山の麓にある工場

1939年12月、ヨーロッパがすでに戦争状態に突入する中、スイスの小さな町スタンスに、飛行機製造を唯一の目的とする会社が設立された。その出資者は、エリコン社を経営し、金さえ払えば誰にでも大砲を売っていた実業家エミール・ビューレ。仲介役は、スピットファイアのライセンス生産交渉を進めていたアントワーヌ・ガズダだった。工場の立地が選ばれた理由は、今となってはスパイ小説のようだ。ルツェルンの上にある険しい山稜、ピラトゥス山の風下側に位置していたため、工場は目立ちにくく、爆撃も困難だった。この山が会社の名前の由来となり、会社はその名前をそのまま使い続けた。.

戦闘機の部品から作られた訓練機

スピットファイアは結局登場しなかった。代わりにピラタスは、中立国の若い企業が戦争中にできることをしていた。スイス空軍向けに33機のEKW C-36航空機を改造し、5人乗りの実験機SB-2ペリカンを製造し、1944年5月に初飛行させた。最初の本格的な製品は1945年のP-2練習機で、コストを抑えるために、頑丈な小型ピストン機として製造された。 スイスのメッサーシュミットBf 109戦闘機から流用した着陸装置部品. 空軍はP-2を35年間運用した。1953年にはP-3が登場し、戦後の厳しい時期にはピラタス社はデ・ハビランド・ヴァンパイアやヴェノム用の木製グライダーや胴体も製造した。.

ダウラギリに着陸したポーター

そして、その名を世に知らしめた航空機が登場した。PC-6ポーターは1959年5月4日に初飛行した。テニスコートより少し長いだけの畑に荷物を積み下ろしできる、不格好で平板な多用途機だった。アルプスやジャングルでの使用を想定して作られたこの機体は、あらゆる場所で活躍した。オーストリア軍やスイス軍の兵士が操縦し、CIAの航空会社エア・アメリカも使用した。1990年代初頭には、ヨーロッパのポーターの約40%がスカイダイバーを輸送していた。ポーターは今でも記録を保持している。 固定翼機による最高高度着陸, ネパールのダウラギリ氷河にある標高5,750メートルの地点で製造された。製造期間は63年間で、2022年に604機が納入され終了した。.

世界を征服したトレーナー

PC-7 の開発はゆっくりと始まった。試作機は 1966 年 4 月に初飛行したが、このプロジェクトが本格的になったのは、1973 年の石油危機で燃料を大量に消費するジェット練習機が贅沢品に見えるようになってからだった。量産型の PC-7 は 1978 年 8 月に初飛行し、20 以上の空軍向けに 618 機以上が製造された。その後継機である 1984 年の PC-9 はさらに驚くべきことを成し遂げた。ビーチクラフトとの提携で再設計され、1995 年のアメリカの JPATS 競争で優勝し、T-6 テキサン II となり、アメリカ空軍と海軍向けに 100 機が発注された。そして 2002 年の PC-21 は、ターボプロップ機で学生をほぼ戦闘機のコックピットまで連れて行くことを目指した。シンガポールからスペインまで、多くの空軍が参加した。.

PC-12はすべてを変える

1987年、ピラタス社は全く異なるものの開発に着手した。それは、乗客9人または担架1台を乗せられるほど大きく、自動車並みのコストで運行できる単発ターボプロップ機だった。PC-12は1991年5月31日に初飛行し、1994年に型式証明を取得した。オーストラリアのロイヤル・フライング・ドクター・サービスがローンチカスタマーだった。アメリカ空軍は特殊作戦用にU-28Aドラコとして購入した。2023年5月までに、, 2,000個が配達された そして、同機の総飛行時間は1000万時間を突破した。2015年に初飛行したPC-24ジェット機も、同様のコンセプトに基づいて開発された。パレットほどの大きさの貨物ドアを備え、砂利や草地への着陸が許可されたビジネスジェット機である。.

武器、スキャンダル、そして関税

スイスの同社は、自社の練習機が何に使われているのかという疑問から逃れたことは一度もない。ミャンマーとグアテマラ、サダム・フセイン政権下のイラク、1994年のメキシコ・チアパス州、2008年のチャドはいずれも、練習機として販売されたピラタス機に武器を取り付け、ベルンは繰り返し対応を迫られた。2019年、スイス外務省はピラタスがサウジアラビアとUAEでPC-21を支援するのを阻止しようとしたが、この禁止措置は2021年に裁判所によって無効とされた。同年、インドの捜査当局はPC-7取引をめぐる贈収賄疑惑を調査した。2025年8月、米国による39%の関税により、ピラタスは最大の市場への納入を一時停止し、同年11月に再開した。こうした状況下でも、山の麓にある工場は建設を続けていた。.

工場

• スタンス本社および工場 ・ニトヴァルデン州スタンス（ブオックス飛行場内）— 1940年以来の主要工場。戦時中の安全確保のため、ピラトゥス山の近くに立地が選ばれた。
• ピラタス・ビジネス・エアクラフト／ピラタス・エアクラフトUSA ・コロラド州ブルームフィールド — 北米市場向け完成・販売拠点
• ピラタス・エアクラフト・オーストラリア ・南オーストラリア州アデレード — 設立1998年
• ピラタス・エアクラフト・イベリカ ・スペイン、セビリア — 設立2024年
• ピラタス航空機工業（重慶） ・中国・重慶 — 2013年に合弁会社を設立

人々

• エミール・ゲオルク・ビューレ ・実業家、共同創業者 ― ピラトゥスを支援したエリコン兵器工場のオーナー
• アントワーヌ・ガズダ ・エンジニア兼武器商人、共同創業者 ― 会社設立前にスピットファイアのライセンス交渉を行った。
• オスカー・J・シュウェンク ・1993年からCEO、2020年まで会長を務める — 1979年にエンジニアとして入社。2000年にUnaxisおよびPC-12、PC-21、PC-24プログラムからの離脱を主導。
• マルクス・ブッハー ・CEO ― PC-24時代の最高経営責任者
• ハンスエリ・ルースリ ・2020年から会長 — スイスコムの元会長

記録と初記録

• PC-6ポーター：固定翼機による最高高度着陸記録、ネパールのダウラギリ氷河上空5,750m（18,865フィート）。
• PC-24：標準パレットサイズの貨物ドアを備えた初のビジネスジェット
• PC-12型機の総飛行時間は2023年5月までに1000万時間を突破した。