Elli uçak, tanesi bir dolardan.

1927'de Amerika Birleşik Devletleri Kongresi, Buffalo'da bulunan genç bir uçak üreticisinin Ordu eğitim uçaklarından 300.000 dolar fazla kar elde ettiğine karar verdi. Parayı iade etmek, paranın doğrudan Hazine'ye gitmesi anlamına gelirdi. Bu nedenle Consolidated, Ordu'ya tanesi bir dolardan 50 adet daha eğitim uçağı teklif etti ve uçakları alan Ordu çok memnun oldu. Bu, tipik bir Reuben Fleet cevabıydı: hızlı, ticari ve biraz da küstahça. On beş yıl içinde aynı şirket, başka uçaklar da üretmeye başlayacaktı. tarihte en çok üretilen bombardıman uçağı, Ve antrenörler konusunda Kongre ile pazarlık eden adam, hissesini on milyon dolardan fazla bir fiyata satacaktı.

Hava postasını yöneten binbaşı

Fleet, 1887'de Washington, Montesano'da doğdu, kereste ve emlak işlerinden para kazandı ve 1915'te eyalet meclisinin en genç üyesi oldu. 1917'de Ordu'nun havacılık bölümüne katıldı, San Diego, North Island'da 74 numaralı Genç Askeri Havacı kanatlarını kazandı ve Mayıs 1918'de New York ile Washington arasındaki ilk tarifeli ABD hava postasının başına getirildi. Ünlü Ters Jenny pulu, saatine yanlış basılmıştı. McCook Field'da Hava Servisi'nin baş sözleşme sorumlusu olarak bir süre görev yaptıktan sonra Kasım 1922'de istifa etti, Gallaudet'e katıldı ve 29 Mayıs 1923'te Gallaudet'in Rhode Island fabrikasını kiralayarak ve General Motors'tan Dayton-Wright'ın eğitim uçağı tasarımlarını satın alarak Consolidated'ı kurdu. İsim, tam olarak ne olduğunu anlatıyordu.

Eğitim uçakları, deniz uçakları ve Pasifik üzerinde bir rekor.

İlk ürün, Orduya PT-1 Trusty olarak satılan Dayton-Wright TW-3 idi; 221 adet üretildi ve Donanma, NY adlı yüzer versiyonunu aldı. 1924'te şirket, Buffalo'daki hükümet tarafından inşa edilen Curtiss fabrikasına taşındı. 1929'da halka açıldı, sivil eğitim uçakları satmak için Fleet Aircraft'ı kurdu ve Thomas-Morse'u satın aldı. Ardından deniz uçakları geldi. 20 yolcu kapasiteli Commodore, Şubat 1930'dan itibaren New York, Rio ve Buenos Aires Hattı'nı Arjantin'e taşıdı ve Ocak 1934'te altı Donanma P2Y'si, San Francisco'dan Pearl Harbor'a 2.399 mil kesintisiz uçarak düz hat mesafe rekoru ve formasyon uçuşu rekoru kırdı.

Deniz uçakları için güneşli günler

Buffalo kışları uçan botları test etmek için uygun bir yer değildi ve Fleet, 1911'de Ulusal Muhafız birliği işçi eylemcilerini gözetlemek için güneye gönderildiğinde San Diego'ya aşık olmuştu. 1935'in sonlarında tüm şirketi batıya taşıdı. Lindbergh Havaalanı'nın yanındaki 247.000 metrekarelik sürekli akışlı fabrika olan 1 numaralı bina, 20 Ekim 1935'te açıldı ve yaklaşık 30.000 kişi açılışı izlemeye geldi. Operasyon müdürü Lawrence Bell geride kaldı ve eski Buffalo fabrikasında Bell Aircraft'ı kurdu. San Diego'da, baş mühendis Isaac Laddon'ın XP3Y-1'i PBY oldu ve 1937'de Donanma, 1. Dünya Savaşı'ndan bu yana en büyük tek seferlik askeri uçak siparişi olan 1.452 milyon dolara 60 adet sipariş verdi.

Hayır, teşekkürler Boeing.

Catalina, Mayıs 1941'de Bismarck zırhlısını ve Haziran 1942'de Midway'e yaklaşan Japon filosunu tespit etti; lisanslı üretimle 3.300'den fazla üretildi. Ancak asıl atılım, Ordu'nun Consolidated'tan Boeing'in B-17'sini lisans altında üretmesini istemesiyle gerçekleşti. Fleet ve yöneticileri Seattle'ı ziyaret etti ve farklı bir fikirle geri döndüler: David R. Davis'in uzun, ince, yüksek verimli kanadını Model 31 deniz uçağının çift kuyruğuyla birleştiren kendi bombardıman uçakları. Sözleşme Mart 1939'da geldi ve XB-24, yaklaşık dokuz ay sonra, 29 Aralık 1939'da, bu kadar büyük bir uçak için yeni olan üç tekerlekli iniş takımıyla uçtu. Fransa, görmeden 60 adet sipariş verdi.

Kırk beş bin kişi

Liberator, üretimde bir fenomen haline geldi: Eylül 1945'e kadar, Ford'un Willow Run fabrikası da dahil olmak üzere beş fabrikadan yaklaşık 18.500 adet üretildi; bu fabrikada en yoğun dönemde her 59 dakikada bir bombardıman uçağı üretim hattından çıkıyordu. Consolidated'ın San Diego'daki kendi fabrikası 6.726 adet üretti ve 1942'de Fort Worth'ta yeni bir devlet fabrikası açıldı. 1941'in sonlarında Consolidated, 25.000 kişiyle San Diego'nun en büyük işvereniydi ve 1942'de bu sayı 45.000'e ulaştı; 1943'te çalışanların onda dördü kadındı. Ancak Fleet'in kendisi artık yoktu. Kasım 1941'de, Pearl Harbor'dan üç hafta önce ve emekli olması için baskı altında, 'lük hissesini yaklaşık 10,9 milyon dolara, zaten Vultee'nin sahibi olan Victor Emanuel'in Havacılık Şirketi'ne sattı.

Convair'e Dönüşmek

Bu satışın mantığı, 17 Mart 1943'te Consolidated ve Vultee'nin Consolidated Vultee Aircraft olarak resmen birleşmesiyle gerçekleşti ve şirket kısa süre sonra sadece Convair olarak anılmaya başlandı. Consolidated'ın birçok tasarımı yeni isim altında hikayelerini tamamladı: PB4Y-2 Privateer, 18 Ağustos 1945'te savaşın son Amerikan hava muharebe görevini gerçekleştiren B-32 Dominator ve şirketin 1942'de Fort Worth'ta üretmeye karar verdiği devasa B-36. Teksas'taki bu fabrika hala Lockheed Martin için F-16 ve F-35 savaş uçaklarını üretiyor. Fleet 29 Ekim 1975'e kadar yaşadı ve San Diego'da adını taşıyan bilim merkeziyle anılıyor.

Fabrikalar

• Gallaudet fabrikası • East Greenwich, Rhode Island — 1923'teki kuruluşunda kiralandı; 1924'te ayrıldı.
• Bufalo bitkisi • Buffalo, New York — Hükümet tarafından inşa edilen Curtiss fabrikası, 1924–1935; Bell Aircraft daha sonra burada üretime başladı.
• Bina 1, Lindbergh Alanı • San Diego, Kaliforniya — 20 Ekim 1935'te açılan 247.000 metrekarelik sürekli akışlı fabrika; 6.726 adet B-24 uçağı üretildi.
• Fort Worth tesisi (Hava Kuvvetleri Tesisi 4) • Fort Worth, Teksas — Devlete ait, 1942'de B-24 için açıldı; daha sonra B-32, B-36, F-16, F-35 uçakları da burada kullanıldı.
• New Orleans fabrikası • New Orleans, Louisiana — P4Y Corregidor için üretildi, daha sonra PBY üretimine geçildi.

İnsanlar

• Reuben H. Fleet • Kurucu ve başkan, 1923–1941 — 1918 Hava Posta Servisi'ni yönetti; Pearl Harbor saldırısından üç hafta önce kontrolü sattı; 1975'te öldü.
• Isaac M. Laddon • Baş mühendis — PBY'ye dönüşen XP3Y-1'i yönetti; daha sonra Convair'in başkan yardımcısı oldu.
• Lawrence D. Bell • Operasyon müdürü, 1929–1934 — Buffalo'da kaldı ve Bell Aircraft'ı kurdu.
• David R. Davis • Kanat tasarımcısı — Yüksek en boy oranına sahip Davis kanadı, B-24'ü mümkün kıldı.
• Edgar Gott • Başkan Yardımcısı — B-24 sözleşmesinin sağlanmasında önemli rol oynamıştır.
• Victor Emanuel • Havacılık Şirketi (AVCO) Başkanı — 1941'de Fleet'in hissesini satın aldı ve Vultee birleşmesini gerçekleştirdi.

Rekorlar ve ilkler

• 10-11 Ocak 1934 tarihlerinde altı adet P2Y tipi deniz uçağı, San Francisco'dan Pearl Harbor'a kesintisiz uçtu: 2.399 mil (3880 km) mesafe kat ederek düz hat uçuş rekoru ve filo uçuşu rekoru kırdı.
• 1937 yılında ABD Donanması'nın 60 adet P3Y-1 (PBY-1) deniz uçağı için verdiği 22 milyon dolarlık 1,4 milyon sterlinlik sipariş, Birinci Dünya Savaşı'ndan bu yana verilen en büyük askeri uçak siparişiydi.
• P-30, geri çekilebilir iniş takımlarına, kapalı ve ısıtmalı kokpite ve egzozla çalışan turboşarj sistemine sahip ilk Hava Kuvvetleri savaş uçağıydı.
• B-24, tarihte en çok üretilen bombardıman uçağı, ağır bombardıman uçağı, çok motorlu uçak ve Amerikan askeri uçağı olma rekorunu elinde tutuyor.
• Richard Archbold tarafından kullanılan bir Model 28 Catalina, 1938-1939 yıllarında yaklaşık olarak ekvator çizgisinden geçerek dünyanın ilk çevresini dolaştı.
• 10 Aralık 1941'de bir ABD Donanması Catalina uçağı, bir Japon uçağını havadan havaya düşüren ilk Amerikan uçağı olarak tarihe geçti.