مشكلة رأس الجذع

في الخامس عشر من يونيو عام ١٩١٣، حلّقت طائرة مائية تُدعى "موديل جي" فوق خليج سان فرانسيسكو بالقرب من جسر البوابة الذهبية، ووصلت إلى ارتفاع ٣٠٠ قدم. كان صانعاها ألان ومالكولم لوغيد، شقيقان كان يُنطق اسم عائلتهما "لوكهيد" وكان يُحرّف باستمرار إلى "لوغ-هيد". غيّر مالكولم التهجئة أولًا، ثم تبعه ألان رسميًا عام ١٩٣٤. وبحلول ذلك الوقت، كانت النسخة الصوتية مكتوبة على بعض أشهر الطائرات في العالم. كان مشروعهما الأول، شركة "ألكو هيدرو-أيروبلين" عام ١٩١٢، قد مُوِّل بمبلغ ٤٠٠٠ دولار من شركة سيارات أجرة. في هذه الأثناء، انطلق مالكولم و... اخترع الفرامل الهيدروليكية للعجلات الأربع التي تبناها والتر كرايسلر في عام 1924.

تم شراؤها بمبلغ 40 ألف دولار

تأسست الشركة الرائدة في هوليوود في 13 ديسمبر 1926 على يد آلان لوغيد، والمصمم الشاب جاك نورثروب، وكينيث كاي، وفريد كيلر. أصبحت طائرة فيغا، التي صممها نورثروب، وهي طائرة خشبية أنيقة ذات هيكل أحادي، والتي حلقت لأول مرة في 4 يوليو 1927، طائرةً قياسيةً: فقد حلقت أميليا إيرهارت بواحدة منها منفردةً عبر المحيط الأطلسي، وقام وايلي بوست برحلتين حول العالم على متن طائرته ويني ماي. لكن في عام 1929، باع كيلر 87% من أسهم الشركة لشركة ديترويت للطائرات، وحلّ الكساد الكبير، وفي عام 1932، اشترى روبرت وكورتلاند غروس الطائرة المتهالكة من تحت الحراسة القضائية. مقابل 40 ألف دولار.

آلة الحرب في بوربانك

راهن آل غروس على المعدن. حلّقت طائرة إلكترا موديل 10 لأول مرة عام 1934؛ ولاحظ طالب يُدعى كيلي جونسون عدم استقرارها في نفق هوائي في ميشيغان، فزوّدها بذيل مزدوج، ثم عُيّن في الشركة. في عام 1938، طلبت بريطانيا 200 قاذفة دورية من طراز هدسون، وسلّمت شركة لوكهيد الطائرة رقم 250 قبل الموعد المحدد بسبعة أسابيع ونصف. أما الحرب، فقد أكملت الباقي. وظّفت بوربانك أكثر من 90,000 شخص عام 1943، وبنت لوكهيد 19,278 طائرة خلال الحرب - أي ما يُعادل 6% من الإنتاج الأمريكي - بما في ذلك 9,000 طائرة لايتنينغ و2,750 طائرة بي-17. وساهمت طائرات بي-38 في مقتل الأدميرال ياماموتو عام 1943، وقادت ريتشارد بونغ إلى 40 انتصارًا جويًا.

رائحة تُسمى "سكَنك ووركس"

في يونيو 1943، بدأ فريق جونسون الصغير العمل على طائرة مقاتلة نفاثة بجوار مصنع بلاستيك كريه الرائحة. ردّ المهندس إيرف كولفر على الهاتف باسم "سكونك ووركس"، وهو اسم مستعار من سلسلة القصص المصورة "ليتل أبنر"، وبقي الاسم متداولًا بعد تغيير التهجئة لأسباب تتعلق بحقوق النشر. تم تسليم طائرة XP-80 بعد 143 يومًا. ومن نفس المصنع السري خرجت طائرة U-2، التي انطلق بالخطأ خلال اختبار سير على المدرج عام 1955، ظهرت طائرة SR-71 التي تفوق سرعتها سرعة الصوت بثلاثة أضعاف، والتي لم تصبها نحو 800 صاروخ من صواريخ فيتنام الشمالية، بالإضافة إلى المقاتلة الشبحية F-117. وفي الجوار، قامت الشركة الرئيسية بتصنيع طائرات كونستليشن، وسي-130 هيركوليز، وإف-104.

عمليات الإنقاذ والرشاوى

أخفى النجاح مشاكل عميقة. فقد تجاوزت تكلفة طائرة C-5 غالاكسي الميزانية المخصصة لها بنحو مليار دولار. وتعطل مشروع طائرة L-1011 ترايستار عندما أعلنت شركة رولز رويس، المورد الوحيد لمحركاتها، إفلاسها في فبراير 1971؛ ولم يوافق الكونغرس على ضمان قرض بقيمة 250 مليون دولار إلا بعد أن حسم نائب الرئيس سبيرو أغنيو التعادل في مجلس الشيوخ. ثم، في الفترة 1975-1976، كشف محققو مجلس الشيوخ أن شركة لوكهيد دفعت نحو 22 مليون دولار كرشاوى في الخارج. وخسر الأمير برنارد من هولندا منصبه العسكري، وأُلقي القبض على رئيس الوزراء الياباني السابق كاكوئي تاناكا، وساهمت الفضيحة في إصدار قانون الممارسات الفاسدة الأجنبية الأمريكي. ولم تُصنّع شركة لوكهيد أي طائرة ركاب أخرى بعد ذلك.

في شركة لوكهيد مارتن

استعادت شركة لوكهيد مكانتها كعملاق في مجال الدفاع. نقلت مقرها الرئيسي إلى كالاباساس عام 1986، وفازت بمسابقة المقاتلة التكتيكية المتقدمة بطائرة YF-22 في أبريل 1991، واستحوذت على مصنع طائرات F-16 التابع لشركة جنرال دايناميكس في فورت وورث عام 1993. وبمبيعات بلغت 13.2 مليار دولار و77,500 موظف، وافقت في أغسطس 1994 على الاندماج مع شركة مارتن ماريتا. وفي 15 مارس 1995، أصبحت شركة لوكهيد نصف شركة لوكهيد مارتن - الاسم الذي لا يزال، عند نطقه بشكل صحيح، يُطلق على أبرز الطائرات المقاتلة في العالم.

المصانع

• نباتات بوربانك · بوربانك، كاليفورنيا — الأعمال الرئيسية من عام 1928 حتى إغلاقها في عام 1994؛ كما امتلكت محطة لوكهيد الجوية حتى عام 1978
• سكونك ووركس • بوربانك، ثم بالمدايل (المصنع 42)، كاليفورنيا - مشاريع التطوير المتقدمة، تأسست عام 1943؛ انتقلت إلى بالمدايل عام 1992
• مصنع ماريتا ماريتا، جورجيا - موطن خط إنتاج طائرات سي-130؛ حيث تم بناء أكثر من 2300 طائرة هيركوليز هناك بحلول عام 2009
• مصنع فورت وورث فورت وورث، تكساس - تم شراؤها من شركة جنرال دايناميكس في عام 1993 مع برنامج إف-16
• المقر الرئيسي في كالاباساس كالاباساس، كاليفورنيا - المقر الرئيسي للشركة 1986-1995

الناس

• ألان لوغيد (لوكهيد) · المؤسس المشارك — 1889–1969؛ قام بتغيير لقبه قانونيًا إلى لوكهيد في عام 1934
• مالكولم لوغيد · المؤسس المشارك لشركة ألكو للطائرات الهيدروليكية — أسس شركة لوكهيد للفرامل الهيدروليكية عام 1919
• جون ك. "جاك" نورثروب · المؤسس المشارك والمصمم — صمم سيارة فيغا مع جيرالد فولتي؛ وأسس لاحقًا شركة نورثروب
• روبرت إي. غروس · المالك ورئيس مجلس الإدارة 1934-1956 — اشترى الشركة من الحراسة القضائية مع شقيقه في عام 1932
• كورتلاند إس. غروس رئيس مجلس الإدارة 1956-1961 — شريك في الشراء عام 1932
• كلارنس "كيلي" جونسون كبير المهندسين، وقائد سكونك ووركس حتى عام 1975 - 1910-1990؛ قاد أكثر من 40 تصميمًا بما في ذلك P-38 وF-104 وU-2 وSR-71
• بينريتش • قائد فريق سكونك ووركس منذ عام 1975 — خلف جونسون؛ أشرف على مشروع الطائرة إف-117
• دانيال هوتون رئيس مجلس الإدارة - استقال على خلفية فضيحة الرشوة في سبعينيات القرن الماضي
• دانيال م. تيليب • آخر رئيس مجلس إدارة، 1988-1995 — تفاوض على اندماج مارتن ماريتا

الأرقام القياسية والأولويات

• حلّقت طائرة كونستليشن من بوربانك إلى واشنطن، مسافة حوالي 2300 ميل، في 6 ساعات و57 دقيقة، في 17 أبريل 1944
• طائرة بي-2 نبتون تروكولنت تيرتل: قطعت مسافة 11236.6 ميلاً دون إعادة تزويد بالوقود، من بيرث إلى كولومبوس، عام 1946؛ وهو رقم قياسي لمحرك مكبسي حتى عام 1986
• سجلت طائرة إف-104 رقماً قياسياً عالمياً في الارتفاع بلغ 91,243 قدماً ورقماً قياسياً في السرعة بلغ 1,404 ميلاً في الساعة، في مايو 1958
• سجلت طائرة SR-71 رقماً قياسياً في الارتفاع المطلق في الطيران الأفقي بلغ 85,069 قدماً، في يوليو 1976؛ من لندن إلى نيويورك في ساعة واحدة و54 دقيقة و56 ثانية، عام 1974
• طائرة التزود بالوقود KC-130F هيركوليز: أكبر طائرة تهبط على سطح حاملة طائرات، يو إس إس فورستال، 1963
• طائرة سي-130: أطول طائرة عسكرية يتم إنتاجها بشكل مستمر، 70 عامًا في عام 2024
• جيت ستار: أول طائرة أعمال مخصصة تدخل الخدمة، 1961