Нефтяные двигатели и месторождение под названием Вестленд

В 1913 году семья Петтер из Йовила приобрела участок земли в Вест-Хендфорде для нового литейного завода. Петтеры производили стационарные дизельные двигатели, а братья-близнецы Эрнест и Персиваль даже построили автомобиль в 1895 году. Затем началась война, и в 1915 году правительство запросило гидросамолеты. На месте литейного завода был создан авиационный завод, и миссис Петтер предложила название: Вестленд, в честь новых земель на западе города. Первый заказ состоял из 12 гидросамолетов Short Type 184, за ними последовали 20 Short Type 166, а затем самолеты Sopwith, Airco и Vickers, построенные по лицензии. К 1917 году производители двигателей начали разрабатывать собственные самолеты, начиная с модели N.1B.

Над вершиной мира

В межвоенный период компания Westland закрепилась на рынке с моделью Wapiti — прочным бипланом общего назначения, первый полет которого состоялся в марте 1927 года и было продано более 550 экземпляров. Затем последовал трюк, который и дал компании название. В апреле 1933 года, при финансовой поддержке яростно патриотичной леди Хьюстон, два биплана Westland, пилотируемые лордом Клайдсдейлом и Дэвидом Макинтайром, совершили посадку. первый полет над Эверестом, Наблюдатели фотографировали вершину из открытых кабин. Клайдсдейл тогда был самым молодым командиром эскадрильи Королевских ВВС, и его резервная эскадрилья летала на самолетах Wapiti. Два года спустя, в 1935 году, компания Petters выделила свое авиационное подразделение в Westland Aircraft Ltd.

Черные Лизандеры

Вторая мировая война принесла компании Westland весьма неоднозначные результаты. Ее Whirlwind 1938 года стал первым британским истребителем, вооруженным пушками, и отличался высокой скоростью, но Rolls-Royce не смог обеспечить достаточное количество двигателей Peregrine, и было построено всего 114 экземпляров. Высотный Welkin был создан для противодействия немецкой угрозе, которая так и не возникла. Однако медленный и неуклюжий Lysander, разработанный как самолет для взаимодействия с армией, обрел вторую жизнь, которую никто не планировал. Окрашенные в матовый черный цвет и взлетающие при лунном свете с аэродромов Темпсфорд и Тангмер, Lysander из 138-й и 161-й эскадрилий приземлялись на французских полях, отмеченных факелами, и, по некоторым подсчетам, Ввезли 101 агента и вывезли 128..

Прощайте, крылья, здравствуйте, Сикорский!

Компания Westland также поддерживала существование семейства Spitfire на море. Когда флоту понадобилась палубная версия, Йовил стал основным заводом по производству Seafire, где было построено 870 из 1220 Seafire III, а также большие партии других модификаций. Однако после войны совет директоров принял решение, изменившее компанию: после истребителя Wyvern производство самолетов с неподвижным крылом было прекращено. Вместо этого Westland заключила лицензионное соглашение на производство вертолетов Sikorsky. S-51 стал Dragonfly, первый полет которого состоялся в Йовиле в октябре 1948 года. Главный конструктор Тедди Петтер, сын основателя компании, не согласился с этим и перешел в English Electric, где разработал Canberra и создал первые модификации Lightning.

Пять компаний, один производитель вертолетов

Модель лицензирования сработала. За Dragonfly последовал Whirlwind, которых было выпущено более 360 экземпляров, а затем Wessex с турбинным двигателем, построенный в количестве 382 экземпляров, который служил в Королевских ВВС до 2003 года. На рубеже 1960-х годов правительство объединило около двадцати британских авиастроительных компаний в несколько групп, и вертолеты перешли в Йовил. В 1959 году Westland поглотила Saunders-Roe, а в 1960 году – вертолетные подразделения Bristol и Fairey, унаследовав Skeeter, Belvedere, Rotodyne и заводы в Уэстон-супер-Мэр, Хейсе и Ист-Коузе. От Saro P.531 Westland перешла к собственному Scout для армии и Wasp для флота. К 1961 году объединенная группа стала Westland Helicopters, единственным производителем вертолетов в Великобритании.

Рысь и рекорд, который никто не побил

В феврале 1967 года англо-французское соглашение предусматривало обмен работ над самолетами Puma и Gazelle на участие Франции в разработке нового самолета Westland — WG.13 Lynx. Первый полет состоялся 21 марта 1971 года, самолет мог выполнять петли и бочки, а в 1972 году под управлением Роя Моксама установил рекорды скорости. Затем в августе 1986 года демонстрационный образец компании G-LYNX, оснащенный модернизированными двигателями Gem и экспериментальными лопастями несущего винта BERP, был испытан Тревором Эггинтоном. 400,87 км/ч — официальный рекорд скорости для вертолетов, установленный Ирландской федерацией вертолетов (FAI).. Спустя четыре десятилетия никто не смог развить такую же скорость на обычном вертолете. Параллельно с этим компания Yeovil построила 344 вертолета Sea King по лицензии Sikorsky; последний такой вертолет Королевского флота совершил в 2018 году.

Дело, потрясшее Кабинет министров.

Успех не означал прибыль. К 1985 году компания Westland оказалась в затруднительном положении, и развернулась конкуренция между двумя компаниями, пытавшимися её спасти: одна возглавлялась Sikorsky и Fiat, другая – европейским консорциумом, продвигаемым министром обороны Майклом Хезелтайном. Конфликт стал достоянием общественности, премьер-министр Маргарет Тэтчер, казалось, поддержала американский вариант, и в январе 1986 года Хезелтайн покинул заседание кабинета министров и подал в отставку. Министр торговли Леон Бриттан последовал его примеру из-за утечки письма. Тэтчер осталась на своем посту, Sikorsky получила свою долю, а заказ на Black Hawk, на который она рассчитывала, так и не поступил. GKN получила полный контроль в 1994 году, а в 2000 году Westland и Agusta объединились в AgustaWestland, ныне Leonardo Helicopters, которая по-прежнему строит вертолеты в Йовиле.

Заводы

• Йовил работает • Уэст-Хендфорд, Йовил, Сомерсет — Первоначальное местоположение в 1915 году на земле, купленной семьей Петтер в 1913 году; сейчас — компания Leonardo Helicopters.
• Уэстон-супер-Мэр Уэстон-супер-Мэр, Сомерсет — бывший вертолетный завод в Бристоле, приобретенный в 1960 году; сейчас на этом месте находится Музей вертолетов.
• Хейс Хейз, Мидлсекс — бывший завод Fairey; в 1960-х годах здесь строили самолеты Wasps и Scouts.
• Ист-Коуз • Ист-Коус, остров Уайт — сайт компаний Saunders-Roe и British Hovercraft Corporation; информация сохранена GKN в 2000 году.

Люди

• Эрнест Петтер • Соучредитель — Вместе со своим братом-близнецом Персивалем он руководил компанией Petters Ltd, которая основала авиастроительный завод в 1915 году.
• ВЭВ "Тедди" Петтер • Главный конструктор — разработал самолет Lysander; покинул компанию после перехода на вертолетостроение и разработал самолет Canberra в компании English Electric.
• Харальд Пенроуз • Главный летчик-испытатель (1931–1953) — летал на самолетах Westland различных типов, от Wapiti до первых вертолетов; автор книг по авиации.
• Эрик Менсфорт • Председатель совета директоров (1953–1968) — руководил преобразованием компании в вертолетную.
• Сэр Джон Какни • Председатель с 1985 года — Привлечен к работе во время спасательной операции; предложил использовать систему связи Sikorsky.
• Тревор Эггинтон • Летчик-испытатель — В 1986 году установил рекорд скорости для вертолета на самолете G-LYNX.

Рекорды и первые достижения

• Первый полет над Эверестом состоялся в апреле 1933 года двумя самолетами компании Westland.
• «Вихрь»: первый британский истребитель, вооруженный пушками, первый полет состоялся в 1938 году.
• Рысь: рекорд скорости на дистанциях 15 и 25 км – 321,74 км/ч, 1972 год, пилот Рой Моксам.
• Вертолёт Lynx G-LYNX: 400,87 км/ч 11 августа 1986 года, до сих пор является рекордом скорости для обычных вертолётов по версии FAI.
• Рысь: первые боевые стрельбы ракеты Sea Skua, Фолклендские острова, 3 мая 1982 г.