Strojní dílna na autodíly

V roce 1984 založil istanbulský inženýr Özdemir Bayraktar, specialista na spalovací motory, malou firmu na výrobu přesně obráběných dílů pro turecký automobilový průmysl závislý na dovozu: komponenty motorů, čerpadla, náhradní díly. Pojmenoval ji Baykar, zkratka pro Bayraktar Kardeşler, bratři Bayraktarové. Dvacet let pracovala jako subdodavatel CNC a od 90. let pracovala i pro tureckou armádu. Nic na ní nenasvědčovalo tomu, že by jednoho dne prodávala bojová letadla turecké armádě. více než 30 zemí, nebo že se jméno rodiny, které znamená „nosič standardu“, ocitne v refrénu ukrajinské válečné písně.

Teze, která změnila podnikání

Zvrat přišel díky synovi. Selçuk Bayraktar, narozený v roce 1979, studoval elektrotechniku v Istanbulu a poté na Pensylvánské univerzitě a poté na MIT, kde v roce 2006 obhájil magisterskou práci s názvem Agresivní přistávací manévry pro bezpilotní letouny. V roce 2004 se jeho otec při výzkumu rozhodl zaměřit svou strojírnu na drony. Selçuk doktorát zkrátil a vrátil se domů v roce 2007, tedy v roce, kdy do tureckých služeb vstoupil ručně odpalovaný mini bezpilotní letoun Bayraktar, první bezpilotní systém postavený výhradně s tureckým kapitálem. Jeho starší bratr Haluk, průmyslový inženýr, se stal generálním ředitelem.

Postaveno, protože Amerika řekla ne

Průlomový letoun vděčil Washingtonu za něco. Spojené státy odmítly prodat Turecku ozbrojené drony z obavy, že by mohly být použity proti kurdským ozbrojencům, a tak se Ankara obrátila na vlastní průmysl. Prototyp TB1 společnosti Baykar, dodaný v roce 2011, vedl k vzniku TB2, který poprvé vzlétl v srpnu 2014 a v prosinci 2015 odpálil chytrou munici Roketsan. Na západní poměry byl levný, ukrajinské crowdfundingové kampaně později odhadly cenu jednoho kusu na přibližně 5 milionů dolarů, což je zhruba šestina ceny MQ-9 Reaper. Společnost se také spoléhala na dovážené díly, od rakouských motorů Rotax až po kanadské senzory, dokud dodavatelé v roce 2020 nepřerušili dodávky společnosti Baykar a nenašly se turecké náhrady.

Karabach, Kyjev a popová píseň

TB2 se proslavil ve válkách jiných národů. Na podzim roku 2020 jej Ázerbájdžán použil s ničivými účinky proti arménským obrněným vozidlům a dělostřelectvu v Náhorním Karabachu a Özdemir Bayraktar obdržel od prezidenta Alijeva Karabašský řád. Ukrajina si své první TB2 koupila v roce 2019 a v prvních měsících invaze v roce 2022 zaútočily na ruské konvoje a hlídkové čluny poblíž Hadího ostrova. Píseň s názvem Bayraktar se stala hitem. Když Litevci shromáždili prostředky na výrobu dronu pro Ukrajinu, Baykar daroval jeden zdarma a požádal, aby peníze šly na humanitární pomoc. Özdemir se většiny z nich nedočkal: zemřel v říjnu 2021 ve věku 72 let.

Z TB2 na stíhačku bez pilota

Baykar doslova stoupal dál. Dvoumotorový turbovrtulové letoun Akıncı poprvé vzlétl v prosinci 2019, do služby vstoupil v roce 2021 a v červnu 2022 dosáhl v testu, který společnost označila za rekordní, výšky 14 898 metrů. TB3 se skládacími křídly vzlétl v říjnu 2023 a v listopadu 2024 vzlétl a přistál zpět na krátké palubě útočné lodi TCG Anadolu. Nejambicióznější ze všech je Kızılelma, bezpilotní stíhačka s proudovým pohonem, která poprvé vzlétla 14. prosince 2022. Koncem roku 2025 Baykar uvedl, že s využitím vlastního radaru odpálil raketu vzduch-vzduch Gökdoğan a dvě z nich vzlétl v autonomní těsné formaci.

Nákup Piaggia

Peníze následovaly. Společnost Baykar vykázala v roce 2023 obrat přibližně 2 miliardy dolarů a v roce 2025 2,5 miliardy dolarů, z čehož 2,2 miliardy pocházelo z exportu; uvádí, že TB2 putoval do 36 zemí a Akıncı do 16. V únoru 2024 začala stavět továrnu poblíž Kyjeva. Poté, 27. prosince 2024, rodina koupila společnost Piaggio Aerospace z italské nucené správy, takže společnost, která kdysi stavěla jediný italský čtyřmotorový bombardér, nyní patří výrobci dronů. V březnu 2025 se Baykar dohodl na společném podniku s Leonardem na výrobě dronů. Selçuk, který je ženatý s prezidentovou dcerou Sümeyye Erdoğan, je nyní předsedou představenstva a zároveň technologickým ředitelem.

Továrny

• Sídlo a hlavní závod · Istanbul — Design, výroba a sídlo společnosti
• Letecké výcvikové a zkušební středisko Akıncı · Çorlu, Tekirdağ – letová testovací základna pro Akıncı a Kızılelma
• Závod na Ukrajině · poblíž Kyjeva — Stavba začala v únoru 2024; plánovaná investice cca 95 milionů amerických dolarů, cca 120 dronů ročně a cca 500 zaměstnanců
• Piaggio Aerospace · Villanova d'Albenga, Ligurie, Itálie – Získáno 27. prosince 2024

Lidé

• Özdemir Bayraktar · zakladatel, předseda do roku 2021 — strojní inženýr; založil Baykar Makina v roce 1984; navrhl Akıncı; zemřel 18. října 2021
• Haluk Bayraktar · Generální ředitel a generální ředitel — Nejstarší syn; průmyslový inženýr
• Selçuk Bayraktar · Technický ředitel a předseda představenstva — vedl návrh TB2; vyškolení na MIT; v roce 2016 se oženil se Sümeyye Erdoğan

Rekordy a prvenství

• Akıncı B dosáhl 21. června 2022 během 20hodinového zkušebního letu výšky 45 118 stop, což je rekord, který si nárokuje společnost Baykar.
• TB3 vzlétl a přistál na TCG Anadolu 19. listopadu 2024, let trval 46 minut; Baykar to označil za světovou premiéru, ačkoli letadlo General Atomics Mojave letělo z HMS Prince of Wales již dříve.
• Kızılelma odpálila 30. listopadu 2025 raketu vzduch-vzduch Gökdoğan na cílový dron s použitím vlastního radaru, což je údajně první autonomní platforma.
• Dva letouny Kızılelmas letěly 17. prosince 2025 v autonomní sevřené formaci, což je prohlášeno za první na světě.
• Flotila TB2 do prosince 2024 překročila hranici 1 milionu letových hodin