Petrol motorları ve Westland adlı bir saha

1913 yılında Yeovil'li Petter ailesi, yeni bir dökümhane için West Hendford'da bir arazi satın aldı. Petter ailesi sabit yağ motorları üretiyordu ve ikiz kardeşler Ernest ve Percival 1895'te bir otomobil bile inşa etmişlerdi. Sonra savaş çıktı ve 1915'te hükümet deniz uçakları istedi. Dökümhane alanı bir uçak atölyesine dönüştü ve Bayan Petter, kasabanın batısındaki yeni arazinin adını vererek Westland adını koydu. İlk sipariş 12 adet Short Type 184 deniz uçağıydı, ardından 20 adet Short Type 166 ve daha sonra lisans altında üretilen Sopwith, Airco ve Vickers tasarımları geldi. 1917 yılına gelindiğinde, motor üreticileri N.1B ile başlayarak kendi uçaklarını tasarlamaya başlamışlardı.

Dünyanın zirvesinde

İki dünya savaşı arasındaki dönemde Westland, Mart 1927'de ilk uçuşunu gerçekleştiren ve 550'den fazla satılan sağlam, çok amaçlı bir çift kanatlı uçak olan Wapiti ile kendini kanıtladı. Ardından, adını duyuran gösteri geldi. Nisan 1933'te, son derece vatansever Lady Houston'ın finansmanıyla, Lord Clydesdale ve David McIntyre tarafından uçurulan iki Westland çift kanatlı uçağı, Everest Dağı üzerinden yapılan ilk uçuş, Gözlemciler, açık kokpitlerden zirveyi fotoğraflıyorlardı. Clydesdale o zamanlar RAF'ın en genç filo komutanıydı ve yedek filosu Wapitis uçakları kullanıyordu. İki yıl sonra, 1935'te Petters, uçak bölümünü Westland Aircraft Ltd. olarak ayırdı.

Siyah Lysanderler

İkinci Dünya Savaşı, Westland'a garip ve karmaşık bir sicil kazandırdı. 1938'deki Whirlwind, Britanya'nın ilk top donanımlı savaş uçağıydı ve hızlıydı, ancak Rolls-Royce yeterli Peregrine motoru sağlayamadı ve sadece 114 adet üretildi. Yüksek irtifa uçağı Welkin, hiç gelmeyen bir Alman tehdidi için inşa edilmişti. Ancak, ordu işbirliği uçağı olarak tasarlanan yavaş ve hantal Lysander, kimsenin planlamadığı ikinci bir hayat buldu. Mat siyaha boyanmış ve Tempsford ve Tangmere'den ay ışığında uçurulan 138 ve 161 Filolarının Lysander'ları, meşalelerle işaretlenmiş Fransız tarlalarına indi ve bir sayıma göre, 101 ajanı içeri taşıdı ve 128'ini dışarı çıkardı..

Kanatlara elveda, Sikorsky'ye merhaba

Westland, Spitfire ailesini denizde de yaşatmaya devam etti. Donanmanın bir uçak gemisi versiyonuna ihtiyacı olduğunda, Yeovil ana Seafire fabrikası haline geldi ve 1220 adet Seafire III'ün 870'ini ve diğer birçok modelin büyük partilerini üretti. Ancak savaştan sonra, yönetim kurulu şirketi değiştiren bir karar aldı: Wyvern savaş uçağından sonra artık sabit kanatlı uçak üretilmeyecekti. Bunun yerine Westland, Sikorsky helikopterlerini lisans altında üretmek için anlaşma imzaladı. S-51, Ekim 1948'de Yeovil'de ilk uçuşunu gerçekleştiren Dragonfly oldu. Kurucunun oğlu olan baş tasarımcı Teddy Petter, bu karara katılmadı ve English Electric'e geçti; burada Canberra'yı tasarladı ve ilk Lightning modellerinin tasarımını yaptı.

Beş şirket, bir helikopter üreticisi

Lisans modeli işe yaradı. Dragonfly'ı, 360'tan fazla üretilen Whirlwind ve ardından 382 adet üretilen ve 2003 yılına kadar RAF'a hizmet veren türbin motorlu Wessex izledi. 1960'ların başında hükümet, Britanya'nın yirmiyi aşkın uçak firmasını birkaç gruba ayırmaya zorladı ve helikopterler Yeovil'e taşındı. Westland, 1959'da Saunders-Roe'yu ve 1960'ta Bristol ve Fairey'nin helikopter kollarını bünyesine kattı ve Skeeter, Belvedere, Rotodyne ve Weston-super-Mare, Hayes ve East Cowes'daki fabrikaları devraldı. Saro P.531'den Westland'ın kendi geliştirdiği ordu için Scout ve donanma için Wasp ortaya çıktı. 1961 yılına gelindiğinde, birleşmiş grup, Britanya'nın tek helikopter üreticisi olan Westland Helicopters olmuştu.

Lynx ve kimsenin kıramadığı rekor

Şubat 1967'de yapılan bir İngiliz-Fransız anlaşmasıyla, Puma ve Gazelle uçakları üzerindeki çalışmalar, Fransızların yeni bir Westland tasarımı olan WG.13 Lynx'e katılımıyla takas edildi. İlk uçuşunu 21 Mart 1971'de gerçekleştiren uçak, takla ve dönüş hareketleri yapabiliyordu ve 1972'de Roy Moxam'ın kontrolünde hız rekorları kırdı. Ardından Ağustos 1986'da, geliştirilmiş Gem motorları ve deneysel BERP rotor kanatlarıyla donatılmış şirket tanıtım uçağı G-LYNX, Trevor Egginton tarafından uçuruldu. 400,87 km/sa, helikopter için FAI'nin resmi hız rekoru.. Kırk yıl sonra bile, geleneksel bir helikopterle kimse daha hızlı gidemedi. Bunun yanı sıra Yeovil, Sikorsky lisansı altında 344 adet Sea King üretti; Kraliyet Donanması sonuncusunu 2018'de uçurdu.

Kabineyi sarsan olay

Başarı kâr anlamına gelmiyordu. 1985'te Westland zor durumdaydı ve iki kurtarma girişimi yarışıyordu: biri Sikorsky ve Fiat tarafından, diğeri ise Savunma Bakanı Michael Heseltine'in öncülük ettiği bir Avrupa konsorsiyumu tarafından. Tartışma kamuoyuna yansıdı, Başbakan Margaret Thatcher Amerikan seçeneğini destekler gibi göründü ve Ocak 1986'da Heseltine bir Kabine toplantısından ayrılıp istifa etti. Ticaret Bakanı Leon Brittan da sızdırılan bir mektup nedeniyle istifa etti. Thatcher görevde kaldı, Sikorsky hissesini aldı ve umduğu Black Hawk siparişi asla gelmedi. GKN 1994'te tam kontrolü ele geçirdi ve 2000 yılında Westland ve Agusta, AgustaWestland olarak birleşti; şimdi ise Yeovil'de hala üretim yapan Leonardo Helicopters olarak biliniyor.

Fabrikalar

• Yeovil'de çalışmalar • West Hendford, Yeovil, Somerset — Orijinal yer 1915 yılında Petter ailesinin 1913'te satın aldığı arazi üzerine kurulmuştur; şimdi Leonardo Helicopters'a aittir.
• Weston-super-Mare • Weston-super-Mare, Somerset — 1960 yılında devralınan eski Bristol helikopter fabrikası; şu anda Helikopter Müzesi'ne ev sahipliği yapıyor.
• Hayes • Hayes, Middlesex — Eski Fairey fabrikası; 1960'larda Wasps ve Scouts modellerini üretti.
• Doğu Cowes · East Cowes, Wight Adası — Saunders-Roe ve British Hovercraft Corporation tesisi; 2000 yılında GKN tarafından devralındı.

İnsanlar

• Ernest Petter • Kurucu ortak — İkiz kardeşi Percival ile birlikte 1915 yılında uçak fabrikasını kuran Petters Ltd. şirketini yönetti.
• WEW “Teddy” Petter • Baş tasarımcı — Lysander'ı tasarladı; helikopterlere geçişten sonra ayrıldı ve English Electric'te Canberra'yı tasarladı.
• Harald Penrose • 1931-1953 yılları arasında baş test pilotu olarak görev yaptı — Wapiti'den ilk helikopterlere kadar Westland uçaklarını uçurdu; havacılık yazarı
• Eric Mensforth • 1953–1968 yılları arasında başkanlık yaptı — Şirketin helikopter şirketine dönüşümüne öncülük etti.
• Sör John Cuckney • 1985'ten itibaren başkanlık yaptı — Kurtarma operasyonu sırasında göreve getirildi; Sikorsky bağlantısını önerdi.
• Trevor Egginton • Test pilotu — 1986 yılında G-LYNX helikopteriyle hız rekorunu kırdı.

Rekorlar ve ilkler

• Everest Dağı üzerinden ilk uçuş, Nisan 1933, iki Westland uçağı tarafından gerçekleştirildi.
• Whirlwind: Britanya'nın ilk top donanımlı savaş uçağı, ilk uçuşunu 1938'de gerçekleştirdi.
• Lynx: 15 ve 25 km'lik mesafelerde 321,74 km/sa hız rekoru, 1972, pilot Roy Moxam
• Lynx G-LYNX: 11 Ağustos 1986'da 400,87 km/sa hıza ulaşarak, geleneksel helikopterler için FAI hız rekorunu hâlâ elinde tutuyor.
• Lynx: Sea Skua füzesinin ilk savaş ateşi, Falkland, 3 Mayıs 1982