一つのアイデアを持つ製図技師

ジャック・ノースロップは大学には行かなかった。1916年にサンタバーバラのラウヘッド兄弟の製図技師としてキャリアをスタートさせ、ダグラス社が世界一周飛行を初めて成功させたワールドクルーザーの設計を手伝い、その後、アメリア・イヤハートとワイリー・ポストが有名にした高速木製単葉機、ロッキード・ベガを設計した。その間ずっと、彼の頭から離れなかったアイデアは、胴体と尾翼をなくして、 航空機全体が翼である.

ホーソーンで三度目の正直

彼がその会社を設立するまでには3つの会社を経る必要があった。1929年に設立されたアビオン社は、1年以内にユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート社に売却された。ドナルド・ダグラスの支援を受けて1932年にエル・セグンドに設立された2番目のノースロップ社は、ガンマとデルタ、そしてA-17攻撃機を製造したが、その後ダグラスの手に渡った。そこで1939年、彼は共同創設者でスタントパイロット兼航空会社パイロットのモイ・スティーブンスが選んだホーソーンの土地で、再び事業を始めた。今度こそ、会社は彼自身のものとなった。.

彼らが切り分けた翼

戦争がそれを生んだ。最初の契約は亡命ノルウェー人パイロットのためのN-3PB水上機24機で、次にレーダー夜間戦闘機として最初から設計された最初のアメリカ製航空機であるP-61ブラックウィドウが登場し、706機が製造された。一方、全翼機は1940年の小型N-1Mから巨大なピストンエンジンのXB-35、そして8発ジェットエンジンのYB-49へと発展した。1948年6月、2機目のYB-49がモハベ砂漠上空で空中分解し、グレン・エドワーズ大尉が死亡した。試験基地には今も彼の名前が残っている。生産命令はキャンセルされ、1950年代初頭までに残っていた翼はスクラップにされた。.

誰も頼んでいないファイター

ノースロップは1952年に長く苦しい引退生活に入った。それから30年後、彼はテレビインタビューで、コンソリデーテッド・バルティーとの合併を拒否したために空軍が航空団を潰したと主張した。空軍長官のスチュアート・シミントンはこの主張をばかげていると一蹴し、後に資料を研究した歴史家たちは陰謀説ではなく予算上の理由を支持した。いずれにせよ、同社は別の方法で収益を上げる必要があり、小型ジェット機でそれを実現した。.

トム・ジョーンズと暗黒時代

1950年代半ば、ノースロップ社は軽量で安価な双発超音速戦闘機を設計したが、アメリカのどの軍種もそれを求めていなかった。空軍は代わりに練習機版であるT-38タロンを購入した。これは世界初の超音速練習機で、1972年までに1,187機が製造され、現在でもアメリカの戦闘機パイロットが訓練を受ける機体となっている。戦闘機版はF-5となり、アメリカの援助プログラムを通じて同盟国に販売された。両社はホーソーンの生産ラインを共有し、3,800機以上を生産した。.

B-2を見るまであと10ヶ月

それらを売り渡したのは、1959年から社長、1963年から会長を務めたトーマス・V・ジョーンズだった。彼の時代は華々しくもあり、同時に暗い側面もあった。1974年、彼はニクソンの再選委員会への違法な企業献金について有罪を認め、同社は後に海外の当局者への約1430万ドルの支払いを認めた。1982年に初飛行した民間ベンチャーのF-20タイガーシャークは買い手がつかず、3機の試作機のうち2機が墜落し、1986年に計画は中止された。1990年2月、ノースロップは巡航ミサイルとハリアーの部品の試験データを偽造したとして34件の罪を認めた。.

しかし、結局は古いアイデアが勝利した。1981年、ノースロップ社は、ジャックの翼と全く同じ形状で、YB-49と同じ172フィートの翼幅を持つステルス爆撃機を製造する企業に選ばれた。1981年2月に亡くなる直前、衰弱していた創設者は模型を手にすることを許され、神がなぜ自分を25年間生かしておいてくれたのかが今ようやく分かったと書き残したという。B-2は1989年に初飛行し、わずか21機しか製造されなかった。そして1994年、ノースロップ社はグラマン社を1,400万ドルで買収し、ノースロップ・グラマンとなった。.

工場

• サンザシの木 ・カリフォルニア州ホーソーン — 1939年から本社および主要工場として稼働。P-61、F-89、スナーク、F-5、T-38を製造。
• 空軍第42工場 ・カリフォルニア州パームデール — B-2爆撃機の最終組み立て。1988年11月22日、この地で爆撃機がロールアウトされた。
• 精密製品事業部 ・マサチューセッツ州ノーウッド — 1990年の有罪答弁で改ざんされた検査データの現場

人々

• ジャック・ノースロップ ・創業者、設計者（1895年～1981年）— 1939年から1952年まで同社を率い、独立する前にロッキード社でベガを設計した。
• モイ・スティーブンス ・共同創設者、パイロット — ホーソーン拠点を選定
• トーマス・V・ジョーンズ ・1959年社長、1963年会長、1990年退任 — F-5とB-2を操縦。1974年にニクソン陣営への献金に関して有罪を認めた。
• ケント・クレサ ・1990年1月から最高経営責任者（CEO）に就任 ― グラマン買収を主導
• グレン・エドワーズ ・アメリカ空軍テストパイロット ― 1948年6月5日のYB-49墜落事故で死亡。エドワーズ空軍基地は彼の名にちなんで命名された。

記録と初記録

• P-61ブラックウィドウ：夜間戦闘機として設計された最初の米国製航空機
• F-89スコーピオン：空対空核兵器を搭載した初の戦闘機
• T-38タロン：世界初の超音速練習機であり、最も多く生産された機体
• N-156F試作機は、1959年7月30日の初飛行で超音速を達成した。
• northrop.comは1985年に登録され、史上6番目に作成された.comドメインだった。