Obráběč staví kluzák

Burkhart Grob byl pilot a strojní inženýr, jehož rodinná firma vyráběla obráběcí stroje. Když se dozvěděl, jak dlouho trvá výroba nového kluzáku, byl přesvědčen, že to zvládne rychleji a levněji. V roce 1971 založil leteckou firmu a začal licenčně vyrábět Schempp-Hirth Standard Cirrus, více než 200 kusů, první v jeho obráběcí dílně v Mindelheimu. Použitý přístup byl spíše průmyslový než řemeslný: sklo a uhlíková vlákna, formy a opakovatelné procesy. Do roku 1980 byl Grob výroba jednoho a půl letadla denně, z nichž zhruba polovina je určena na export.

Tisíc Astirů

Jeho první vlastní návrh, G 102 Astir, vzlétl v prosinci 1974. Grob se místo honu za šampiony zaměřil přímo na plachtařské kluby s atraktivitou cenou a bylo vyrobeno více než 1 240 kusů. Následovaly dvoumístné Twin Astir a Speed Astir a v roce 1976 se výroba přesunula do nového závodu na letišti Mattsies. V roce 1980 přišel na řadu G 109, první celokompozitový sériově vyráběný motorový kluzák na světě, na kterém později RAF létalo po celá desetiletí jako Vigilant T1, aby leteckým kadetům umožnil poprvé ochutnat létání. V roce 1996 společnost Grob zcela přestala vyrábět kluzáky, aby se soustředila na motorová letadla.

Do stratosféry

Grobovy kombinované dovednosti ho dovedly skutečně velmi vysoko. Ve spolupráci s E-Systems a Garrettem postavil G 520 Egrett, jednomotorový turbovrtulové letadlo pro sledování ve vysokých výškách, které poprvé vzlétlo 24. června 1987 a stanovilo pět světových rekordů. Pro německou leteckou agenturu DLR postavil Strato 2C, dvoumotorové výzkumné letadlo s křídlem o délce 56,5 metru. Při svém 29. a posledním letu, 4. srpna 1995, Strato vystoupal do výšky 18 552 metrů., světový výškový rekord pro letadlo s pístovým motorem s posádkou. Program byl následující rok zrušen. Grobovo jméno se také objevilo v aféře Amigo z roku 1993, skandálu s dary, který donutil bavorského ministerského předsedu Maxe Streibla k rezignaci.

Tryskáč, který zničil společnost

Pak přišel na řadu tryskáč. Společnost byla v roce 2006 prodána švýcarskému investorovi a přejmenována na Grob Aerospace. Tajně vyvinula G180 SPn, celokompozitní lehký business jet s krátkou dráhou letu. Vzlétl 20. července 2005 a získal přibližně 100 objednávek, ale 29. listopadu 2006 se druhý prototyp zřítil těsně po vzletu poblíž továrny a zahynul při něm hlavní zkušební pilot Gérard Guillaumaud. Zpoždění se hromadila, věřitel odstoupil a 18. srpna 2008 Grob Aerospace podal návrh na insolvenci, čímž se zastavily práce, které zahrnovaly stavbu prototypů letounu Bombardier Learjet 85. Většina zaměstnanců byla propuštěna v listopadu 2008.

Trenéři a pak Helsing

V lednu 2009 koupila společnost H3 Aerospace divizi cvičných a podpůrných letounů a znovu ji spustila pod názvem Grob Aircraft, přičemž výrobu obnovila v únoru. Jejím chlebem a máslem se staly vojenské cvičné letouny: G 115, který létalo u RAF jako Tutor, G 120 a od roku 2010 turbovrtulový G 120TP, který slouží jako Prefect v Británii a byl zakoupen mimo jiné Indonésií, Argentinou, Bangladéšem a Kanadou. Grob uvádí, že dodal více než 4 500 draků letadel. V červnu 2025 koupila německá společnost Helsing, která se zabývá umělou inteligencí v oblasti obrany, Grob za účelem výroby bezpilotních letadel a v září 2025 v Tussenhausenu představila koncept bojového dronu CA-1 Europa.

Továrny

• Workshop v Mindelheimu · Mindelheim, Bavorsko – první standardní Cirrus postavený v obráběcí dílně Grob
• Mattsiesova díla · Mindelheim-Mattsies Airfield, Tussenhausen-Mattsies, Bavorsko – hlavní závod od roku 1976

Lidé

• Burkhart Grob · zakladatel — 1926–2016; pilot a strojní inženýr
• Gérard Guillaumaud · hlavní zkušební pilot — Zahynul při havárii prototypu G180 SPn, 29. listopadu 2006
• Wolfgang Gammel · Generální ředitel

Rekordy a prvenství

• G 109: první celokompozitový sériově vyráběný motorový kluzák, certifikován FAA v roce 1981
• Strato 2C: světový výškový rekord pro letadlo s pístovým motorem s posádkou, 18 552 m, 4. srpna 1995
• G 520 Egrett: pět světových rekordů po svém prvním letu v roce 1987