Фабрика под горой

В декабре 1939 года, когда Европа уже была в состоянии войны, в небольшом швейцарском городке Штанс была зарегистрирована компания с одной целью: производство самолетов. Ее спонсором был Эмиль Бюрле, промышленник, чей завод «Эрликон» продавал пушки всем, кто мог заплатить, а посредником — Антуан Газда, который вел переговоры о производстве «Спитфайров» по лицензии. Место было выбрано по причине, которая сейчас звучит как сюжет шпионского романа. Оно располагалось в защищенном от ветра месте за горой Пилатус, скалистым хребтом над Люцерном, где завод было бы трудно заметить и еще труднее бомбить. Гора дала компании ее название, и компания сохранила его.

Учебные самолеты, собранные из деталей истребителей.

Истребители «Спитфайр» так и не появились. Вместо этого компания Pilatus провела войну, занимаясь тем, что могла себе позволить молодая фирма в нейтральной стране: модификацией 33 самолетов EKW C-36 для швейцарских ВВС и созданием пятиместного экспериментального самолета SB-2 Pelican, совершившего свой первый полет в мае 1944 года. Первым реальным продуктом компании стал учебно-тренировочный самолет P-2 1945 года, небольшой, но надежный поршневой самолет, который, чтобы снизить затраты, был переработан в более поздние версии. Детали шасси взяты от швейцарских истребителей Messerschmitt Bf 109.. Военно-воздушные силы использовали P-2 в течение 35 лет. В 1953 году появился P-3, а в трудные послевоенные годы компания Pilatus также строила деревянные планеры и фюзеляжи для самолетов de Havilland Vampire и Venom.

Носильщик, высадившийся на Дхаулагири

Затем появился самолет, который и дал название этому самолету. PC-6 Porter совершил свой первый полет 4 мая 1959 года. Это был неуклюжий, узкобокий многоцелевой самолет, способный перевозить грузы в поле и обратно, длина которого едва превышала длину теннисного корта. Он был создан для Альп и джунглей и использовался повсюду: на нем летали австрийские и швейцарские солдаты, а также авиакомпания ЦРУ Air America, и к началу 1990-х годов около 40 процентов самолетов Porter в Европе перевозили парашютистов. Porter до сих пор удерживает рекорд по... самая высокая точка приземления самолета с неподвижным крылом, Добыча велась на леднике Дхаулагири в Непале на высоте 5750 метров. Добыча велась 63 года и завершилась в 2022 году, было поставлено 604 жерла.

Тренер, покоривший мир

Проект PC-7 начинался медленно. Прототип совершил свой первый полет в апреле 1966 года, но серьезное развитие он получил только после нефтяного кризиса 1973 года, когда необходимость в топливе для учебно-тренировочных реактивных самолетов стала казаться чрезмерной. Серийный PC-7 совершил свой первый полет в августе 1978 года, и было построено более 618 таких самолетов для более чем двадцати военно-воздушных сил. Его преемник, PC-9 1984 года, совершил нечто еще более примечательное: перестроенный в партнерстве с Beechcraft, он выиграл американский конкурс JPATS в 1995 году и стал T-6 Texan II, заказанным сотнями самолетов для ВВС и ВМС США. Затем PC-21 2002 года поставил перед собой цель довести обучение почти до кабины истребителя на турбовинтовом самолете. К проекту присоединились военно-воздушные силы от Сингапура до Испании.

PC-12 меняет всё.

В 1987 году компания Pilatus начала работу над совершенно другим проектом: одномоторным турбовинтовым самолетом, достаточно большим, чтобы перевозить девять пассажиров или носилки, и достаточно дешевым, чтобы эксплуатироваться как автомобиль. Первый полет PC-12 состоялся 31 мая 1991 года, а сертификация была получена в 1994 году. Первым заказчиком стала австралийская Королевская служба санитарной авиации. ВВС США приобрели его для специальных операций под обозначением U-28A Draco. К маю 2023 года..., Было доставлено 2000 единиц. А общий налет флота превысил десять миллионов часов. Самолет PC-24, совершивший свой первый полет в 2015 году, следовал той же формуле: бизнес-джет с грузовой дверью размером с поддон и разрешением на посадку на гравий и траву.

Оружие, скандалы и тарифы

Швейцарская компания никогда не избегала вопроса о том, для чего используются её учебно-тренировочные самолёты. Бирма и Гватемала, Ирак при Саддаме Хусейне, Мексика в Чьяпасе в 1994 году и Чад в 2008 году — все они устанавливали вооружение на самолёты Pilatus, продаваемые как учебно-тренировочные, и Берну неоднократно приходилось отвечать. В 2019 году министерство иностранных дел Швейцарии пыталось запретить Pilatus поддерживать PC-21 в Саудовской Аравии и ОАЭ, но суд отменил этот запрет в 2021 году; в том же году индийские следователи расследовали обвинения во взяточничестве в связи со сделкой по PC-7. В августе 2025 года 39-процентная пошлина США вынудила Pilatus приостановить поставки на свой крупнейший рынок, пока они не возобновились в ноябре того же года. Несмотря на всё это, завод под горой продолжал строиться.

Заводы

• Штаб-квартира и производство Стана • Станс, Нидвальден, на аэродроме Буокс — главный завод с 1940 года; место выбрано недалеко от горы Пилатус для обеспечения безопасности в военное время.
• Pilatus Business Aircraft / Pilatus Aircraft USA Брумфилд, штат Колорадо — Центр завершения строительства и продаж для североамериканского рынка.
• Pilatus Aircraft Australia · Аделаида, Южная Австралия — Основана в 1998 году
• Pilatus Aircraft Ibérica Севилья, Испания — основана в 2024 году.
• Компания Pilatus Aircraft Industry (Чунцин) · Чунцин, Китай — Совместное предприятие создано в 2013 году.

Люди

• Эмиль Георг Бюрле • Промышленник, соучредитель — владелец оружейного завода Oerlikon, который поддерживал компанию Pilatus.
• Антуан Газда • Инженер и торговец оружием, соучредитель — До заключения соглашения о приобретении лицензии на самолет Spitfire до основания компании.
• Оскар Дж. Швенк • Генеральный директор с 1993 года, председатель совета директоров до 2020 года — Пришел в компанию в качестве инженера в 1979 году; возглавил разрыв с Unaxis в 2000 году и программы PC-12, PC-21 и PC-24.
• Маркус Бухер • Генеральный директор — руководитель в эпоху PC-24
• Хансуэли Лоосли • Председатель с 2020 года — бывший председатель совета директоров Swisscom

Рекорды и первые достижения

• PC-6 Porter: самая высокая точка посадки самолета с неподвижным крылом — 5750 м (18 865 футов) на леднике Дхаулагири, Непал.
• PC-24: первый бизнес-джет со стандартной грузовой дверью размером с поддон.
• К маю 2023 года парк самолетов PC-12 превысит 10 миллионов летных часов.