Спросите пилотов малой авиации

Осенью 1946 года компания de Havilland Canada сделала то, чего раньше не делал ни один производитель самолетов: она спросила своих клиентов, что бы они хотели построить. Панч Дикинс, директор по продажам компании и сам известный пилот-любитель, объездил операторов на севере, собирая их списки пожеланий. 17 сентября 1946 года команда конструкторов в составе Фреда Буллера, Дика Хискокса, Джима Хьюстона и польского инженера Всьеволода Якимиука приступила к работе под руководством управляющего директора Фила Гарратта. Результатом стал самолет DHC-2 Beaver, на котором 16 августа 1947 года совершил полет в Даунсвью ас военного времени Рассел Баннок. Самолет для полетов в труднодоступные районы, по которому оцениваются все остальные..

Бабочки на поле Де Лессепс

Компания начинала свой путь довольно скромно. Британская компания de Havilland Aircraft Company основала её 5 марта 1928 года для производства бипланов Moth для обучения канадских летчиков, сначала на аэродроме Де Лессепс в Торонто, а с 1929 года — в Даунсвью, месте, которое оставалось её базой более девяноста лет. В течение десяти лет это был форпост, занимавшийся сборкой британских образцов для небольшого канадского рынка. Вторая мировая война полностью изменила масштабы её деятельности. В Даунсвью было выпущено 1747 самолетов Tiger Moth для программы подготовки летчиков Содружества, а затем и нечто гораздо более амбициозное.

Комары над Даунсвью

Это был «Москито», деревянный двухмоторный бомбардировщик, способный превзойти по скорости большинство истребителей. Компания De Havilland Canada построила 1134 таких самолета, что составляет значительную долю из более чем 7000 произведенных, и около 500 из них достигли Великобритании к концу войны. Мир принес первый полностью канадский самолет, учебно-тренировочный DHC-1 Chipmunk, совершивший свой первый полет 22 мая 1946 года. Около 1283 самолетов были построены в Канаде, Великобритании и Португалии, и принц Филипп, который взял свой первый урок пилотирования на таком самолете в 1952 году, назвал его своим любимым самолётом.

Семейство STOL

Самолет Beaver задал образец: прочный, простой, способный взлетать и садиться на коротких, неровных взлетно-посадочных полосах. Только армия США закупила 970 таких самолетов во время Корейской войны. Более крупный одномоторный Otter появился в 1951 году, затем двухмоторный Caribou в 1958 году и Buffalo в 1964 году. Twin Otter, совершивший свой первый полет 20 мая 1965 года, стал легендой в полярных регионах; в 2001 году один из таких самолетов совершил первый зимний полет на станцию Амундсен-Скотт на Южном полюсе для эвакуации больного врача. Четырехмоторный Dash 7 совершил первую посадку в лондонском районе Доклендс в 1983 году.

Правительства, компании Boeing и Bombardier

Смена владельцев никогда не была такой же стабильной, как сами самолеты. Компания De Havilland Canada вместе со своей материнской компанией перешла в Hawker Siddeley в 1960 году и в 1962 году поглотила завод Avro Canada в Малтоне. Оттава купила его в 1974 году; правительство Брайана Малруни продало его компании Boeing в 1986 году за 155 миллионов канадских долларов. Boeing, потерявший около 636 миллионов долларов США за пять лет, продал компанию в 1992 году Bombardier и правительству Онтарио. Под управлением Bombardier самолет Dash 8, совершивший свой первый полет 20 июня 1983 года, превратился в Q400; к 2019 году было построено более 1250 самолетов Dash 8. Но само название de Havilland исчезло.

Воскрес из мертвых

Возрождение началось в Виктории, Британская Колумбия. Компания Viking Air, основанная там в 1970 году Нильсом Кристенсеном для поддержки старых моделей de Havilland, в феврале 2006 года выкупила сертификаты типа для всех снятых с производства моделей DHC, от Chipmunk до Dash 7. В 2007 году она совершила немыслимое и возобновить производство Twin Otter; Самолет Series 400 совершил свой первый полет 1 октября 2008 года. Затем его материнская компания, Longview Aviation Capital, приобрела программу Bombardier по созданию самолета-амфибии Canadair в 2016 году, а 3 июня 2019 года — программу Dash 8 и бренд de Havilland. В феврале 2022 года вся группа снова стала называться De Havilland Aircraft of Canada.

Новый дом в прерии

Старый завод в Даунсвью затих в 2022 году, и производство Dash 8 было приостановлено. Будущее компании теперь связано с округом Уитленд, к востоку от Калгари, где 15 мая 2026 года началась закладка фундамента De Havilland Field, площадки площадью 1500 акров, предназначенной для производства Twin Otter, Dash 8-400 и DHC-515 Firefighter, модернизированного самолета-водомета Canadair. Двадцать два самолета были заказаны шестью европейскими странами и пятью — Альбертой, при этом первый самолет из Альберты ожидается в 2031 году. Спустя столетие после Moth, бренд возвращается к строительству самолетов для дикой природы.

Заводы

• Поле Де Лессепса · Торонто, Онтарио — Первый дом, 1928–1929 гг.
• Завод Даунсвью • Торонто, Онтарио — Основной производственный цикл начался в 1929 году; выпуск продукции завершился в 2022 году.
• Завод в Малтоне (бывший завод Avro Canada) · Малтон, Онтарио — Передан компании DHC компанией Hawker Siddeley в 1962 году.
• Викинг Эйр работает • Международный аэропорт Виктория, Северный Саанич, Британская Колумбия — производство Twin Otter Series 400 с 2008 года.
• Де Хавилланд Филд • Округ Уитленд, Альберта — площадка площадью 1500 акров для сборки, производства запчастей и технического обслуживания; закладка первого камня 15 мая 2026 года.

Люди

• Фил Гаррат • Управляющий директор — возглавлял команду, создавшую Beaver в 1946–1947 годах.
• Ч. “Панч” Дикинс • Пилот малой авиации, директор по продажам — Собрал требования пилотов, которые легли в основу создания самолета Beaver.
• Wsiewołod Jakimiuk • Главный конструктор — польский инженер довоенного периода, руководивший разработкой самолета Chipmunk и работавший над самолетом Beaver.
• Рассел Баннок • Летчик-испытатель, ас военного времени — совершил первый полет на самолете «Бивер» 16 августа 1947 года.
• Нильс Кристенсен • Основатель Viking Air — основал компанию Viking в Виктории в 1970 году; позже фирма возродила бренд de Havilland Canada.
• Брайан Чейф • Генеральный директор — возглавляет компанию в период ее развития в Альберте.

Рекорды и первые достижения

• Космический аппарат DHC-2 Beaver был назван одним из десяти лучших инженерных достижений Канады XX века (1987 год).
• В 2001 году самолет Twin Otter совершил первый зимний полет к станции Амундсена-Скотта на Южном полюсе.
• Самолет Dash 7 совершил первую посадку в лондонском районе Доклендс (Херон-Куэйс) в 1983 году.
• Производство Twin Otter возобновилось в 2008 году, спустя двадцать лет после закрытия этой линии.
• Контракт на поставку 22 европейских самолетов DHC-515 является крупнейшим заказом в истории компании.