Vagones en el Canal du Midi

Fouga comenzó como una empresa ferroviaria, no aeronáutica. El 6 de diciembre de 1919, Gaston Fouga, junto con sus socios Froustey y Valette, fundó Établissements Fouga et Cie en Béziers para reparar material rodante para la Compagnie du Midi. Las grandes huelgas ferroviarias de mayo de 1920 pusieron en jaque a la empresa: la Midi despidió a los huelguistas, cerró su propio taller de reparaciones de 800 empleados y le encargó el trabajo a Fouga, que pasó de 75 a 900 trabajadores en un solo año.. Sus dos fábricas se extendían a ambos lados del Canal du Midi, unidas al ferrocarril por un puente levadizo, y la madera para las carrocerías de los vagones llegaba por canal desde el aserradero de Fouga en Aire-sur-l'Adour.

Un aserradero que construía planeadores

Cuando los ferrocarriles fueron nacionalizados en la década de 1930, Fouga buscó otros trabajos. Entre 1935 y 1936, transformó el taller de carpintería de Aire-sur-l'Adour en un departamento de aviación, adquiriendo diseños del ingeniero Pierre Mauboussin y contratándolo junto con Robert Castello de Dewoitine. Sus iniciales dieron a muchos aviones Fouga el prefijo CM, y los primeros modelos suelen denominarse Castel-Mauboussin. La empresa construyó cientos de planeadores, incluyendo 170 entrenadores Castel C.25S, y después de la guerra un planeador de asalto de 35 plazas, el CM.10. El propio Gaston Fouga falleció en Toulouse el 11 de agosto de 1944, días antes de la liberación de Béziers.

El Magister de cola en V

Los planeadores dieron paso directamente a los reactores. Fouga instaló un pequeño motor Turbomeca en una estructura similar a la de un planeador y, en 1948, comenzó a trabajar en un avión de entrenamiento a reacción. Ampliado y equipado con dos turborreactores Marboré a petición de la fuerza aérea, el CM.170 Magister realizó su primer vuelo el 23 de julio de 1952. Con sus esbeltas alas de planeador y Cola en V distintiva de mariposa, Era lo suficientemente ágil como para competir con aviones mucho más grandes, pero a la vez lo suficientemente sencillo para un estudiante. Se construyó una nueva planta de ensamblaje final en Toulouse-Blagnac, se abrieron líneas de producción bajo licencia en Alemania Occidental, Finlandia e Israel, y se fabricaron 868 unidades en total. Una versión embarcada, el CM.175 Zéphyr, prestó servicio en la Armada francesa hasta 1994.

Entrenadores que fueron a la guerra

El Magister voló con la Patrouille de France desde 1964 hasta 1980 y con los Diablos Rojos de Bélgica y las Golondrinas Plateadas de Irlanda, pero también fue a la guerra. En la Guerra de los Seis Días de 1967, mientras los cazas israelíes atacaban bases aéreas árabes, 44 Fougas israelíes volaron apoyo cercano en el Sinaí y contra blindados jordanos en Cisjordania, según se informa. destruyendo más de 50 tanques por la pérdida de siete aeronaves y seis pilotos. Un Magister de Katanga atacó a las fuerzas de paz de la ONU en Jadotville en 1961, y El Salvador los utilizó en su guerra civil. Los finlandeses, que volaron 80, lo apodaron la Ocarina por el sonido de sus motores.

Engullido por Potez

La empresa matriz no tuvo la misma suerte que el Magister. Su intento de incursionar en la fabricación de equipos para la industria petrolera se topó con problemas de liquidez, y el 25 de julio de 1956 Établissements Fouga se declaró en bancarrota. El departamento de aviación continuó operando como Air-Fouga hasta que Henry Potez lo adquirió en mayo de 1958, creando Potez-Air Fouga, y el nombre Fouga se eliminó por completo a finales de 1961. La rama de reparación ferroviaria cerró en 1964 y la rama petroquímica en 1966. A través de Potez, Sud-Aviation y Aérospatiale, las fábricas de Toulouse y Aire-sur-l'Adour pasaron a formar parte de la actual industria aeroespacial francesa.

Fábricas

• Fouga-Nord y Fouga-Sud · Béziers, Hérault — Obras ferroviarias a ambos lados del Canal du Midi, construidas entre 1920 y 1923; bombardeadas el 5 de julio de 1944.
• Aire-sur-l'Adour Aire-sur-l'Adour, Landas — Un aserradero se convirtió en fábrica de planeadores y aviones en 1936.
• Toulouse-Blagnac · Toulouse, Alto Garona — Planta de montaje final de Magister de 1953 a 1954

Gente

• Gastón Fouga · Fundador — Falleció en Toulouse el 11 de agosto de 1944
• Pierre Mauboussin · diseñador — La M en las designaciones CM
• Roberto Castello · diseñador — Anteriormente de Dewoitine; la C en las designaciones CM
• Henry Froustey · director — Confirmado como director después de la Liberación

Récords y primicias

• Magister voló con la Patrouille de France desde 1964 hasta 1980.
• La Fuerza Aérea Belga fue la última en utilizar los Magister en servicio activo, hasta septiembre de 2007.