何も建設しなかった会社

ノースアメリカン・アビエーションは、当初は一機の航空機も所有していなかった。1928年12月6日、金融家のクレメント・メルヴィル・キーズが航空会社や航空関連企業の株式を売買する持株会社として設立した。5年間は紙の取引に終始した。1933年、ゼネラルモーターズが経営権を取得し、ゼネラル・アビエーション・マニュファクチャリング・コーポレーションと合併した。その翌年、1934年の航空郵便法により、同種の持株会社は解散を余儀なくされた。残ったのは、メリーランド州ダンダルクにある小さな航空機工場で、注文はほとんどなかった。飛行機の製造方法を知っている人物が必要だった――そして、ダグラス社でその人物を見つけたのだ。.

ダッチは西へ向かう

1895年にウェストバージニア州ホイーリングで生まれたジェームズ・ハワード・キンデルバーガーは、ドイツ系の祖先を持つことから「ダッチ」という愛称で呼ばれていた。ダグラス社ではDC-1とDC-2の主任技師を務めていた。1934年、彼は若い同僚のリー・アトウッドと共にノースアメリカン社の社長兼ゼネラルマネージャーに就任するため同社を去り、アトウッドは主任技師となった。キンデルバーガーは、年間を通して飛行に適した気候を求めて、事業拠点をメリーランド州からロサンゼルスに移転した。新チームの最初の製品はNA-16練習機で、1935年4月1日に初飛行し、後にイギリス連邦空軍のハーバード大学とも呼ばれるT-6テキサンへと発展した。. 15,495棟が建設されました, そして彼らは60以上の空軍で勤務した。.

102日

1940年、イギリスの購買委員会がノースアメリカン社にカーチスP-40のライセンス生産を依頼した。キンデルバーガーは自社がもっと優れた機体を設計できると主張した。試作機NA-73Xは発注からわずか102日後にロールアウトされ、1940年10月26日に初飛行した。アリソンエンジンを搭載したムスタングは低空では優れた性能を発揮したが、15,000フィート以上では息切れした。解決策はロールス・ロイスのテストパイロット、ロナルド・ハーカーによるもので、1942年にマーリン61エンジンの搭載を提案した。マーリン・ムスタングは第8空軍で名を馳せた長距離護衛機となった。合計15,686機が製造され、同社は1ヶ月で571機を生産した。.

空母の甲板から発進する爆撃機16機

同社の爆撃機も話題を呼んだ。航空戦力の預言者ビリー・ミッチェルにちなんで名付けられたB-25ミッチェルは、1940年8月19日に初飛行した。1942年4月18日、16機のB-25Bが、日本本土へのドーリットル空襲のため、予定より10時間早く、日本から約650海里離れたUSSホーネットの甲板から離陸した。3年後の1945年7月28日、霧で迷ったB-25がエンパイア・ステート・ビルの79階と80階の間に衝突した。終戦までに、ノースアメリカン社は約42,000機の航空機を製造し、最大91,000人を雇用していたが、1946年には5,000人にまで減少した。.

セイバー対ミグ

後退翼で反撃した。F-86セイバーは1947年10月1日に初飛行し、ソ連のMiG-15より3ヶ月早く、1948年には時速671マイルの世界速度記録を樹立した。朝鮮戦争上空で、この2機は初期ジェット時代の決定的な決闘となった。アメリカ人パイロットはMiGを792機撃墜し、セイバーは78機撃墜したと主張したが、後のランド研究所の調査では実際の比率は1.8対1に近く、ソ連のパイロットに対してはさらに近いとされた。カナダ、オーストラリア、イタリア、日本でのライセンス生産を含めて9,860機が製造され、 西側諸国で最も多く生産されたジェット戦闘機. 後継機であるF-100スーパーセイバーは、水平飛行において超音速を達成した初の米空軍戦闘機となった。.

宇宙の果てへ

イングルウッドとダウニーから始まった同社は宇宙を目指した。ロケット動力のX-15は1959年6月8日に初飛行し、199回の飛行を行った。1963年8月、ジョー・ウォーカーはX-15で108キロメートルまで飛行し、国際的な定義で2度宇宙飛行した最初の人物となった。1967年10月3日、ウィリアム・ナイトはマッハ6.7、時速4,520マイルに達した。6基のエンジンを搭載したマッハ3の爆撃機XB-70ヴァルキリーは1964年に飛行したが、2番目の試作機は1966年6月8日にF-104が翼に衝突し、ウォーカーと副操縦士のカール・クロスが死亡したため失われた。一方、ロケットダインのエンジンはアトラス、ソー、サターンロケットに動力を供給し、1961年11月28日、NASAはノースアメリカンをアポロ司令船と機械船の製造業者に選んだ。.

火災、合併、そして静かな終焉

その契約が、最悪の日をもたらした。1967年1月27日、打ち上げリハーサル中にアポロ1号の船室で火災が発生し、ガス・グリソム、エド・ホワイト、ロジャー・チャフィーが死亡した。マスコミはノースアメリカン社を非難したが、後に議会公聴会で別の判断が下され、審査委員会はブロックI設計に重大な欠陥があることを発見した。8か月後の1967年9月、同社はピッツバーグの産業グループであるロックウェル・スタンダード社と合併し、ノースアメリカン・ロックウェル社となり、1973年にロックウェル・インターナショナル社に改名された。その名前はスペースシャトル・オービターやB-1爆撃機に受け継がれ、1996年12月にボーイング社がロックウェル社の航空宇宙・防衛事業を買収するまで続いた。現在、その遺産はボーイング社に受け継がれている。.

工場

• ダンドークの作品 ・メリーランド州ダンダルク — 1930年代半ばに西部へ移転する前の元の工場
• イングルウッド工場 ・カリフォルニア州ロサンゼルス（イングルウッド）— 主要戦闘機工場。P-51、F-86、F-100を生産。
• ダラス工場 ・テキサス州ダラス — 戦時中の拡張工場
• カンザスシティ工場 ・カンザス州カンザスシティ — 戦時中の拡張工場
• コロンバス工場 ・オハイオ州コロンバス — 1950年の1,600人から1952年には18,000人に増加。A-5とOV-10
• ダウニープラント ・カリフォルニア州ダウニー — 旧コンソリデーテッド・バルティー社の工場跡地。アポロ司令船と機械船を製造した。

人々

• クレメント・メルヴィル・キーズ ・創業者、資金提供者 — 1928年に航空持株会社としてNAAを設立
• ジェームズ・H・“ダッチ”・キンデルバーガー ・社長、その後会長兼CEO ― 元ダグラス社主任技師。1934年からNAAを経営し、1962年に死去するまで会長を務めた。
• ジョン・リーランド・“リー”・アトウッド ・チーフエンジニア、社長、CEO — 1934年入社、1948年社長、1960年CEO就任、1967年のロックウェルとの合併を主導、1970年退職
• ジョージ・ウェルチ ・テストパイロット ― 1947年10月1日、F-86の初飛行を操縦した。
• スコット・クロスフィールド ・テストパイロット ― 1959年6月8日にX-15の初飛行を行った。
• ロナルド・ハーカー ・ロールス・ロイスのテストパイロット ― 1942年にマスタングにマーリン61エンジンを搭載することを提案

記録と初記録

• 1948年9月15日、リチャード・L・ジョンソン少佐がF-86で時速671マイルの世界速度記録を樹立（n10）
• F-100試作機は、1953年10月29日に時速約755マイルの世界速度記録を樹立した（n11）。
• A3Jビジランテ、ペイロード搭載で世界高度記録を樹立、91,450.8フィート、1960年12月13日（n17）
• X-15は1963年8月22日にジョー・ウォーカーを乗せて108kmに到達した。これはウォーカーにとって2度目の100km超えの飛行だった（n13）。
• X-15は有人有人飛行で最速記録を樹立、マッハ6.7（時速4,520マイル）、ウィリアム・J・ナイト著、1967年10月3日（n12）
• XB-70は1965年10月14日にマッハ3（マッハ3.02）を超えた（n14）。
• B-45：アメリカ空軍初の運用ジェット爆撃機であり、飛行中に空中給油を行った初の多発ジェット爆撃機（n19）
• F-100：水平飛行で超音速を実現できる初の米空軍戦闘機（n11）