek büyüklükte bir helikopter üreticisi. 1996 yılına gelindiğinde, yaklaşık 8.000 helikopteri 130 ülkede uçuyordu. Gelirler 2000 yılında 2 milyar avroyu, 2006 yılında 3,8 milyar avroyu ve 2012 yılında 475 helikopter teslimatıyla 6,3 milyar avroyu aştı. 2000 yılında ana şirketleri EADS ile birleşti ve Eurocopter tamamen ona ait bir yan kuruluş haline geldi.

Sincap, Kolibri ve çok satanlar

Para, emektar helikopterlerden geldi. Amerika'da AStar olarak satılan Écureuil, tur operatörleri, polis güçleri ve dağ kurtarma ekipleri için tercih edilen makine haline geldi; 2012'de sadece Écureuil, Fennec ve EC130 ailesi 249 sipariş aldı. 15 Şubat 1994'te uçuşunu gerçekleştiren ve MBB'nin Bo 108 prototipinden geliştirilen EC135, hava ambulanslarında standart hale geldi. EC120 Colibri, Çin'in CATIC ve Singapore Technologies şirketleriyle birlikte üretildi ve daha sonra Harbin'de monte edildi. EC130, 2001 yılında Blue Hawaiian Helicopters ile hizmete girdi ve turistleri volkanlar ve Büyük Kanyon üzerinde taşıdı.

Kaplanlar, NH90'lar ve ABD Ordusu'nun zaferi

Askeri taraf daha zorlu bir süreçti. Tiger saldırı helikopteri 27 Nisan 1991'de uçuş yaptı, ancak hizmete girmesi 2003 yılına kadar sürdü; Soğuk Savaş sona ermeden önce Fransa ve Almanya 427 adet üretmeyi planlamıştı. NHIndustries tarafından Agusta ve Fokker ile birlikte üretilen NH90, 1995 yılında uçuş yaptı ve tamamen fly-by-wire kontrol sistemine sahip ilk seri üretim helikopter oldu. En büyük başarı 2006 yılında geldi; ABD Ordusu, askeri amaçlı olarak üretilen bir EC145'i UH-72 Lakota olarak seçti - Mississippi, Columbus'ta üretilen 345 helikopter için yaklaşık 3 milyar dolarlık bir sözleşme imzalandı.

Super Puma'da çatlaklar

Ardından şanzımanlar geldi. Mayıs ve Ekim 2012'de, mürettebat ana şanzıman yağlama arızası konusunda uyarıldıktan sonra iki EC225 Super Puma Kuzey Denizi'ne düştü. Araştırmacılar, bir kaynağın yakınındaki bir konik dişli milinde 360 derecelik bir çatlak buldu. Gemideki herkes hayatta kaldı, ancak Ekim ayındaki bu düşme olayı dünya çapındaki filonun büyük bir bölümünü yere indirdi ve açık deniz endüstrisinin en sevdiği ağır helikoptere olan güvenini sarstı. 2015 ortalarına kadar Kuzey Denizi'ndeki 49 H225'in tamamına yeniden tasarlanmış miller takıldı.

İsmin son numarası

Eurocopter'ın son hamlesi hızdı. 7 Haziran 2013'te, kısa kanatlı ve iki pervaneli bir helikopter olan X3 prototipi, düz uçuşta 472 km/sa hıza ulaşarak helikopterler için gayri resmi bir rekor kırdı. Aylar sonra isim de kullanımdan kaldırıldı: 2 Ocak 2014'te, EADS Airbus etrafında yeniden markalaşırken, Eurocopter adını aldı. Airbus Helikopterleri. X3 müzeye kaldırıldı; şirket, fabrikaları ve tüm ürün yelpazesi yeni isim altında yoluna devam etti.

Fabrikalar

• Marignane · Marsilya Provence Havaalanı, Bouches-du-Rhône, Fransa — Merkez ofis ve ana Fransız fabrikası, Aérospatiale'den devralındı
• Donauwörth • Bavyera, Almanya — Eurocopter Deutschland'ın genel merkezi; EC135 ve EC145 montajı
• Ottobrunn • Münih yakınları, Almanya — Eski MBB geliştirme alanı, 2013 yılında Donauwörth'e taşındı.
• Kassel · Hessen, Almanya — Bakım, ekipman ve teknik eğitim
• La Courneuve • Paris, Fransa yakınlarında — Rotor kanadı fabrikası 1917'de açıldı; 2011'de Dugny'ye taşınacağı duyuruldu.
• Kolomb · Mississippi, ABD — UH-72 Lakota'nın Montajı
• Albacete • İspanya — Eurocopter İspanya, 2005'ten itibaren üçüncü bir sanayi ayağı olarak eklendi.

İnsanlar

• Jean-François Bigay • Eş başkan ve CEO — Şirketi 1992-1998 ve 2000-2003 yılları arasında yönetti.
• Heinz Plückthun • Eş başkan (MBB'den) — 1992'deki kuruluşta Alman eş başkan
• Fabrice Brégier • 2003-2006 yılları arasında CEO olarak görev yaptı — Airbus'ın operasyon direktörü olmak için görevinden ayrıldı.
• Lutz Bertling • 2006-2013 yılları arasında CEO olarak görev yaptı — 2012 yılında ciroyu rekor seviyeye, 6,3 milyar Euro'ya ulaştırdı.
• Guillaume Faury • Mart 2013'ten itibaren CEO — Eski EC225 baş mühendisi; Airbus Helicopters'a yeniden markalaşmayı yönetti, daha sonra Airbus'ın CEO'su oldu.
• Didier Delsalle • Test pilotu — 14 Mayıs 2005'te Everest zirvesine bir AS350 B3 uçağı indirdi.

Rekorlar ve ilkler

• Helikopterle gerçekleştirilen en yüksek irtifa iniş ve kalkışı, Everest zirvesi, 8.848 m, 14 Mayıs 2005, FAI sertifikalı.
• X3, 7 Haziran 2013'te düz uçuşta 472 km/sa (255 kt) hıza ulaşarak gayri resmi bir helikopter hız rekoru kırdı.
• NH90: Tamamen elektronik uçuş kontrol sistemine sahip ilk seri üretim helikopter.