一家什么都没建的公司

北美航空公司成立之初，一架飞机都没有。1928年12月6日，金融家克莱门特·梅尔维尔·基斯(Clement Melville Keys)将其设立为一家控股公司，旨在买卖航空公司和航空企业的股份。该公司在五年内主要从事纸面交易。1933年，通用汽车公司收购了该公司的控股权，并将其与通用航空制造公司(General Aviation Manufacturing Corporation)合并。一年后，1934年的《航空邮件法》迫使此类控股公司解体。最终，北美航空公司只剩下位于马里兰州邓多克的一家小型飞机制造厂，几乎没有任何订单。该公司急需一位懂得如何制造飞机的人——而他们最终在道格拉斯公司找到了合适的人选。.

荷兰人向西

詹姆斯·霍华德·金德尔伯格 (James Howard Kindelberger) 于 1895 年出生于西弗吉尼亚州惠灵市，因其德国血统而被昵称为“荷兰人”。在道格拉斯公司，他曾担任 DC-1 和 DC-2 的总工程师。1934 年，他与一位年轻的同事李·阿特伍德 (Lee Atwood) 一同离开道格拉斯，出任北美航空公司的总裁兼总经理；阿特伍德则接任总工程师一职。金德尔伯格随即把公司从马里兰州迁至洛杉矶，以利用那里全年适宜飞行的气候条件。新团队的首个成果是 NA-16 教练机，该机于 1935 年 4 月 1 日首飞，并发展成为 T-6 德克萨斯人教练机，堪称英联邦空军的“哈佛”。. 共建造了15495座。, 他们曾在超过 60 个空军中服役。.

一百零二天

1940年，英国采购委员会前来考察，希望北美公司获得柯蒂斯P-40战斗机的特许生产许可。金德尔伯格则力陈他的公司能够设计出更好的机型。原型机NA-73X在订单下达后仅102天便下线，并于1940年10月26日首飞。搭载艾利逊发动机的野马战斗机在低空性能卓越，但在15000英尺以上的高空却动力不足。解决这一问题的方案来自劳斯莱斯公司的试飞员罗纳德·哈克，他在1942年建议为其换装梅林61发动机。梅林野马战斗机由此成为美国第八航空队远程护航战斗机的典范，并声名鹊起。该型飞机共生产了15686架，其中一个月内，北美公司就生产了571架。.

十六架轰炸机从航母甲板起飞

它的轰炸机也曾轰动一时。以空军预言家比利·米切尔命名的B-25米切尔轰炸机于1940年8月19日首飞。1942年4月18日，16架B-25B轰炸机从“大黄蜂”号航空母舰上起飞，比预定时间提前了10个小时，当时距离日本本土约650海里，执行杜立特空袭日本本土的任务。三年后，1945年7月28日，一架在浓雾中迷路的B-25轰炸机撞上了帝国大厦79层和80层之间的空域。到二战结束时，北美航空公司共生产了约42000架飞机，员工人数最多时达到91000人；而到了1946年，员工人数骤降至5000人。.

佩刀战斗机对阵米格战斗机

它凭借后掠翼强势回归。F-86佩刀战斗机于1947年10月1日首飞——比苏联的米格-15早三个月——并在1948年创造了671英里/小时的世界速度纪录。在朝鲜战争中，这两款战机展开了早期喷气机时代的标志性对决。美国飞行员声称击落了792架米格战机，而佩刀战斗机仅击落了78架，但兰德公司后来的一项研究表明，实际的击落比接近1.8比1，而苏联飞行员的击落比则更为接近。包括加拿大、澳大利亚、意大利和日本的特许生产在内，F-86共生产了9860架。 西方产量最高的喷气式战斗机. 它的继任者F-100超级佩刀战斗机成为美国空军第一架在平飞中达到超音速的战斗机。.

到太空边缘

从英格伍德和唐尼起步，这家公司将目光投向了太空。火箭动力X-15于1959年6月8日首飞，共进行了199次飞行。1963年8月，乔·沃克驾驶X-15飞至108公里高空，成为按照国际标准定义首次两次进入太空的人；1967年10月3日，威廉·奈特驾驶X-15达到了6.7马赫，时速4520英里。六引擎的XB-70“瓦尔基里”轰炸机于1964年首飞，速度可达3马赫，但第二架原型机于1966年6月8日坠毁，一架F-104战斗机撞上了它的机翼，沃克和副驾驶卡尔·克罗斯不幸遇难。与此同时，罗克达因公司的发动机为阿特拉斯、雷神和土星系列火箭提供动力。1961年11月28日，美国国家航空航天局（NASA）选择北美公司建造阿波罗指令舱和服务舱。.

火灾、合并与平静的结局

那份合同带来了最黑暗的一天。1967年1月27日，在一次发射演练中，阿波罗1号飞船座舱发生火灾，导致格斯·格里索姆、爱德华·怀特和罗杰·查菲不幸遇难。媒体将责任归咎于北美公司，但国会听证会后来驳回了这一指控，审查委员会也发现第一阶段的设计存在严重缺陷。八个月后，即1967年9月，该公司与匹兹堡工业集团罗克韦尔-标准公司合并，成立了北美罗克韦尔公司，并于1973年更名为罗克韦尔国际公司。这个名字一直沿用到航天飞机轨道器和B-1轰炸机上，直到1996年12月波音公司收购了罗克韦尔的航空航天和国防业务。如今，罗克韦尔的遗产归波音公司所有。.

工厂

• 邓多克工厂 · 马里兰州邓多克——20世纪30年代中期西迁之前的原工厂所在地
• 英格伍德工厂 · 加利福尼亚州洛杉矶（英格尔伍德）——主要战斗机工厂；生产P-51、F-86、F-100战斗机
• 达拉斯工厂 ·德克萨斯州达拉斯——战时扩建工厂
• 堪萨斯城工厂 ·堪萨斯州堪萨斯城——战时扩建工厂
• 哥伦布工厂 ·俄亥俄州哥伦布市——员工人数从1950年的1600人增长到1952年的18000人；A-5和OV-10型飞机
• 唐尼工厂 · 加利福尼亚州唐尼市——原康索利德-伏尔提公司所在地；建造了阿波罗指令舱和服务舱

人们

• 克莱门特·梅尔维尔钥匙 ·创始人、投资人——于1928年创立了北美航空（NAA），一家航空控股公司。
• 詹姆斯·H·“荷兰人”·金德尔伯格 · 总裁，后任董事长兼首席执行官——前道格拉斯公司总工程师；自 1934 年起执掌北美航空公司；担任董事长直至 1962 年去世。
• 约翰·利兰·“李”·阿特伍德 ·总工程师、总裁、首席执行官——1934年加入公司；1948年任总裁，1960年任首席执行官；领导了1967年与罗克韦尔公司的合并；1970年退休。
• 乔治·韦尔奇 · 试飞员——1947年10月1日，驾驶F-86进行了首飞。
• 斯科特·克罗斯菲尔德 · 试飞员——1959年6月8日驾驶X-15进行了首次飞行
• 罗纳德·哈克 · 劳斯莱斯试飞员——1942年提议将梅林61发动机安装到野马战斗机上

纪录和第一

• 1948 年 9 月 15 日，理查德·L·约翰逊少校驾驶 F-86 战斗机创造了 671 英里/小时的世界速度纪录（n10）。
• 1953 年 10 月 29 日，F-100 原型机创造了约 755 英里/小时的世界速度纪录（n11）。
• A3J“警戒者”运输机携带有效载荷创造了91450.8英尺的世界飞行高度纪录，1960年12月13日（n17）
• 1963 年 8 月 22 日，乔·沃克驾驶 X-15 飞行至 108 公里，这是他第二次飞行高度超过 100 公里（n13）。
• X-15 是威廉·J·奈特 (William J. Knight) 于 1967 年 10 月 3 日 (n12) 报道的最快载人有翼飞行器，速度达到 6.7 马赫（4,520 英里/小时）。
• XB-70 于 1965 年 10 月 14 日突破 3 马赫（3.02 马赫）（n14）
• B-45：美国空军第一架投入使用的喷气式轰炸机，也是第一架在空中加油的多引擎喷气式轰炸机（n19）
• F-100：美国空军第一款能够在平飞中达到超音速的战斗机（n11）