1926–1955: een kustwacht en een watervliegtuig genaamd Rán

IJsland heeft geen strijdkrachten; de kustwacht, formeel opgericht op 1 juli 1926, is daar het dichtst bij in de buurt. De IJslandse luchtvaart begon bescheiden. Volgens de Engelstalige Wikipedia gebruikte de kustwacht in 1948 voor het eerst een vliegtuig, een Grumman Goose geleased van de luchtvaartmaatschappij Loftleiðir, en verwierf op 10 december 1955 een eigen toestel: een Consolidated PBY-6A Catalina watervliegtuig van de burgerluchtvaartautoriteit, genaamd Rán en geregistreerd als TF-RAN. In de decennia daarna vloog de kustwacht ook met een Douglas C-54 en een Fokker F27; een F27, met registratienummer TF-SYN, wordt nu bewaard in het IJslandse Luchtvaartmuseum in Akureyri. Wikipedia beschrijft geen rol van vliegtuigen in de Kabeljauwoorlogen met Groot-Brittannië, die werden uitgevochten door schepen van de kustwacht, en ook hier wordt die rol niet geclaimd.

Helikopters in de Noord-Atlantische Oceaan: verliezen en reddingen

Helikopters vormden de kern van de dienst, maar dat had een prijskaartje. Wikipedia vermeldt een Sikorsky S-62, genaamd Gná, die in 1972 werd aangeschaft en in 1975 zonder gewonden neerstortte op Skálafell, en een Sikorsky S-76, wederom genaamd Rán, die in 1980 werd aangeschaft. In november 1983 stortte Rán neer in Jökulfirðir in de Westfjorden tijdens een trainingsvlucht, waarbij de vierkoppige bemanning om het leven kwam – het dodelijkste ongeluk in de geschiedenis van de kustwacht. De kustwacht ging door: een Aérospatiale SA 365N Dauphin II, Sif, arriveerde in 1985 en wordt door Wikipedia gecrediteerd voor de redding van ongeveer 250 mensen, en een AS332L1 Super Puma, Líf, volgde in 1995. Beide toestellen bevinden zich nu in het museum van Akureyri. Ook Bell 47's, een MD 500C en een AS350 werden ingezet; Hun geboorte- en sterfdatums zijn niet gevonden.

2006: de Amerikanen verlaten Keflavík

Gedurende het grootste deel van de Koude Oorlog was de IJslandse luchtverdediging in Amerikaanse handen. Amerikaanse troepen keerden terug naar Keflavík in het kader van het defensieakkoord van 5 mei 1951. De basis, toen nog Naval Air Station Keflavik, werd in 2006 gesloten en overgedragen aan de IJslandse regering. Volgens Wikipedia stopte de Amerikaanse luchtmacht in september 2006 met het stationeren van gevechtsvliegtuigen op de basis. Het antwoord van de NAVO, overeengekomen in 2007, was Icelandic Air Policing: sinds mei 2008 worden geallieerde gevechtsvliegtuigeskaders ingezet in het beveiligingsgebied van Keflavík, meestal drie keer per jaar gedurende enkele weken. IJsland beschikt nog steeds niet over eigen gevechtsvliegtuigen. In plaats daarvan beheert het personeel van de kustwacht het IJslandse luchtverdedigingssysteem – vier radarstations in Miðnesheiði, Gunnólfsvíkurfjall, Stokksnes en Bolafjall en een controle- en rapportagecentrum in Keflavík, onderdeel van de geïntegreerde luchtverdediging van de NAVO – en zorgt het voor de NAVO-faciliteiten aldaar.

De vloot van vandaag: één Dash 8 en drie H225's.

De huidige vloot bestaat uit vier vliegtuigen. TF-SIF, een Dash 8 Q300 (DHC-8-Q314) die in 2009 in gebruik werd genomen en is uitgerust zoals die van de Zweedse kustwacht, voert patrouilles uit voor de visserij, ijs- en milieubescherming, zoek- en reddingsoperaties en medische vluchten, met een bereik van ongeveer 2.100 zeemijl. Drie Airbus H225-helikopters dragen de oude namen: TF-EIR arriveerde in maart 2019, TF-GRO werd geleased op 6 juli 2019 en TF-GNA, gebouwd in 2014, in april 2021; met twee piloten, een hijskraanbediener, een lierbediende en een arts aan boord hebben ze een bereik van 613 zeemijl. Op de website van de kustwacht staat alleen dat TF-GRO geleased is; hoe de andere twee gefinancierd worden, werd niet vermeld op de geraadpleegde pagina's. Het positieve is een moderne, goed uitgeruste reddingsvloot; De zwakke plek is de diepte: één vliegtuig met vaste vleugels en drie helikopters voor een oceaangebied dat vele malen groter is dan IJsland.

2024-2026: eeuwfeest, drones en bezoekende gevechtsvliegtuigen

De kustwacht vierde in 2026 haar 100-jarig jubileum en eind september landde een van haar helikopters naast de Harpa-concertzaal om de eeuwfeestviering te openen, die werd bijgewoond door president Halla Tómasdóttir en de minister van Justitie. Die zomer testte de kustwacht iets nieuws: in samenwerking met het Europees Agentschap voor de Maritieme Veiligheid vloog een onbemand vliegtuig van het type Tekever AR5 met een spanwijdte van zeven meter zo'n 300 uur vanaf Höfn í Hornafirði. Het vliegtuig werd via satelliet bestuurd en hield vissersschepen, scheepvaart en aquacultuurgebieden in de gaten en zocht naar olievervuiling. Geallieerde gevechtsvliegtuigen bleven komen: de Engelstalige Wikipedia vermeldt Noorse, Amerikaanse en Britse F-35's en F-15E's in 2024, Finse, Tsjechische, Spaanse en Belgische straaljagers in 2025, en Zweedse Gripens, Britse F-35B's en Belgische F-16's in 2026. In de geraadpleegde bronnen werden geen nieuwe vliegtuigen voor de eigen vloot van de kustwacht tussen 2024 en 2026 gevonden.

Huidige vloot en bestellingen

Airbus-helikopters, Bombardier

Voormalige vloot

Aérospatiale, Sikorsky, Klok, Geconsolideerde vliegtuigen, Douglas, Eurocopter, Fokker, Grumman, Hughes, MD Helikopters