Um voo para Catalina

Em 10 de maio de 1912, um jovem piloto acrobático decolou da Baía de Newport em um hidroavião que ele mesmo construiu, voou por 37 minutos através do canal até Avalon, na Ilha de Catalina, recolheu uma mala de correspondência e retornou. Foi o voo sobre a água mais longo já realizado na América, mais longo do que a travessia do Canal da Mancha por Blériot. O piloto era Glenn L. Martin, e três meses depois, em 16 de agosto de 1912, ele fundou a empresa que levava seu nome. Entre seus primeiros alunos estava um homem chamado William Boeing., a quem Martin também vendeu seu primeiro avião.

A igreja que se transformou em fábrica

Martin cresceu no Kansas fazendo pipas na cozinha da mãe, e seu primeiro avião, uma cópia do Curtiss June Bug, se desintegrou no primeiro teste. Sua fábrica era uma antiga igreja metodista em Los Angeles, e ele a financiou com acrobacias aéreas e até mesmo com uma participação em um filme de Mary Pickford de 1915. Uma fusão com a Wright Company em 1916 não deu certo, e em setembro de 1917 ele recomeçou em Cleveland. Em 1913, rebeldes mexicanos compraram um de seus aviões com hélice traseira, equiparam-no com bombas caseiras e o usaram em alguns dos primeiros ataques aéreos contra navios de guerra.

O bombardeiro é mais rápido que os caças.

O bombardeiro MB-1 de Martin foi encomendado em janeiro de 1918 e o MB-2 que o sucedeu tornou-se o bombardeiro padrão do Exército até 1930. Em 1929, ele se mudou para uma nova fábrica em Middle River, perto de Baltimore. Lá, sua equipe, sob o comando de Peyton Magruder, produziu o B-10, que voou pela primeira vez em 16 de fevereiro de 1932: um monoplano totalmente metálico com torretas, cabines fechadas e trem de pouso retrátil. O primeiro bombardeiro produzido em massa mais rápido que os próprios caças do Exército., Ele tornou obsoletos todos os bombardeiros existentes e rendeu à Martin o Troféu Collier. Em seguida, veio o M-130, o China Clipper da Pan Am, que inaugurou o serviço aéreo transpacífico em 1935.

Saqueadores e o Enola Gay

A Segunda Guerra Mundial transformou a Martin em uma gigante, a 14ª maior corporação dos EUA em valor de contratos. Seu B-26 Marauder, que voou pela primeira vez em 25 de novembro de 1940, era um bombardeiro médio veloz, do qual foram construídas 5.288 unidades. Os aviões Maryland e Baltimore, encomendados inicialmente pela França, serviram na RAF (Força Aérea Real Britânica), e o hidroavião PBM Mariner operou até 1964. Em sua nova fábrica perto de Omaha, a Martin também construiu 531 Boeing B-29, incluindo todas as aeronaves Silverplate: o Enola Gay e o Bockscar, que lançaram as bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki, saíram da linha de produção da Martin. Seus enormes hidroaviões JRM Mars combateram incêndios florestais no Canadá até 2016.

Hidroaviões, foguetes e uma fusão

Os últimos aviões da Martin tiveram resultados mistos: os bombardeiros XB-48 e XB-51 fracassaram, enquanto o B-57 Canberra, construído sob licença, foi um sucesso, e o hidroavião a jato P6M SeaMaster foi cancelado após a construção de 16 unidades. O futuro da empresa estava nos foguetes: o lançador de satélites Vanguard, os mísseis balísticos intercontinentais Titan e o Pershing. Glenn Martin faleceu em 1955. A empresa tornou-se a Martin Company em 1957 e, em 1961, fundiu-se com a American-Marietta para formar a Martin Marietta, que se fundiu com a Lockheed em 1995. Entre os ex-funcionários da Martin, destacam-se Donald Douglas, Lawrence Bell, James McDonnell e Dutch Kindleberger, da North American.

Fábricas

• Fábrica de igrejas de Los Angeles • Los Angeles, Califórnia — Primeira fábrica, em uma antiga igreja metodista, 1912
• Fábrica de Cleveland · Cleveland, Ohio — Sede, 1917–1929
• Usina Middle River • Middle River, perto de Baltimore, Maryland — Fábrica principal desde 1929; Fábrica nº 2 no Registro Nacional desde 2023
• Fábrica de bombardeiros de Omaha • Campo Aéreo de Offutt, Nebraska — Construiu bombardeiros B-26 e 531 bombardeiros B-29, incluindo o Enola Gay e o Bockscar.

Pessoas

• Glenn L. Martin • Fundador — 1886–1955; pioneiro da aviação e recordista.
• Peyton M. Magruder • Designer — Projetou o B-10
• Donald Douglas • Engenheiro — Projetou o MB-1; posteriormente fundou a Douglas Aircraft.
• William Boeing • Aluno e cliente — Aprendeu a voar com Martin e comprou seu primeiro avião com ele.
• Lawrence Dale Bell • Executivo — Posteriormente fundou a Bell Aircraft
• James S. McDonnell • Engenheiro — Posteriormente fundou a McDonnell Aircraft

Recordes e pioneirismos

• O voo sobre a água mais longo dos Estados Unidos na época, da Baía de Newport até Catalina e de volta, em 10 de maio de 1912.
• Troféu Collier de 1932 para o XB-10