世界最速の男

1907年1月24日、フロリダ州オーモンドビーチの硬い砂浜で、ニューヨーク州ハモンズポート出身の28歳の男が、自作の空冷V型8気筒エンジンを搭載したオートバイのスロットルを開けた。グレン・カーティスは時速136.36マイルを記録した。新聞は彼をこう呼んだ。 世界最速の男, そして、1911年まで、人間が乗った乗り物でこれより速く走った者はいなかった。カーチスは中学2年生で学校を辞め、自転車レースに明け暮れ、トマトスープの缶から最初のオートバイのキャブレターを自作した。フロリダで記録を樹立したマシンのエンジンは、もともと飛行機用に作られたものだった。それから2年以内に、彼はそのエンジンで空を飛び、航空史上最も長く続いた確執の一つに巻き込まれることになる。.

ジューン・バグとライト兄弟

アレクサンダー・グラハム・ベルはカーチスを国内最高のモーター専門家と呼び、1907年に彼を自身の航空実験協会の創設メンバーに加えた。カーチスは同協会の3番目の航空機であるジューン・バグを設計し、1908年7月4日にハモンズポートで5,080フィートを飛行してサイエンティフィック・アメリカン・トロフィーを獲得した。これはアメリカで初めて事前に告知された飛行機の公開飛行だった。この飛行は彼に訴訟ももたらした。公の場での飛行を避けていたライト兄弟は、1909年に横方向制御をめぐって訴訟を起こし、特許戦争は第一次世界大戦によって業界が特許プール制に移行せざるを得なくなるまで続いた。法廷では、ライト兄弟がアメリカ国内のすべての訴訟で勝訴した。.

海軍に飛行訓練を施す

1909年、カーチスとオーガスタス・ヘリングはヘリング・カーチス社を設立し、同年8月、カーチスはランスへ飛び、ルイ・ブレリオを6秒差で破り、第1回ゴードン・ベネット・カップを獲得した。1910年11月14日、彼のデモンストレーションパイロットであるユージン・エリーは、巡洋艦USSバーミンガムのプラットフォームからカーチス社の推進式飛行機を離陸させ、2か月後にはUSSペンシルベニアに着陸させた。その冬、カーチスはサンディエゴで飛行訓練キャンプを運営し、アメリカ海軍パイロット第1号であるセオドア・エリソン中尉を訓練し、1911年1月26日、アメリカ初の水上飛行機を飛ばした。海軍初の航空機であるA-1トライアドはカーチス社製だった。アメリカ人は今でも彼を「カーチス」と呼ぶ。 海軍航空の父.

大西洋横断賞をかけた飛行艇

水上飛行はカーチスの得意分野となった。カーチスはイギリス海軍士官のジョン・シリル・ポートと共に、飛行艇が水面から離陸できるステップハルを開発し、1914年には百貨店の相続人ロッドマン・ワナメーカーが、大西洋横断のデイリー・メール賞を狙う双発機「アメリカ」の費用を負担した。戦争によってこの試みは中止となったが、イギリス海軍が設計を購入し、ポートがそれをフェリクストウ型飛行艇に改良し、カーチスはモデルHシリーズを478機製造した。あまり誇れることではないが、1914年にはカーチスはスミソニアン博物館のために、サミュエル・ラングレーが1903年に失敗に終わった「エアロドローム」を再建して飛行させた。スミソニアン博物館はこの飛行を利用して、ライト兄弟ではなくラングレーこそが最初に飛行可能な機械を作ったと主張したが、その改造は後に明らかになった。.

ジェニー号と2万1000人の労働者

カーチス飛行機自動車会社は1916年1月13日に設立され、本社をバッファローに移転し、アメリカが戦争に参戦すると自動車メーカーのウィリス・オーバーランドに買収された。同社のJN-4ジェニー練習機は、一世代に飛行を教えた。6,813機が製造され、戦後、安価な余剰ジェニーは、アメリカに飛行を紹介した曲芸飛行士を乗せ、切手界に逆ジェニーをもたらした。1918年までに同社は 世界最大の航空機メーカー, バッファローに1万8000人、ハモンズポートに3000人の従業員を擁し、1週間で100機以上の航空機が生産ラインから飛び立った。1919年5月には、同社のNC-4飛行艇が史上初めて大西洋横断飛行を成功させた。.

レーサーズ、ホークス、そして合併

平和により契約は破棄された。1920年9月、会社は再融資を受け、グレン・カーチスは会社を売却し、フロリダに移り、ハイアリア、マイアミ・スプリングス、オパロッカなどの町を建設し、金融家のクレメント・キーズが経営権を握った。カーチスは依然として高速飛行を続けた。同社のレーサーは1921年、1922年、1923年、1925年にピューリッツァー・トロフィーを獲得し、1923年と1925年にはシュナイダー・トロフィーを獲得した。最後の1925年の優勝はジミー・ドゥーリトルがR3Cを操縦した時だった。同社のD-12エンジンはロールス・ロイス・ケストレルに影響を与え、同社のホーク複葉機は陸軍と海軍の飛行隊に配備された。1929年7月5日、カーチス社とライト社は、長年のライバル関係にあり、合併してカーチス・ライト社となった。グレン・カーチスは1年後、52歳で亡くなった。.

工場

• ハモンズポート工場 ・ニューヨーク州ハモンズポート ― キューカ湖畔にある同社発祥の地。1918年までに従業員数は3,000人に達した。
• バッファロー植物 ・ニューヨーク州バッファロー — 1916年から本社および主要生産拠点。1918年までに従業員数1万8000人。
• カーティス・エンジニアリング・カンパニー ・ニューヨーク州ガーデンシティ — 1916年に設計子会社を設立。工場は1932年まで操業。
• バージェス社 ・マサチューセッツ州マーブルヘッド — 子会社 1916年～1919年
• カーティス航空学校 ・ロングブランチ飛行場（オンタリオ州トロント郡区）— 1915年から1917年まで飛行学校として使用され、その後カナダ王立飛行隊に引き継がれた。

人々

• グレン・ハモンド・カーティス ・創業者、パイロット、エンジン設計者 — 1878年～1930年。米国パイロット免許第1号保持者
• オーガスタス・ムーア・ヘリング ・共同創業者 — 1909年設立のヘリング・カーティス社のパートナー。後にカーティス社を訴えた。
• アレクサンダー・グラハム・ベル ・メンター、空中実験協会の創設者
• ジョン・シリル・ポルテ ・英国海軍士官、飛行艇開発協力者 ― カーチスと共にアメリカ号の開発に携わり、フェリクストウ飛行艇の開発を行った。
• B. ダグラス・トーマス ・デザイナー — 1914年にソップウィス社から採用され、ジェニーにつながるモデルJを設計した。
• ユージン・エリー ・デモンストレーションパイロット ― 船舶からの初離着陸
• クレメント・メルヴィル・キーズ ・資金提供者 — 1920年に経営権を掌握し、後にカーティス・ライトとなるグループを築き上げた。
• フランク・ヘンリー・ラッセル ・ エグゼクティブ

記録と初記録

• あらゆる乗り物による非公式の世界速度記録、カーチスV-8オートバイによる時速136.36マイル（1907年）
• アメリカで初めて事前に告知された一般向け飛行機飛行、ジューン・バグ号、1908年7月4日
• 第1回ゴードン・ベネット・カップ、ランス、1909年
• 1910年5月29日、アメリカの2都市間（オールバニー～ニューヨーク間）で初の長距離飛行が成功。
• ユージン・エリーが操縦したカーチス・プッシャー機による、船からの初離陸（1910年）と船への初着陸（1911年）
• 初の大西洋横断飛行、NC-4、1919年5月
• シュナイダー・トロフィーを1923年（CR-3）と1925年（R3C）に獲得
• 世界飛行速度記録、R2C、1923年