رهن عقاري ومرآب في بالدوين

في عام 1929، اشترت شركة كيستون شركة لونينغ للطائرات وأعلنت أنها ستغادر لونغ آيلاند إلى بنسلفانيا. رفض مديرها العام، المهندس الهادئ من جامعة كورنيل، ليروي غرومان، الرحيل. رهن منزله مقابل 16,950 جنيهًا إسترلينيًا، واقترضت والدة زميله جيك سويربول 6,000 جنيه إسترليني من أصحاب عملها، وقاموا مع ويليام شويندلر وإد بور وكلينت تاو بتسجيل شركة في 6 ديسمبر 1929. في 2 يناير 1930، انتقلوا إلى معرض سيارات مهجور في بالدوين كان في السابق مصنع كوكس-كليمن للطائرات. كان هناك 18 موظفًا. كانت أولى وظائفهم إصلاح طائرات لونينغ البرمائية و لحام هياكل الشاحنات المصنوعة من الألومنيوم. أمضى الرئيس ونائب الرئيس اليوم الأول جاثيين على ركبهم، يفرزون الصواميل والمسامير.

الحدس المدروس

كاد غرومان ألا يصبح طيارًا على الإطلاق. فقد شخصه مجلس طبي تابع للبحرية خطأً بأنه يعاني من تسطح القدمين؛ ثم أرسله خطأ إداري إلى دورة تدريبية للطيارين في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، والتزم الصمت وحصل على رتبة طيار في عام 1918. وقد ساهم هذا الحظ في تشكيل الشركة. حصل غرومان على براءة اختراع لعجلات هبوط قابلة للسحب في عام 1932، وحملت أول طائرة مقاتلة من طراز غرومان تابعة للبحرية، وهي FF-1، عجلاته المائلة داخل هيكلها. أطلق عليه زملاؤه لقب "خبير الحدس المدروس". وقد اكتشف محور جناح Sto-Wing القابل للطي، والذي سمح لحاملات الطائرات بحمل عدد أكبر بكثير من المقاتلات، وذلك بفضل غرس مشابك الورق في ممحاة صابون.

القطط تذهب إلى الحرب

ثم اندلعت الحرب، وظهرت طائرات الهيلكات. حافظت طائرة إف 4 إف وايلدكات على مواقعها فوق المحيط الهادئ عام 1942 بينما كان يجري العمل على قدم وساق لتطوير خليفتها: طائرة إف 6 إف هيلكات، التي حلقت لأول مرة في 26 يونيو 1942، وتم بناء 12,275 طائرة منها في غضون ثلاث سنوات فقط. يُنسب إلى طائرات الهيلكات الفضل في إسقاط 5,163 طائرة في المحيط الهادئ، أي ما يعادل 56% من إجمالي انتصارات البحرية الأمريكية ومشاة البحرية الجوية، بتكلفة مسجلة بلغت 270 طائرة هيلكات في المعارك الجوية - بنسبة 19 إلى 1. أما قاذفة الطوربيدات تي بي إف أفنجر، التي تم بناء 9,839 طائرة منها، فقد كان من بين طياريها الرئيس المستقبلي جورج بوش الأب، الذي كان يبلغ من العمر 20 عامًا آنذاك. كان الطلب عليها كبيرًا لدرجة أن شركة جنرال موتورز أنشأت قسم الطائرات الشرقية التابع لها لبناء ثلاثة أرباع جميع طائرات وايلدكات وأفنجر.

مصنع غرومان للحديد

كان غرومان قد أصر ذات مرة على ألا يتجاوز عدد موظفي الشركة 250 موظفًا وإلا ستفقد السيطرة؛ واضطر محاسبه إلى إخباره بأن كشوف المرتبات قد وصلت بالفعل إلى 256. وبحلول عام 1943، كان عدد موظفيها 25500. وقد أكسبت الطائرات المتينة التي كانت تتدفق من بيثبيج الشركة لقبها., مصنع غرومان للحديد, والتزم المؤسسان بنظام غريب: فقد تقاسم غرومان وسويربول مكتبًا واحدًا، وتعهدا بعدم مغادرته أبدًا دون حل أي خلاف. وفي صيف عام 1944، استعار المؤسس الخجول طائرة هيلكات من الخطوط الأمامية في رحلة ترفيهية لمدة نصف ساعة؛ ففرض عليه طيارو الاختبار غرامة قدرها دولار واحد لهبوطه مع خفض اللوحات، فدفع خمسة دولارات.

المركبة التي هبطت على سطح القمر

بعد الحرب، واصلت شركة غرومان العمل على حاملات الطائرات بطائراتها النفاثة بانثر وكوغار، وطائرة إس-2 تراكر، والطائرة البرمائية ألباتروس، وتوسعت لتشمل طائرة رش المحاصيل أغ كات، وطائرة غلف ستريم 1، وهي طائرة تجارية توربينية مصممة خصيصًا لهذا الغرض. وكان أعظم إنجازاتها في 7 نوفمبر 1962: عقد مركبة أبولو القمرية. وفي 20 يوليو 1969، هبطت المركبة إيغل، التي بُنيت في لونغ آيلاند، على سطح القمر. وهبطت ست مركبات قمرية في المجمل، بينما أنقذت المركبة السابعة، أكواريوس، طاقم أبولو 13 بعد انفجار عطل مركبتهم الفضائية. وفي ذلك العام، غيرت الشركة اسمها إلى غرومان إيروسبيس، وخسرت عقد مكوك الفضاء لصالح روكويل.

تومكات، هوك آي، والمعركة الأخيرة

شهدت ستينيات وسبعينيات القرن العشرين ظهور طائرات A-6 Intruder، وE-2 Hawkeye المزودة برادار، وEA-6B Prowler، وF-14 Tomcat، التي حلقت لأول مرة في 21 ديسمبر 1970، وحققت شهرة واسعة بفضل فيلم Top Gun. في عام 1981، تصدت الشركة لمحاولة استحواذ عدائية من شركة LTV، حيث اشترى صندوق التقاعد الخاص بها أسهمًا في الشركة، وهو ما تم اختباره لاحقًا في المحاكم. في ذروة نشاطها عام 1986، وظفت شركة Grumman 23,000 شخص في لونغ آيلاند. مع نهاية الحرب الباردة، انتهى وجودها: ففي عام 1994، دفعت شركة Northrop مبلغ 2.1 مليار دولار، متجاوزة عرضًا من شركة Martin Marietta بقيمة 1.9 مليار دولار، لتأسيس شركة Northrop Grumman. أُغلق مصنع Bethpage، وتحولت حظائر Calverton إلى استوديوهات سينمائية. ولا تزال طائرة Hawkeye تُصنع حتى اليوم.

المصانع

• كراج بالدوين · بالدوين، لونغ آيلاند — مصنع كوكس-كليمين السابق، أول منزل منذ يناير 1930
• فالي ستريم وفارمينغديل · لونغ آيلاند، نيويورك — منازل متتالية في عامي 1931 و1932
• بيثبيج بيثبيج، نيويورك - المقر الرئيسي والمصنع الرئيسي منذ عام 1937 على أرض مستأجرة من البحرية الأمريكية؛ تم تحويلها لاحقًا إلى مكاتب ومساكن
• كالفرتون كالفرتون، نيويورك - الاختبارات والتجميع النهائي في محطة الأسلحة البحرية التي تبلغ مساحتها 6000 فدان؛ وهي الآن استوديوهات غرومان ومنطقة صناعية

الناس

• ليروي راندل غرومان · المؤسس المشارك، الرئيس 1939-1947، رئيس مجلس الإدارة 1947-1966 — 1895-1982؛ طيار بحري رقم 1216
• ليون "جيك" سويربول · المؤسس المشارك، الرئيس 1947-1960
• ويليام شويندلر · مؤسس مشارك، مهندس
• إدموند وارد بور · المؤسس المشارك، مدير أعمال سابق في شركة لونينغ
• إي. كلينتون تاول · أحد المؤسسين المشاركين؛ رئيس من عام 1960 إلى عام 1967، ورئيس مجلس الإدارة من عام 1966 إلى عام 1976
• جوزيف ج. جافين الابن. · رئيس 1976–1985
• جون كوكس بيرويرث رئيس مجلس الإدارة 1976-1988 — قاد الدفاع ضد محاولة شركة LTV عام 1981

الأرقام القياسية والأولويات

• طائرة هيلكات: يُنسب إليها الفضل في إسقاط 5163 طائرة في المحيط الهادئ، أي ما يعادل 56% من انتصارات البحرية الأمريكية ومشاة البحرية الجوية في الحرب العالمية الثانية
• المقاول الرئيسي لأول مركبة فضائية مأهولة تهبط على سطح القمر، أبولو 11، 1969
• أكبر جهة توظيف للشركات في لونغ آيلاند خلال معظم فترة الحرب الباردة
• إكس-29: نموذج تجريبي لتكنولوجيا الأجنحة المائلة للأمام، أول رحلة طيران عام 1984