Um amigo nos controles

Em 12 de maio de 1927, um pequeno biplano de madeira e tecido decolou em Moscou com Yulian Piontkovsky aos comandos. Ele era amigo do projetista, um jovem de 21 anos que o construiu em um clube da academia contra a vontade dos diretores da instituição. Piontkovsky considerou seu manuseio excelente e, posteriormente, voou sem escalas de Sebastopol a Moscou. Treze anos depois, o mesmo piloto morreu testando o protótipo do caça Yak-1. Entre esses dois voos está a criação do Alexandre Yakovlev, e do órgão que ainda data seu aniversário com aquele primeiro voo do AIR-1.

O menino sem os pais certos

Yakovlev, nascido em Moscou em 1906, filho de um funcionário da companhia petrolífera Nobel Brothers, construiu seu primeiro planador em 1924. A aeronave ganhou um prêmio e um emprego como operário na Academia da Força Aérea Zhukovsky — mas seus pedidos de admissão foram recusados devido à sua... ausência de origens proletárias. Ele finalmente ingressou na Força Aérea em 1927 e se formou em 1931. Em 15 de janeiro de 1934, seu grupo de aeronaves leves na Fábrica nº 39 de Moscou tornou-se um escritório independente, que logo se tornaria a Fábrica nº 115. Seu treinador UT-2, construído 7.243 vezes, ensinou uma geração de pilotos soviéticos a voar.

Trinta e sete mil iaques

Então veio a guerra. O protótipo I-26 voou pela primeira vez em 13 de janeiro de 1940 e teve sua produção encomendada como Yak-1 pouco mais de um mês depois. Dele surgiram o Yak-7, o Yak-9 e o Yak-3, essencialmente um único projeto em formas sucessivas. Contando todos juntos, Foram construídos cerca de 37.000., O que faria do Yak a família de caças mais produzida da história. O regimento Normandie-Niemen da França Livre voou com Yaks e conquistou suas últimas 99 vitórias com o Yak-3; as mulheres do 586º Regimento de Caças pilotaram Yak-1s. O próprio Yakovlev serviu a Stalin como vice-ministro da indústria aeronáutica de 1940 a 1946.

O lançamento da moeda e os jatos de decolagem vertical

A era dos jatos começou com uma aposta. Segundo os historiadores Bill Gunston e Yefim Gordon, Yakovlev e Mikoyan-Gurevich jogaram uma moeda ao ar em 24 de abril de 1946 para decidir qual jato voaria primeiro; Yakovlev perdeu, e o Yak-15 voou em segundo lugar, no mesmo dia. O escritório prosseguiu com o Yak-25, o primeiro interceptor soviético para todos os climas, e o supersônico Yak-28. Sua especialidade mais peculiar era o voo vertical: o Yak-36 pairou em 1963, o Yak-38 tornou-se o único jato de decolagem vertical operacional da Marinha Soviética, e o supersônico Yak-141 estabeleceu doze recordes mundiais antes que o colapso soviético o matasse.

Aviões comerciais para a Aeroflot

A aviação civil trouxe um tipo diferente de fama. O Yak-40 de 1966 foi o primeiro avião comercial soviético projetado segundo as normas de aeronavegabilidade ocidentais; a Saratov construiu 1.011 ou 1.013 unidades, e em 1993 a frota da Aeroflot já havia transportado 354 milhões de passageiros. O Yak-42 foi o primeiro avião comercial soviético com turbofans de alta taxa de derivação, mas uma falha no parafuso de sustentação do estabilizador horizontal em 1982 matou todos os 132 ocupantes e deixou o modelo em solo até 1984. Enquanto isso, pilotos soviéticos conquistaram títulos mundiais de acrobacia aérea com os Yak-50 e Yak-55 do escritório de aeronaves — e em 2024 tripulações ucranianas foram filmadas. caçar drones com uma espingarda de um Yak-52 com cabine aberta.

De escritório a marca

A década de 1990 quase levou o departamento à falência. O treinador Yak-130 começou como uma joint venture com a italiana Aermacchi, que se separou em 2000 e se tornou o M-346. Em 2004, a Irkut assumiu o controle e o número de funcionários caiu de 1.400 para 311. Em 2006, ambas foram incorporadas à estatal United Aircraft Corporation, e em julho de 2023 a própria Irkut foi extinta. adotou o nome Yakovlev, tornando-se a divisão de aeronaves civis da UAC. O MC-21 e o SJ-100 agora carregam essa marca, embora, devido às sanções, ambos tenham sofrido atrasos: o primeiro MC-21-310 de produção voou em 3 de agosto de 2026, e as entregas do SJ-100 foram adiadas para o segundo semestre de 2027.

Fábricas

• Fábrica nº 115 (escritório de projetos e trabalhos experimentais) • Avenida Leningradsky, Moscou — Base de produção própria do Bureau desde 1935; a base de produção foi desativada em 2004.
• Fábrica de Aviação de Saratov • Saratov — Fabricou o Yak-25 (como Fábrica nº 292) e todos os Yak-40.
• Usina Sokol • Nizhny Novgorod — Construiu os protótipos do Yak-130 e o primeiro lote da Força Aérea Russa.
• Fábrica de Aviação de Irkutsk Irkutsk — Construiu o Yak-28 na década de 1960; atualmente produz a linha Yak-130 e MC-21.

Pessoas

• Alexander Sergeyevich Yakovlev • Fundador e projetista-chefe, 1934–1984 — Vice-ministro da indústria da aviação, 1940–1946; duas vezes Herói do Trabalho Socialista; faleceu em 1989
• Yulian Piontkovsky • Piloto de testes — Pilotou o AIR-1 em seu primeiro voo em 1927; morreu no protótipo I-26 em 27 de abril de 1940.
• Sergei Yakovlev • Designer — Liderou a equipe que criou a aeronave acrobática Yak-55
• Dmitri Drach • Construtor-chefe — Projetou o Yak-54
• André Sinitsyn • Piloto de testes chefe — Voou o primeiro Yak/AEM-130 em 25 de abril de 1996

Recordes e pioneirismos

• O Yak-141 estabeleceu 12 recordes mundiais em 1991, registrados sob essa designação porque o Yak-41 era classificado como
• Em 17 de dezembro de 1955, o Yak-24 estabeleceu dois recordes de carga útil por altitude: 2.000 kg a 5.082 m e 4.000 kg a 2.902 m.
• O Yak-18 estabeleceu um recorde internacional de velocidade para sua classe em 1951.
• Os pilotos soviéticos conquistaram o Campeonato Mundial de Acrobacias Aéreas de 1976 com o Yak-50 e o título de 1984 com o Yak-55.
• O Yak-40 foi o primeiro avião comercial soviético certificado na Itália e na Alemanha Ocidental.