Um jato contra uma frota

Em 21 de maio de 1982, enquanto tropas britânicas desembarcavam em San Carlos Water, nas Ilhas Malvinas, um pequeno jato solitário sobrevoou as colinas em baixa altitude. Seu piloto, o tenente Owen Crippa, da Marinha Argentina, havia sido enviado em missão de reconhecimento a bordo de um Aermacchi MB-339A, um avião de treinamento de Varese. Ao avistar a força anfíbia abaixo dele, atacou sozinho com foguetes e canhões, atingindo a fragata HMS Argonaut antes de escapar. um treinador fazendo o trabalho de um lutador, que é mais ou menos a história da Aermacchi.

De carruagens a hidroaviões

A empresa surgiu da Fratelli Macchi, uma empresa familiar de Varese fundada no século XIX para construir carruagens e ônibus puxados a cavalos. Em outubro de 1912, o Ministério da Guerra italiano solicitou aeronaves militares e, em 1º de maio de 1913, Giulio Macchi uniu-se à empresa francesa Nieuport para fundar a Nieuport-Macchi às margens do Lago de Varese. A empresa construiu caças Nieuport sob licença, depois hidroaviões próprios e, na década de 1920, como Aeronautica Macchi, seus hidroaviões de corrida foram os primeiros a ultrapassar 400, 500 e, finalmente, 700 km/h. Na Segunda Guerra Mundial, construiu os caças C.200, C.202 e C.205.

Motocicletas, Harley-Davidson e Walter Villa

A paz trouxe algo inesperado. A partir de 1945, a Macchi fabricou um caminhão de entregas de três rodas e, por volta de 1951, motocicletas. Em 1960, a Harley-Davidson comprou metade da divisão de motocicletas e, posteriormente, toda ela, incluindo os pilotos de corrida Varese que financiou. Deu à Harley-Davidson suas únicas vitórias em Grandes Prêmios.A Cagiva conquistou quatro campeonatos mundiais em 1974, 1975 e 1976 com o piloto italiano Walter Villa. A divisão de motocicletas foi vendida para a Cagiva em 1978. Nessa época, a empresa aeronáutica já havia abreviado seu nome, em 1961, para Aermacchi.

O B em MB

A fortuna da empresa foi construída por um único engenheiro. Ermanno Bazzocchi, que ingressou na companhia em 1941, projetou o pequeno avião de turismo MB.308 em 1947 e, posteriormente, o jato de treinamento MB-326, que realizou seu primeiro voo em 10 de dezembro de 1957. O "B" na designação significa Bazzocchi. O MB-326 foi concebido para levar um aluno desde a primeira aula até a prontidão quase de combate, e mais de 800 unidades foram construídas, inclusive sob licença na Austrália, Brasil e África do Sul. Uma delas estabeleceu um recorde de altitude para sua classe, atingindo 15.489 metros em 1961. Seu sucessor, o MB-339, voou pela primeira vez em 12 de agosto de 1976 e tornou-se a aeronave da equipe de demonstração aérea italiana, a Frecce Tricolori.

Sete segundos em Ramstein

Essa ligação trouxe o dia mais sombrio da Aermacchi, embora a empresa não tenha culpa. Em 28 de agosto de 1988, no show aéreo de Ramstein, na Alemanha Ocidental, três MB-339 da Frecce Tricolori colidiram durante a manobra "coração perfurado" e um deles caiu em chamas sobre a multidão. Setenta pessoas morreram, 67 delas espectadores, e mais de 500 ficaram feridas. Toda a sequência, da primeira colisão ao impacto na multidão, levou... menos de sete segundos. O piloto solitário, Tenente-Coronel Ivo Nutarelli, chegou ao ponto de cruzamento muito cedo e muito baixo, e morreu juntamente com dois de seus companheiros de equipe.

O gêmeo russo e o fim do nome

O último grande projeto da Aermacchi começou como uma aeronave russa. Em 1992, a empresa concordou em financiar e ajudar a desenvolver o novo treinador da Yakovlev, que realizou seu primeiro voo em 1996. A parceria se desfez em 2000; a Yakovlev prosseguiu com o Yak-130 e a Aermacchi reconstruiu o projeto com motores e sistemas ocidentais, dando origem ao M-346 Master, que voou pela primeira vez em 15 de julho de 2004 e agora treina pilotos na Itália, Israel, Singapura, Polônia e Grécia. A Finmeccanica assumiu o controle em 2003, fundiu a empresa com a Alenia, formando a Alenia Aermacchi em 2012, e em 1º de janeiro de 2016 a incorporou à Leonardo. O nome permanece vivo na aeronave.

Fábricas

• Schiranna funciona • Lago Varese, Lombardia — Fábrica original da Nieuport-Macchi e base de hidroaviões na margem do lago
• Fábrica Venegono e aeródromo Arturo Ferrarin · Venegono Inferiore / Superiore, Varese — Local de produção e testes de voo; sede legal de Alenia Aermacchi; agora Leonardo

Pessoas

• Giulio Macchi • Fundador — Cofundou a Nieuport-Macchi em 1913 a partir do negócio familiar de carruagens e rodas.
• Ermanno Bazzocchi • Projetista-chefe, posteriormente diretor executivo — Projetou os modelos MB.308, MB-326 e MB-339; o B em MB é dele.
• Guido Carestiato • Piloto de testes chefe — Voou no protótipo MB-326 em 10 de dezembro de 1957
• Lino Tonti • Designer de motocicletas — Projetou a scooter-motocicleta Macchi 125 N de 1951; posteriormente trabalhou na Moto Guzzi.
• Walter Villa • Piloto de motociclismo — Conquistou quatro títulos mundiais, de 1974 a 1976, pilotando motos Harley-Davidson fabricadas pela Varese.
• Owen Crippa • Piloto da Marinha Argentina — Atacou a força de desembarque britânica em um MB-339A em 21 de maio de 1982, atingindo o HMS Argonaut.

Recordes e pioneirismos

• Em agosto de 1966, o MB-326 estabeleceu o recorde de altitude do grupo 1 da classe C1D, atingindo 15.489 metros.
• Em 1966, o piloto do MB-326, Massimo Ralli, estabeleceu recordes de subida e altitude, incluindo 15.690 m em voo horizontal.
• As motos de corrida de dois tempos fabricadas em Varese conquistaram os únicos campeonatos mundiais de Grand Prix da Harley-Davidson: 250cc em 1974, 1975 e 1976, e 350cc em 1976.