ابن الحداد من مورابين

كان هاري هوكر ابن حداد في مورابين، فيكتوريا. في الحادية عشرة من عمره، كان يساعد في بناء المحركات في مرآب بملبورن مقابل خمسة شلنات أسبوعيًا؛ وفي عام 1910، شاهد أولى العروض العامة للطيران الآلي في أستراليا، وقرر الذهاب إلى إنجلترا. وصل في مايو 1911، وبحلول يونيو 1912، كان يعمل ميكانيكيًا لدى توم سوبويث في بروكلاندز. أقنع سوبويث بتعليمه الطيران، وحلّق منفردًا بعد ثلاث دروس، وفي أكتوبر من ذلك العام، بقي في الجو لمدة 8 ساعات و23 دقيقة ليفوز بكأس ميشلان. في عام 1914، أصبح، على ما يبدو،, أول طيار يقوم بتدوير طائرة عمداً ثم يستعيد توازنه — في وقت كانت فيه المناورات الدورانية تودي بحياة الطيارين.

ضائع في المحيط الأطلسي

في 18 مايو 1919، أقلع هوكر وملاحه كينيث ماكنزي غريف من نيوفاوندلاند على متن طائرة سوبويث أتلانتيك، سعياً وراء جائزة صحيفة ديلي ميل البالغة 10,000 جنيه إسترليني لأول رحلة عبر المحيط الأطلسي. بعد 14 ساعة ونصف، ارتفعت حرارة المحرك. اتجهوا نحو الممرات الملاحية وهبطوا اضطرارياً بجوار سفينة شحن دنماركية تُدعى ماري، والتي أنقذتهم. لم يكن لدى ماري جهاز راديو يعمل. لمدة ستة أيام، اعتقدت بريطانيا أنهم لقوا حتفهم، إلى أن وصلت السفينة إلى رأس لويس وانتشر الخبر. دفعت لهم صحيفة ديلي ميل جائزة ترضية قدرها 5,000 جنيه إسترليني. أطلق هوكر على ابنته الثانية اسم ماري، تيمناً باسم السفينة.

شركة سوبويث تنهار

صنعت شركة سوبويث أكثر من 16,000 طائرة خلال الحرب العالمية الأولى، لكن السلام قلب أعمالها رأسًا على عقب. فقد استهلك مشروعٌ لتصنيع دراجات ABC النارية بموجب ترخيص 100,000 جنيه إسترليني من الآلات الجديدة، لكنه فشل، وطالبت مصلحة الضرائب باسترداد أرباح الحرب الزائدة: فمن أصل التزامات بلغت 705,430 جنيهًا إسترلينيًا في عام 1920، كان 583,510 جنيهًا إسترلينيًا منها ضريبة أرباح زائدة. وفي سبتمبر 1920، دخلت الشركة في تصفية طوعية. استثمر كلٌ من سوبويث وهوكر وفريد سيغريست وبيل آير 5,000 جنيه إسترليني، وأسسوا شركة جديدة لشراء الأصول. ولتجنب أي مطالبات ضد الشركة القديمة، أطلقوا عليها اسم طيار الاختبار. شركة إتش جي هوكر للهندسة. في سنواتها الأولى، قامت الشركة بتصنيع الدراجات النارية بالإضافة إلى الطائرات.

وصول سيدني كام

لم يُعمّر هاري هوكر ليرى ما سيؤول إليه اسمه. ففي 12 يوليو 1921، وأثناء تدريبه على سباق الطيران، تحطمت طائرته من طراز نيوبورت جوشوك أثناء صعودها بعيدًا عن هندون؛ ورجّح الأطباء أنه أصيب بنزيف دماغي في الجو. كان عمره 32 عامًا. حلّق النموذج الأولي الأول للشركة، دويكر، في يوليو 1923، وفي نوفمبر من العام نفسه، انضم نجار سابق من وندسور يُدعى سيدني كام إلى الشركة كرسام هندسي أول. كان تصميمه الأول هو سيجنيت، وبحلول عام 1925 أصبح كبير المصممين. بالتعاون مع سيغريست، ابتكر كام شكلًا رخيصًا للهيكل المعدني باستخدام أنابيب مفصلية، ومنه انبثقت طائرات هارت وفيوري والعديد من الطائرات المشابهة. في مرحلة ما من ثلاثينيات القرن العشرين، كانت 84 في المائة من طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني من تصميمات كام.

مقامرة الألف مقاتل

ازدهرت شركة هوكر خلال فترة الكساد الكبير. في عام 1933، أصبحت تُعرف باسم شركة هوكر للطائرات المحدودة، وفي عام 1934 اشترت شركة غلوستر لتوفير مساحة للتوسع، وفي عام 1935 استحوذت على شركات أرمسترونغ سيدلي، وأرمسترونغ ويتوورث، وأفرو لتشكيل شركة هوكر سيدلي للطائرات. حلّقت طائرة كام المقاتلة أحادية السطح الجديدة، الهوريكان، لأول مرة في 6 نوفمبر 1935 بقيادة جورج بولمان. في أوائل عام 1936، ودون طلب رسمي وعلى نفقتها الخاصة، قرر مجلس إدارة هوكر تجهيز 1000 طائرة منها. وقد وضعت هذه المجازفة طائرات الهوريكان في أسراب الطائرات في الوقت المناسب. ففي معركة بريطانيا، فاق عددها جميع الطائرات المقاتلة البريطانية الأخرى مجتمعة، ووفقًا لإحصاءات قيادة المقاتلات، فقد تسببت في 55% من الخسائر الألمانية البالغة 2739 طائرة.

إعصار، عاصفة، غضب

كانت الطائرات التي خلفت طائرة الهوريكان أكثر قوةً وتأثيرًا. فقد أصبحت طائرة تايفون، التي عانت في البداية من الارتعاش والاهتزاز، طائرة هجوم أرضي مخيفة فوق نورماندي، حيث ألحقت دمارًا هائلًا بالجيوش الألمانية في جيب فاليز؛ وقد تم بناء 3317 طائرة منها. أما طائرة تمبست، التي تم تطويرها منها، فقد أثبتت جدارتها. قاتلة ضد القنبلة الطائرة V-1, حيث دمرت أسرابها 638 طائرة من أصل 1846 طائرة أسقطتها الطائرات. وكانت آخر طائرات هذا الخط، وهي طائرة "سي فيوري"، قد بلغت سرعتها 460 ميلاً في الساعة، لتكون بذلك أسرع طائرات هوكر المقاتلة ذات المحركات المكبسية. وفي أغسطس 1952، نُسب إلى طائرة "سي فيوري" تابعة للبحرية الملكية البريطانية فوق كوريا إسقاط طائرة ميغ-15 نفاثة. واليوم، يتسابق نحو اثنتي عشرة طائرة منها في رينو.

الصيادون، والتحليق، ونهاية اسم

حلّق نيفيل ديوك بطائرة هنتر لأول مرة في 20 يوليو 1951، وفي 7 سبتمبر 1953، قاد طائرة معدّلة منها محققًا رقمًا قياسيًا عالميًا في سرعة الطيران بلغ 727.63 ميلًا في الساعة فوق ليتلهامبتون. وقدّمت فرقة "السهام السوداء" التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني عروضًا جوية بـ 22 طائرة هنتر في تشكيل جوي؛ حيث تم بناء 1972 طائرة، وشغلتها 21 قوة جوية أجنبية. ثم ظهرت طائرة P.1127 الرائدة، التي حلّقت لأول مرة في أكتوبر 1960، ومهّدت الطريق لطائرة هارير. في عام 1963، تخلّت شركة هوكر سيدلي عن أسماء مؤسسيها، وكانت P.1127 آخر طائرة تحمل شعار هوكر. توفي السير سيدني كام، الذي يُنسب إليه الفضل في تصميم 52 طرازًا من الطائرات وقيادة حوالي 26000 طائرة، في ملعب غولف عام 1966. وبقي اسم هوكر حيًا بعد كل ذلك، حيث أعادت شركة رايثيون إحياءه عام 1993 لعائلة من طائرات رجال الأعمال.

المصانع

• طريق كانبري بارك كينغستون أبون تيمز، سري - مصانع سوبويث في زمن الحرب وأول مقر رئيسي لشركة هوكر
• هام ووركس، طريق ريتشموند كينغستون أبون تيمز، سري - تم الاستحواذ عليها في عام 1948 لتكون المصنع الرئيسي؛ وأغلقت في عام 1993
• بروكلاندز · ويبريدج، ساري — التجميع النهائي واختبار الطيران؛ تجميع طائرة هوريكان 1937–1942
• لانغلي · بالقرب من سلاو — مصنع ومطار، إنتاج طائرات هوريكان 1939-1944
• دونسفولد · ساري — مطار اختبار الطيران من عام 1951 حتى عام 1998
• هوكليكوت · غلوسترشاير — مصنع غلوستر، الذي تم الاستحواذ عليه مع غلوستر في عام 1934

الناس

• هاري هوكر · المؤسس المشارك، طيار تجريبي — 1889–1921؛ قُتل في هيندون بعد عام من تأسيس الشركة
• السير توماس سوبويث · المؤسس المشارك، رئيس مجلس الإدارة
• فريد سيغريست · المؤسس المشارك، المدير الإداري — قام بتطوير هيكل هوكر المعدني الأنبوبي مع كام
• السير سيدني كام · كبير المصممين 1925–1965 — هارت، فيوري، هوريكين، تايفون، تمبست، هانتر، ص 1127
• جورج بولمان كبير طياري الاختبار - قام بأول رحلة تجريبية على متن طائرة الهوريكان في عام 1935
• نيفيل ديوك كبير طياري الاختبار - أول من قاد طائرة هنتر؛ الرقم القياسي العالمي للسرعة الجوية 1953
• بيل بيدفورد كبير طياري الاختبار
• روي تشابلن · مصمم — كبير المصممين منذ عام 1957

الأرقام القياسية والأولويات

• الرقم القياسي العالمي للسرعة الجوية، 727.63 ميل في الساعة، هانتر، نيفيل ديوك، 7 سبتمبر 1953 (h7)
• تشكيل جوي مكون من 22 طائرة من طراز "هانتر" تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني (h7)
• الملازم الطيار جيمس نيكولسون، قائد طائرة الهوريكان، الحائز الوحيد على وسام صليب فيكتوريا في الحرب العالمية الثانية، 16 أغسطس 1940 (h6)
• رحلة التحمل لكأس ميشلان لمدة 8 ساعات و23 دقيقة بواسطة هاري هوكر، أكتوبر 1912 (h2)