اسأل الطيارين في المناطق النائية

في خريف عام 1946، قامت شركة دي هافيلاند كندا بخطوة غير مسبوقة بين شركات صناعة الطائرات: فقد استطلعت آراء عملائها حول ما يرغبون في بنائه. قام بانش ديكنز، مدير مبيعات الشركة وطيار الأدغال الشهير، بجولة على شركات الطيران في الشمال لجمع قوائم رغباتهم. في 17 سبتمبر 1946، شرع فريق تصميم مؤلف من فريد بولر، وديك هيسكوك، وجيم هيوستن، والمهندس البولندي وسيفوود جاكيميوك، في العمل تحت إشراف المدير الإداري فيل غارات. وكانت النتيجة، التي حلّق بها الطيار البارع راسل بانوك في داونزفيو في 16 أغسطس 1947، طائرة دي إتش سي-2 بيفر. الطائرة الصغيرة التي تُقاس بها جميع الطائرات الأخرى.

العث في حقل دي ليسيبس

بدأت الشركة نفسها بداية متواضعة. فقد أنشأتها شركة دي هافيلاند البريطانية للطائرات في 5 مارس 1928 لبناء طائرات موث ثنائية الأجنحة لتدريب الطيارين الكنديين، أولاً في مطار دي ليسيبس في تورنتو، ثم في داونزفيو عام 1929، الموقع الذي أصبح مقرها لأكثر من تسعين عامًا. ولعقد من الزمان، كانت بمثابة مركز تجميع، حيث كانت تُجمّع تصاميم بريطانية لسوق كندية صغيرة. إلا أن الحرب العالمية الثانية غيّرت نطاق عملها تمامًا. فقد أنتجت داونزفيو 1747 طائرة تايجر موث لخطة تدريب الطيارين التابعة للكومنولث، ثم انطلقت بعدها في مشروع أكثر طموحًا.

البعوض فوق داونزفيو

كانت تلك هي طائرة موسكيتو، وهي قاذفة قنابل خشبية ذات محركين، قادرة على التفوق في السرعة على معظم الطائرات المقاتلة. قامت شركة دي هافيلاند كندا ببناء 1134 طائرة منها، وهو عدد كبير من إجمالي الإنتاج الذي تجاوز 7000 طائرة، ووصل حوالي 500 طائرة منها إلى بريطانيا بحلول نهاية الحرب. جلب السلام أول تصميم كندي بالكامل، وهي طائرة التدريب دي إتش سي-1 تشيبمونك، التي حلقت في 22 مايو 1946. تم بناء حوالي 1283 طائرة منها في كندا وبريطانيا والبرتغال، وتلقى الأمير فيليب أول درس طيران له على متن إحداها عام 1952., وصفها بأنها طائرته المفضلة.

عائلة STOL

أرست طائرة بيفر معيارًا جديدًا: متينة، بسيطة، قادرة على الهبوط والإقلاع من مدارج قصيرة وعرة. اشترى الجيش الأمريكي وحده 970 طائرة منها خلال الحرب الكورية. تلتها طائرة أوتر الأكبر ذات المحرك الواحد عام 1951، ثم طائرة كاريبو ذات المحركين عام 1958، وطائرة بافالو عام 1964. أصبحت طائرة توين أوتر، التي حلقت لأول مرة في 20 مايو 1965، أسطورة في المناطق القطبية؛ ففي عام 2001، قامت إحداها بأول رحلة شتوية إلى محطة أموندسن-سكوت في القطب الجنوبي لإجلاء طبيب مريض. أما طائرة داش 7 ذات المحركات الأربعة، فقد هبطت لأول مرة في منطقة دوكلاندز بلندن عام 1983.

الحكومات، وبوينغ، وبومباردييه

لم تكن ملكية الطائرات مستقرةً قطّ كحالها. انتقلت ملكية شركة دي هافيلاند كندا مع شركتها الأم إلى شركة هوكر سيديلي عام 1960، واستحوذت على مصنع أفرو كندا في مالتون عام 1962. اشترتها أوتاوا عام 1974، ثم باعتها حكومة برايان مولروني لشركة بوينغ عام 1986 مقابل 155 مليون دولار كندي. باعت بوينغ، التي تكبدت خسائر بلغت نحو 636 مليون دولار أمريكي خلال خمس سنوات، حصتها عام 1992 لشركة بومباردييه وحكومة أونتاريو. تحت إدارة بومباردييه، تطورت طائرة داش 8، التي حلقت لأول مرة في 20 يونيو 1983، إلى طراز Q400؛ وبلغ عدد طائرات داش 8 المصنعة أكثر من 1250 طائرة بحلول عام 2019. لكن اسم دي هافيلاند نفسه اختفى.

عاد من الموت

بدأت عملية الإحياء من فيكتوريا، كولومبيا البريطانية. شركة فايكنغ إير، التي أسسها نيلز كريستنسن هناك عام 1970 لدعم طائرات دي هافيلاند القديمة، اشترت شهادات الطراز لكل تصميم من تصميمات دي هافيلاند المتوقفة عن الإنتاج، من طراز تشيبمونك إلى داش 7، في فبراير 2006. وفي عام 2007، قامت الشركة بما لا يُصدق و إعادة إنتاج طائرة توين أوتر; حلّقت طائرة السلسلة 400 لأول مرة في 1 أكتوبر 2008. ثم استحوذت الشركة الأم، لونغفيو أفييشن كابيتال، على برنامج طائرات إطفاء الحرائق المائية كانادير التابع لشركة بومباردييه في عام 2016، وفي 3 يونيو 2019، استحوذت على برنامج داش 8 وعلامة دي هافيلاند التجارية. وفي فبراير 2022، عادت المجموعة بأكملها لتصبح شركة دي هافيلاند للطائرات الكندية.

منزل جديد في البراري

توقفت مصانع داونزفيو القديمة عن العمل في عام 2022، وتوقف إنتاج طائرات داش 8. يكمن مستقبل الشركة الآن في مقاطعة ويتلاند، شرق كالجاري، حيث بدأ العمل في 15 مايو 2026 على مشروع دي هافيلاند فيلد، وهو موقع تبلغ مساحته 1500 فدان مخصص لبناء طائرات توين أوتر، وداش 8-400، ودي إتش سي-515 فاير فايتر، وهي طائرة إطفاء حرائق حديثة من طراز كانادير. وقد طلبت ست دول أوروبية 22 طائرة، وخمس طائرات من مقاطعة ألبرتا، ومن المتوقع أن تصل أول طائرة من ألبرتا في عام 2031. بعد قرن من طائرات موث، تعود العلامة التجارية إلى بناء طائرات مصممة للطبيعة.

المصانع

• حقل دي ليسيبس تورنتو، أونتاريو - أول منزل، 1928-1929
• مصنع داونزفيو تورنتو، أونتاريو - بدأت الأعمال الرئيسية عام 1929؛ وانتهى التصنيع عام 2022
• مصنع مالتون (أفرو كندا سابقاً) مالتون، أونتاريو - نُقلت إلى شركة دي إتش سي بواسطة شركة هوكر سيديلي في عام 1962
• شركة فايكنغ إير مطار فيكتوريا الدولي، نورث سانيتش، كولومبيا البريطانية - إنتاج طائرات توين أوتر من السلسلة 400 منذ عام 2008
• مطار دي هافيلاند مقاطعة ويتلاند، ألبرتا - موقع تجميع وتصنيع قطع غيار وصيانة وإصلاح على مساحة 1500 فدان؛ بدء الإنشاء في 15 مايو 2026

الناس

• فيل غاريت · المدير الإداري — قاد الفريق الذي ابتكر سيارة بيفر في الفترة ما بين 1946 و1947
• سي إتش "بانش" ديكنز · طيار متمرس في المناطق الوعرة، مدير المبيعات — جمع متطلبات الطيارين التي شكلت طائرة بيفر
• Wsiewołod Jakimiuk كبير المصممين - مهندس بولندي من فترة ما قبل الحرب قاد تصميم طائرة تشيبمونك وعمل على طائرة بيفر
• راسل بانوك · طيار تجريبي، بطل حربي — قام بأول رحلة تجريبية لطائرة بيفر في 16 أغسطس 1947
• نيلز كريستنسن مؤسس شركة فايكنغ إير - أسس شركة فايكنغ في فيكتوريا عام 1970؛ وقامت الشركة لاحقًا بإحياء علامة دي هافيلاند كندا التجارية
• برايان تشيف الرئيس التنفيذي — يقود الشركة إلى حقبة ألبرتا

الأرقام القياسية والأولويات

• تم اختيار طائرة DHC-2 Beaver كواحدة من أفضل عشرة إنجازات هندسية كندية في القرن العشرين، عام 1987
• قامت طائرة توين أوتر بأول رحلة شتوية إلى محطة أموندسن-سكوت في القطب الجنوبي، عام 2001
• هبطت طائرة داش 7 لأول مرة في منطقة دوكلاندز بلندن (هيرون كيز)، عام 1983
• عادت شركة توين أوتر إلى الإنتاج في عام 2008، بعد عشرين عامًا من إغلاق خط الإنتاج.
• يُعد عقد شراء 22 طائرة من طراز DHC-515 الأوروبية أكبر طلبية في تاريخ الشركة